Bab 1132 1132 Orang yang Salah
“Baiklah, bagaimana kalau kita mulai dengan sesuatu yang mudah. Saya Komandan Keres Max, dari Perusahaan Dagang Terminus. Siapa nama Anda?” tanya Max.
“Saya ehh, um, James. Nama saya James.” Pemuda bertubuh gemuk itu menjawab.
“Apakah orang-orangmu tidak menggunakan nama keluarga atau nama perkumpulan, James?”
Pria itu mulai berkeringat deras saat mencoba mencari kebohongan yang masuk akal.
“Bagaimana kalau saya percepat saja, namamu Gerald Geremiah Gregor, kau tumbuh besar di kota, tidak pernah bekerja, dan menyukai permainan video dan robotika,” lanjut Max.
“Bagaimana kau mempelajarinya?” tanya Gerald dengan nada menuntut.
“Kau mencoba meretas drone kami, apa kau pikir kami tidak akan setidaknya meretas ponselmu sebagai balasannya? Harus kuakui, itu konten dewasa yang menarik yang kau lihat. Apakah itu umum di duniamu, atau unik untuk ceruk kecil?” tanya Max.
Gerald pucat pasi dan berlutut. “Tolong jangan beri tahu ibuku kalau aku menggunakan internetnya untuk mencari informasi itu. Itu kejahatan serius di sini, dan dia tidak pernah melakukan kesalahan apa pun.”
Max meluangkan sepersekian detik untuk mencari data ibu pemuda itu di sistem, untuk melihat apakah dia telah ditemukan.
Yang mengejutkannya, wanita itu adalah salah satu prajurit garis depan, berada di kota, membersihkan pasukan penyerang. Pelacaknya masih aktif, dan dia bergerak, jadi seharusnya dia baik-baik saja. Tapi Max tetap mengirim beberapa drone ke arahnya untuk membantu.
Akan lebih baik jika mereka bisa mengembalikan sukarelawan itu ke keluarga yang utuh, seperti apa pun keadaannya, tetapi Max bisa merasakan bahwa pria ini sebenarnya tidak tahu banyak, atau tidak benar-benar memahami norma-norma sosial bangsanya.
Dibandingkan dengan orang-orang di sekitarnya, dia tidak terlalu pintar, dan dia jelas kurang memiliki keterampilan sosial, tetapi setidaknya Max dapat menggali lebih banyak jawaban dari pikirannya saat mereka berbicara.
Mencoba menginterogasinya secara langsung tidak berhasil, dia akan panik dan membeku setiap kali ditanya, dan Max tetap harus menebak jawabannya dari pikirannya, jadi sebagai gantinya, dia memulai percakapan dengannya.
“Bagaimana kalau kita makan siang sambil mengobrol? Pertanyaan-pertanyaan sulit bisa menunggu sampai salah satu tentara datang,” saran Max.
“Legiun Emas yang Mulia.” Pemuda itu secara otomatis mengoreksinya.
“Ya, Legiun Emas yang Mulia. Mereka seharusnya mengirim seseorang ke sini untuk berbicara dengan kita. Mereka akan segera mengerti bahwa drone kepiting kita bukanlah ancaman, dan kemudian mereka akan berhenti menghindari kita.”
Pemuda itu mengangguk perlahan. “Ya, kurasa itu masuk akal. Mereka mengajarkan sesuatu tentang itu di sekolah, bagaimana kita datang ke sini pada zaman leluhur untuk menunggu saatnya Legiun Emas Mulia kita dibutuhkan.”
Dia benar-benar tidak ingat banyak hal, bahkan Max pun tidak bisa mengingat banyak hal, tetapi jelas bahwa Makhluk Energi Agung sedang melindungi mereka di sini, dan bahwa Makhluk itu telah melakukan sesuatu untuk mencegah mereka ditemukan.
Setidaknya, sampai saat ini.
Mereka tidak ingin bergabung dengan begitu banyak spesies lain dalam pasukan Musuh Besar dan melanjutkan perang abadi, dan makhluk pelindung mereka merasa kasihan kepada mereka, kemungkinan menyadari bahwa mereka akan musnah jika sejarah terulang dengan cara yang sama.
Sementara Max dan relawan mereka melakukan percakapan yang tidak membuahkan hasil, Nico dan tim peneliti jauh lebih beruntung dengan teman kucing mereka.
Seperti yang segera mereka ketahui, makhluk itu bisa membaca. Jadi, meskipun tidak cocok untuk komunikasi verbal, sangat mudah untuk membuat tablet data kecil agar makhluk itu dapat menjawab pertanyaan mereka sementara mereka memperlakukannya seperti sedang menikmati hari spa.
Kucing itu telah disikat, dibersihkan, dipijat, diberi makan, dan diletakkan di tempat tidur khusus agar bisa bersantai sementara mereka mengobrol.
[Mereka menempatkan setengah dari seluruh populasi mereka dalam pelatihan militer, sementara sisanya seharusnya menjadi staf pendukung. Namun, staf pendukung itu malas. Terlalu banyak hal yang dapat dilakukan dengan teknologi, jadi mereka sebenarnya tidak melakukan apa pun selain duduk-duduk dan menghabiskan hidup mereka.]
Sudah sampai pada titik di mana mereka bahkan tidak lagi berkembang biak, mereka terlalu malas. Semua anak kucing baru untuk diajak bermain berasal dari para tentara. Kucing di ruangan sebelah juga sama buruknya. Suatu hari aku mendatanginya karena telingaku gatal, dan dia malah mendorongku dari meja untuk terus menatap video di layar.]
Nico tersenyum dan mengelus kepala kucing itu, yang membuat kucing itu mendengkur, lalu mengerutkan kening.
[Ini upaya penculikan, kan? Kau mencoba membuatku mau tinggal bersamamu dengan iming-iming makanan enak dan belaian.] Kucing yang dituduh.
“Aku tidak akan menyangkalnya. Kami akan senang jika kau tetap bersama kami, tetapi kami tidak akan memaksamu untuk tinggal, dan ini bukanlah penculikan jika kau dengan sukarela memilih untuk pergi bersama kami. Namun, kami mungkin harus mencari lebih banyak orang dari jenismu. Sendirian sebagai satu-satunya dari spesiesmu akan terasa terlalu kesepian jika tidak, dan aku tidak yakin apakah kami akan dapat kembali ke sini jika kami pergi.” Nico setuju.
Tamu mereka mempertimbangkan hal itu sejenak, lalu mengangguk dan meletakkan cakarnya di atas peta.
[Aku tahu di mana kau bisa menemukan mereka. Kirimkan drone ke gedung di sini. Ini adalah tempat perlindungan bagi jenisku, dan mereka akan senang ikut bersamamu daripada dikurung. Apakah drone-dronemu memiliki cara untuk berkomunikasi?]
Tim tersebut bersorak dan berpelukan satu sama lain untuk merayakan kemenangan.
“Mereka bisa. Mereka dapat menyiarkan audio, sehingga mereka dapat berbicara dengan mereka, dan kemudian mengawal mereka yang ingin meninggalkan kota setelah mereka membuka kandang.”
Kucing itu mendengkur bahagia saat mengetahui bahwa saudaranya yang kurang beruntung akan mendapatkan rumah yang lebih baik, penuh dengan orang-orang yang tahu betapa berharganya belaian kepala.
[Baiklah, kalian harus cepat, para tentara sudah membersihkan area ini, tetapi mereka tidak mengizinkan kita keluar, dan tidak ada makanan di dalam kandang.]