Bab 1115 1115 Masuk
Seperti yang Nico harapkan, dan seperti yang dikhawatirkan para Raksasa, laporan pertama tentang serangan datang pada dini hari, Waktu Kapal Absolusi, keesokan paginya.
[Dua planet di Wilayah Angin Maut telah melaporkan serangan oleh kekuatan tak dikenal yang sesuai dengan deskripsi Kapal Katedral, dan Aliansi melaporkan hilangnya kontak dengan dua koloni di dekat Galaksi kita.]
Kami sedang menunggu laporan dari spesies independen di daerah tersebut, untuk melihat apakah ada di antara mereka yang diserang, tetapi itu mungkin membutuhkan waktu, karena banyak dari mereka tidak ingin diketahui publik bahwa mereka sedang dalam krisis atau keadaan melemah.] Pesan dari Rae 5 memberi tahu Max saat matanya terbuka untuk hari itu.
Dia menoleh ke Nico sambil tersenyum. “Yah, sepertinya keinginanmu terkabul, atau setidaknya setengahnya. Serangan pertama terjadi di Wilayah Angin Maut. Mereka masih bertempur, tentu saja, jadi kita bisa mengirimkan pasukan tambahan di atas pasukan yang sudah dikirim untuk membantu mereka.”
Nico menggelengkan kepalanya. “Lebih baik kita tidak bereaksi berlebihan. Jika kita memperlakukan serangan penjajakan seperti invasi skala penuh, kita akan terlihat panik, dan mereka akan melihat terlalu banyak kekuatan kita. Wilayah Angin Maut tidak banyak yang akan hilang, dan populasinya tidak tinggi.”
Musuh Besar salah perhitungan ketika mereka menyerang di sana. Setiap planet jarang memiliki lebih dari satu kompi tentara bayaran, dan mereka semua memiliki pertahanan dan cara untuk mempertahankan diri dari pengepungan. Mereka memiliki keuntungan, dan jika mereka dapat mengulur waktu cukup lama, pertempuran dapat berakhir dengan korban jiwa yang sangat minim.
Yang lebih menarik bagi saya adalah mempelajari taktik apa yang digunakan musuh, dan spesies apa mereka. Jika mereka adalah makhluk hasil rekayasa genetika yang gemar bertarung, itu akan menjadi masalah yang berbeda dibandingkan jika mereka adalah salah satu kelompok yang disukai oleh salah satu Dewa tertentu.
Serangan semacam itu bisa berarti bahwa makhluk dengan Energi yang Lebih Besar sedang bergerak dalam waktu dekat, dan itu akan membutuhkan persiapan yang lebih dari sekadar menangkis pasukan penyerang.”
Max mengangguk mengerti. “Yah, setidaknya kita bisa menawarkan kapal pengganti kepada mereka. Jika Wilayah Angin Maut terus menanggung dampak terberat dari gelombang pertama, mereka harus membangun kembali, dan mereka tidak memiliki banyak hal sejak awal.”
Nico mengangguk dan mulai menyusun rencana untuk mereka. Para tentara bayaran adalah sekutu yang baik, dan sebagian besar dari mereka sebenarnya sekarang adalah Kompi Reaver kecil, yang berhak atas semua keuntungan yang menyertainya. Beberapa pertimbangan tambahan karena menjadi sasaran empuk sementara Reaver lainnya mempelajari tentang musuh akan membantu menenangkan banyak pikiran.
[Kami memiliki informasi tambahan mengenai serangan tersebut. Setiap armada penyerang terdiri dari lima kapal kelas Cruiser, yang semuanya disertai dengan pesawat serang ringan dan pasukan infanteri yang besar. Infanteri tersebut didukung oleh kendaraan lapis baja, dan tampaknya bermutasi. Identifikasi spesies asli mereka terbukti mustahil, tetapi ada kemungkinan bahwa penampilan tersebut bukanlah bentuk mutasi, melainkan garis keturunan yang belum kita kenal.]
[Hasil pindaian dari konflik awal terlampir.] Pesan selanjutnya dari Rae 5 telah ditambahkan.
Max dan Nico saling bertukar pandangan tak percaya saat mereka melihat para tentara dalam gambar tersebut.
Mereka mengenakan baju zirah emas yang kotor, dengan wajah penuh bekas luka dan tato di tubuh mereka, sementara helm telah dilepas untuk diperiksa. Gaya baju zirah itu tidak serasi, entah karena perubahan produsen, atau perbedaan asal, tetapi penampilan itu mengejutkan mereka berdua.
“Bukankah mereka para Legiuner Emas? Aku bersumpah mereka memang mereka, tapi kotor dan korup. Beri aku waktu sebentar untuk memeriksa data lainnya, tapi aku bersumpah aku ingat membunuh orang-orang itu,” gumam Nico.
Max juga mengingatnya. Nico dan pasukannya telah melenyapkan planet itu dari muka bumi, bersama dengan semua pasukan mereka.
Namun itu terjadi di kehidupan mereka sebelumnya, dan jika informasi yang diberikan Ranarth dan Arisen tentang manusia purba yang mengatur ulang garis waktu selama Perang Besar terakhir itu benar, maka hal itu tidak pernah terjadi di garis waktu ini.
Jadi, spesies itu seharusnya selamat, kecuali jika mereka dimusnahkan lagi oleh sesuatu selain Nico. Tetapi yang lebih penting dari itu, Max tahu dari mana mereka berasal. Dia tahu lokasi pasti planet asal mereka, dan jika tebakannya benar, tempat itu benar-benar sudah tidak ada lagi.
Mereka tidak pernah menemukan satu pun dunia yang pernah ada di kehidupan masa lalu mereka, dan alasannya tampaknya karena seluruh wilayah itu telah musnah, dan sekarang ada sebagai bintang dan planet yang baru terbentuk di Wilayah Anomali.
Yang berarti bahwa Armada Katedral ini mungkin adalah para penyintas yang rusak dari fase terakhir Perang Besar, atau lebih mungkin keturunan mereka dari ratusan generasi yang lalu.
Kemungkinan lain adalah bahwa para Dewa telah menarik mereka ke lapisan lain ketika pertempuran terakhir melawan para Dewa, dan mereka adalah prajurit yang lahir dan dibesarkan untuk bertarung melawan jenis mereka sendiri oleh para Dewa yang jahat sebelum kekalahan mereka.
Itu adalah pemikiran yang jauh lebih meresahkan. Jumlah pengetahuan yang dimiliki musuh seperti itu tentang Darkling dan Arisen akan sangat besar, karena teknologi mereka tidak banyak berubah selama berabad-abad. Tetapi umat manusia mudah beradaptasi, dan teknologi mereka sedang berkembang pesat menuju tingkat kehancuran yang sama sekali baru.
Untuk sesaat, sesuatu dalam ingatan Max mencoba memperingatkannya tentang bahaya besar, tetapi sebelum dia dapat mengidentifikasi pikiran itu, pikiran itu lenyap seolah-olah tidak pernah ada, meninggalkannya bingung dan bertanya-tanya apa yang sebenarnya ingin dia fokuskan.
“Mari kita mulai memetakan serangan dan strategi musuh, sehingga kita dapat membandingkannya dengan terakhir kali kita melihat spesies ini. Jika teori saya benar, kehidupan terakhir kita adalah sebelum pengaturan ulang waktu, dan kematian Dewa Waktu, jadi perkembangan Legiun Emas seharusnya serupa tetapi lebih maju daripada terakhir kali kita menghadapi mereka.”
Namun, jika mereka dipandu oleh kekuatan luar, mereka mungkin bertempur menggunakan versi taktik kita yang telah dimodifikasi, sama seperti yang digunakan oleh Armada Kapal Katedral lainnya,” saran Max.
“Lalu apa yang ingin kita buktikan dengan itu?” tanya Nico.
“Aku ingin tahu apakah mereka berevolusi secara independen, atau apakah kekuatan apa pun yang mengumpulkan mereka semua dan menempatkan mereka di kapal-kapal ini untuk menyerang telah memusnahkan gaya bertarung alami mereka. Semakin baik kita mengenal mereka…” Max berhenti di situ untuk membiarkan Nico menyelesaikan pikirannya.
“Dengan begitu kita bisa membunuh mereka dengan lebih baik.” Dia setuju sambil tersenyum.
Max menyadari bahwa dia baru saja menciptakan berbagai macam pekerjaan baru untuk dirinya sendiri, tetapi itu adalah pekerjaan yang seharusnya dilakukan oleh seseorang, karena akan membantu para pembela beradaptasi dan memprediksi pergerakan musuh serta teknik pertempuran di masa depan.
Seandainya memungkinkan, dia pasti akan mendelegasikan tugas itu kepada orang lain ketika menyadari apa yang telah dia lakukan, tetapi dialah satu-satunya yang masih mengingat gaya bertarung mereka, kecuali jika Nico dihitung, yang menurut pikirannya hanya pernah berhadapan dengan mereka sekali, dan itu pun pada hari dia memusnahkan spesies mereka.
Itu adalah kumpulan ingatan yang solid, karena memberikan banyak informasi tentang apa yang berhasil melawan mereka terakhir kali dia menghadapi mereka, tetapi pasukannya telah menyerang mereka begitu keras sehingga taktik pertempuran tidak akan terlalu dapat diandalkan.
Mereka jatuh terlalu cepat.