Bab 1139 1139 Jeda
Dengan dua Mecha Kelas Titan yang melepaskan amarah mereka dalam pertempuran jarak dekat, semua anggapan bahwa mereka mungkin bisa memenangkan pertarungan ini pun sirna, dan para prajurit mulai berpencar, mencari medan pertempuran yang lebih aman dan jalan masuk ke kota Legiun Emas.
Karena Max dan Nico termasuk dalam kelompok pertama yang tiba, dan bersikap bermusuhan dengan Armada Katedral, semua pasukan lain menganggap mereka berasal dari wilayah tersebut. Mereka tidak tahu mengapa mereka dikirim ke dunia yang mengerikan seperti itu dengan robot tempur setinggi lima puluh meter yang dapat memenangkan baku tembak dengan pesawat serang orbital biasa, tetapi mereka tidak terkesan dengan Komandan mereka ketika perintah datang bahwa Mecha harus dimusnahkan.
Sebagian pasukan menyadari bahwa Mecha telah membantu Makhluk Energi Agung setempat untuk menyingkirkan saingannya, dan hal itu membuat mereka terlalu berbahaya untuk dibiarkan hidup.
Nico tertawa sendiri saat dia mencegat komunikasi dan mengirimkan lusinan laporan dan perintah palsu sebagai balasannya, membingungkan setiap pasukan dalam radius seratus kilometer, tetapi proses itu tidak memperlambat serangannya.
Tiga tank hover lainnya hancur dalam lima detik berikutnya, dan pasukan yang tersisa semuanya mundur, berusaha mati-matian untuk melarikan diri dari Mecha kembar tersebut.
[Tahan dulu dan mari kita pilih target lain yang terlalu dekat dengan kota.] Perintah Max.
Pesawat-pesawat pengebom telah menyapu barisan musuh secara bergelombang, memperlambat kemajuan mereka hingga hampir berhenti, yang memberi waktu kepada Legiun Emas untuk berkumpul kembali di reruntuhan tembok kota sebagai persiapan pengepungan.
Max tidak berniat terlibat dalam pertarungan seperti itu, jadi sudah saatnya mereka mencari target baru.
Pertanyaannya adalah, kota mana? Setiap kota dalam jangkauan sensor, kecuali kota yang saat ini penuh dengan drone kepiting, memiliki masalah yang sama. Semuanya berisiko dikuasai, ada penduduk desa, patroli, dan pertempuran kecil di mana-mana, dan tidak ada cara untuk mengetahui apa yang penting secara strategis tanpa pengetahuan lebih lanjut tentang wilayah tersebut.
Tidak banyak harapan bahwa Makhluk Energi Agung akan memberikan bantuan, seluruh perhatiannya telah tertuju pada mengubah penghalang di sekitar tempat ini untuk mencegah lebih banyak pendatang baru masuk setiap kali Armada Android membombardir portal menuju kehancuran.
Max bisa merasakan frustrasinya pada kedua pihak dalam pertempuran itu. Terutama Armada Katedral, karena mereka tahu apa yang terjadi pada rumahnya, tetapi juga pada manusia di pihak lain, yang tampaknya tidak mengerti arti kata “Moderasi”.
Yang tidak dia mengerti adalah bahwa kurangnya moderasi justru merupakan intinya. Mereka berusaha untuk mengacaukan lapisan spasial wilayah tersebut sedemikian rupa sehingga apa pun yang mencoba mendekati mereka akan hancur berantakan tanpa campur tangan mereka.
Dalam benak para Komandan AI, itu adalah jawaban yang sempurna. Hal itu tidak akan memengaruhi Perjalanan Warp, portal reguler di dalam lapisan tersebut sudah tidak dapat digunakan di sana, jadi memblokir portal dari lapisan lain sepenuhnya justru meningkatkan keamanan dengan meningkatkan ketidakstabilan.
Logika semacam itu sama sekali asing baginya. Memperburuk ketidakstabilan ruang angkasa bukanlah hal yang baik menurutnya, apa pun alasannya.
Alur logika itu membawanya pada informasi mengejutkan yang tidak pernah Max duga. Meskipun waktu bersifat cair di banyak lapisan, tidak konstan seperti di lapisan asalnya, jika Anda menghancurkan batas antara lapisan-lapisan tersebut, itu akan menyebabkan anomali temporal. Hal itu dapat menggeser bagian ruang tersebut ke depan atau ke belakang dalam waktu, atau bahkan membekukannya, dengan satu detik di sana setara dengan jutaan tahun di luar area yang terpengaruh.
Begitulah cara para Dewa Pemberontak menyembunyikan diri. Mereka sengaja menciptakan anomali temporal, dan karena waktu tidak benar-benar bergerak di sana, hampir tidak mungkin bagi makhluk lain untuk memengaruhi tempat persembunyian mereka secara berarti.
Manusia purba memiliki senjata yang dapat mengubah waktu, tetapi senjata-senjata itu sudah lama hilang, dan semoga tidak akan pernah kembali, menurutnya. Namun, tidak ada yang lain, selain salah satu Dewa yang mendukung Spesies Fana, yang bahkan bisa bermimpi untuk menemukan senjata-senjata itu, apalagi melukainya.
Sekarang Max tahu bagaimana mereka bersembunyi setelah perang memasuki gencatan senjata, tetapi pengetahuan itu tetap tidak berguna baginya karena tidak ada cara baginya untuk menjangkau mereka.
[Para Komandan, kota telah stabil, dan pimpinan kota meminta pertemuan resmi dengan kita. Dari susunan kalimatnya, saya rasa mereka ingin mengadakan semacam makan malam perayaan untuk berterima kasih kepada kita karena telah menyelamatkan mereka dengan drone.]
Yang mereka tidak mengerti bukanlah makhluk hidup, omong-omong. Mereka bertanya apa yang mereka makan.] Pemimpin tim di kapal Cutter melaporkan.
Max merasakan keengganan Nico untuk kembali, bersamaan dengan rencana awal untuk memungkinkan drone mengonsumsi makanan, sehingga mereka dapat berpura-pura menjadi kepiting lapis baja sungguhan. Tidak akan sulit untuk memberi mereka mulut dan kompartemen penyimpanan di perut jika mereka sedikit memperbesar ukuran cangkangnya.
Itu terdengar seperti banyak kerepotan untuk lelucon kecil yang hanya akan menimbulkan kesalahpahaman di kemudian hari. Lebih baik memberi tahu mereka sekarang juga bahwa mereka adalah robot.
[Beri tahu mereka bahwa kita bisa siap dalam beberapa jam. Apakah mereka sudah menentukan lokasi pertemuan?] tanya Max.
[Mereka menyarankan sebuah bunker di antara kota dan lokasi kita untuk pertemuan tersebut. Tampaknya bunker itu kosong menurut pemindaian kita, tetapi ada kemungkinan itu adalah bunker perlindungan darurat untuk para pejabat mereka, sehingga akan terlindungi dari sebagian besar pemindaian kita.]
[Baiklah, aku memang menduga mereka akan meminta tempat netral, tapi bunker juga bisa. Tidak ada yang mau bertarung di ruang bawah tanah.] Max setuju.
Yah, semoga saja. Karena bertarung di ruang bawah tanah adalah ide yang buruk. Dia pernah bertarung di kompleks bawah tanah di masa lalu, dan ketika hanya ada satu jalan masuk dan keluar, setiap lokasi adalah jebakan maut bagi semua orang yang terlibat.