Bab 1108 1108 Diganggu dengan Kasar
Mereka baru saja mulai bersiap untuk negosiasi serius ketika semua alat komunikasi mulai dibanjiri pesan-pesan mendesak. Kapal Katedral yang selama ini mereka awasi tiba-tiba menghilang dari sensor mereka, menuju ke Warp dan terlalu jauh untuk dilacak pergerakannya, meskipun ada proyeksi berdasarkan pembentukan awal Medan Warp yang telah terdeteksi.
[Berapa lama waktu yang kita punya?] tanya Max kepada Nico, yang pikirannya bisa ia dengar sedang menghitung langkah selanjutnya dalam strategi mereka.
[Jika analisis saya tentang pergerakan mereka selama pertempuran sebelumnya benar, maka kita seharusnya memiliki waktu sekitar tujuh hari sebelum mereka tiba. Mesin Warp mereka tidak secepat yang digunakan Aliansi, karena mereka biasanya melakukan perjalanan melalui lapisan ruang angkasa lainnya, di mana mereka dapat bergerak jauh lebih cepat dan tanpa terdeteksi.] Dia menjawab beberapa saat kemudian.
[Baiklah, kalau begitu enam hari untuk mempersiapkan pertempuran dan memobilisasi semua orang. Apakah kita punya petunjuk tentang di mana mereka akan menyerang?]
Pikiran Nico dipenuhi rasa jengkel.
[Belum ada apa-apa. Rute mereka akan membawa mereka ke tengah antah berantah, di sepanjang perbatasan wilayah Aliansi, dan lebih dekat ke tempat Terminus beroperasi daripada ke dunia berpenduduk mana pun.] Jawabnya.
[Mungkinkah mereka tahu ke mana manusia pergi setelah bagian terakhir dari Perang Abadi, dan mereka menuju ke sana terlebih dahulu, lalu berencana untuk menyeberang ke kita?]
Jika mereka masih menganggap manusia purba sebagai musuh sejati mereka, dan kita sebagai ancaman baru, maka itu masuk akal.] jawab Max.
[Itu mungkin saja terjadi. Namun, tampaknya tidak mungkin, kecuali jika mereka tidak memiliki resolusi sensor yang cukup untuk melihat bahwa seluruh wilayah tersebut tidak berpenghuni.]
Max tiba-tiba mendapat pencerahan saat ia mengingat berbagai teknologi penyamaran dari kehidupan masa lalunya.
[Atau jika mereka berpikir bahwa kehidupan yang ada di sana hanya disembunyikan dari sensor mereka. Ingat Medan Distorsi?] Dia memberi tahu wanita itu.
[Oh, ya, mereka bisa menyembunyikan seluruh planet yang penuh dengan orang dari sensor Anda. Trik itu tidak pernah ketinggalan zaman. Jika mereka tahu tentang itu, maka masuk akal jika mereka akan mencari area yang tampak kosong.]
Nico tidak mengirim balasan langsung, melainkan mulai menyesuaikan sensor di Terminus, yang merupakan satu-satunya kapal di sekitar wilayah tersebut, untuk mendeteksi kapal-kapal tersembunyi, dan untuk menangkap tanda-tanda halus yang akan memberi tahu mereka jika ada planet yang disembunyikan oleh teknologi penyamaran lama.
Sensor modern sudah mampu menembus sebagian besar dari mereka, tetapi jika ada beberapa yang terlewatkan, Max ingin mengetahuinya sebelum invasi tiba. Akan menjadi tragedi jika mengabaikan sekutu potensial yang memiliki pengetahuan tentang cara melawan musuh ini, jika masih ada beberapa dari mereka yang berada di bagian alam semesta ini.
Berdasarkan sejarah planet-planet yang dihuni manusia, dan kelompok sistem bintang identik yang mereka temukan di sisi utara Galaksi mereka sendiri, ada kemungkinan bahwa manusia telah lama berada di sini dan kemudian pergi lagi, tetapi masih ada harapan bahwa mereka akan meninggalkan satu atau dua koloni yang bertahan.
“Apakah kita memiliki informasi resmi lebih lanjut dari Pemerintah?” tanya Max kepada para Utusan, yang dengan panik mengirim pesan ke berbagai kelompok.
Para utusan semuanya menggelengkan kepala. “Terlalu banyak hal yang terjadi sehingga mereka tidak sempat melakukan persiapan apa pun. Saat ini mereka beroperasi secara otomatis, dan mengandalkan prosedur yang telah ditetapkan untuk melewati beberapa jam ke depan sampai mereka dapat memberikan tanggapan resmi.”
“Baiklah, kita bisa menunggu untuk membuat rencana sampai mereka cukup siap sehingga mereka tidak akan panik saat kita bertindak. Saya tahu bahwa Dewan Reaver ingin segera mulai memodifikasi fasilitas yang telah mereka beli, dan itu berarti akan ada banyak kapal Reaver yang tiba di aliansi.”
“Yang besar, untuk mengangkut peralatan yang cukup untuk memodifikasi seluruh operasi dalam sehari, dan kita semua tahu itu berarti mereka akan dipersenjatai dengan berat, tidak, kapal Reaver besar tidak demikian, menurut standar Aliansi.” Max menambahkan sambil terkekeh.
Utusan Valkia dan Innu saling bertukar pandangan geli, sementara Sang Raksasa tampak sangat frustrasi dengan kenyataan itu. Mereka yakin akan menerima ratusan keluhan tentang armada perang manusia yang muncul di seluruh Aliansi dalam beberapa hari ke depan, dan tidak ada yang dapat mereka lakukan untuk mencegah kekhawatiran dari warga yang telah terlindungi selama beberapa generasi dan tiba-tiba berhadapan langsung dengan kekuatan militer Reavers yang sangat besar saat mereka bekerja untuk merenovasi bisnis konstruksi lokal.
Innu adalah yang tercepat pulih, dan setelah menyesap kopinya, dia tersenyum pada Max. “Aku yakin semuanya akan baik-baik saja. Mereka pasti pernah melihat kapal pertahanan planet sebelumnya, mereka berpatroli di mana-mana yang tidak memiliki kapal pertahanan sendiri, jadi rasa penasaran itu akan hilang pada akhirnya.”
Selain itu, mereka kemungkinan akan menjadi salah satu pemberi kerja terbesar dalam sistem setelah mereka tiba, jadi akan sulit bagi orang untuk melihat mereka sebagai musuh dalam waktu lama.”
Max menyampaikan informasi tersebut kepada Mary, yang pastinya sedang menunggu kabar apakah ia berhasil dalam upaya penundaannya, lalu ia berjalan ke dinding untuk mengambil secangkir kopi baru dan beberapa sandwich.
“Kurasa kita semua akan membutuhkan ini dalam beberapa menit lagi. Kesepakatan untuk membeli pembuat senjata hampir selesai, dan berita tentang Armada Kapal Katedral yang menuju ke sini akan diumumkan dalam tiga puluh menit ke depan,” Max mengingatkan mereka.
“Apa maksudmu?” Salah satu asisten tiba-tiba bertanya, lalu menutup mulutnya karena menyadari bahwa ia telah berbicara tanpa izin.
Max mengangkat bahu, dan Utusan Innu mengulurkan tangan untuk mengelus kepalanya.
“Seluruh pemerintah sekarang sudah tahu. Menurut Anda, berapa lama staf mereka akan menunggu sebelum seseorang menghubungi media untuk mencoba mendapatkan keuntungan finansial dari berita yang mengejutkan ini? Kami tidak pernah mengharapkan sebuah rahasia bertahan lebih dari satu jam, dan itulah mengapa tidak satu pun dari Anda memiliki hak komunikasi dengan pihak luar,” jelasnya.
“Satu jam? Bukankah itu terlalu lama?” tanya asisten itu, dan Utusan itu memberinya senyum pengertian.
“Hanya orang pertama yang menyebarkan berita yang akan dibayar. Jadi mereka harus bertindak cepat jika ingin mendapatkan sesuatu. Kantor berita biasanya cukup pandai merahasiakan sumbernya, jadi risikonya tidak terlalu besar, kecuali jika mereka mempermalukan seseorang yang seharusnya tidak mereka permalukan,” jelasnya.
Asisten itu membuat catatan, lalu menghilang kembali ke tengah keramaian, berharap semua orang akan melupakan bahwa dia telah mempermalukan dirinya sendiri selama pertemuan penting tentang ancaman serius terhadap Aliansi.
Mary mengirimkan pesan balasan setelah percakapan berakhir.
[Pembelian sudah selesai, dan kami sudah mulai menerima surat-surat kebencian dari perusahaan-perusahaan yang memiliki ide yang sama dengan kami, tetapi terlambat satu jam. Sepertinya semuanya akan baik-baik saja, dan kami sudah bersiap untuk mengirimkan kru renovasi ke pabrik-pabrik baru.] Mary memberi tahu Max dan Nico secara bersamaan.
[Baiklah, saya akan memberi tahu para Utusan bahwa kapal-kapal itu akan datang, agar tidak ada yang panik dan mengira setiap kapal asing adalah musuh. Berita ini seharusnya sudah bocor sekarang, dan kita hanya menunggu sampai berita ini dipublikasikan.] jawab Max.
[Baiklah, saya akan meminta mereka untuk bergegas, agar sebanyak mungkin orang sudah berada di tempat sebelum pengumuman, sehingga kedatangan mereka hanya menimbulkan spekulasi yang meluas.]