163 Bab 163
Setiap pemenang memiliki pilihan untuk membawa satu orang tambahan saat berlibur jika mereka mau. Kamar-kamar tersebut memiliki tempat tidur ukuran king, dan resor bersedia menanggung biaya tambahan untuk sepuluh orang tersebut sebagai bagian dari hadiah yang telah mereka berikan.
Sebagian besar pemenang berencana untuk segera memulai undian penggemar, untuk mengajak seseorang yang bisa datang dalam tiga hari ke depan untuk ikut berlibur impian mereka. Hanya itu waktu yang mereka miliki sebelum harus pergi ke resor. Waktunya memang tidak banyak, tetapi bagi sebagian besar dari mereka, itu bukanlah masalah. Ada satu pengecualian, pemain peringkat kesepuluh, Ming, membawa ibunya bersamanya ke Comor, tanpa berharap menang. Ibunya juga sering muncul di siaran langsungnya, setelah masuk ke ruangan tempat dia melakukan siaran langsung di awal kariernya untuk memanggilnya makan malam dan langsung menjadi populer.
“Siapa yang sebaiknya kita ajak? Mungkin kita jadikan ini sebagai hadiah untuk unit kita?” tanya Max kepada Nico, tidak yakin apa yang harus mereka lakukan dengan dua tempat tambahan itu.
“Yah, ini kan resor mewah terbaik di planet ini, aku tidak yakin ada di antara mereka yang bisa bersikap cukup baik agar tidak diusir di hari pertama.” Nico tertawa.
“Kau benar,” Max setuju, tepat sebelum alat di pergelangan tangannya mulai bertingkah aneh. Siaran yang mereka kira disiarkan langsung ternyata mengalami penundaan waktu selama tiga belas jam, dan baru saja mulai ditayangkan di Stasiun dan Abraham Kepler.
Tak seorang pun menduga akan mendapat respons dalam waktu lama, karena tak seorang pun tahu bahwa siaran tersebut tidak disiarkan langsung, tetapi mereka sudah mengirimkan ucapan selamat dan pesan-pesan dukungan .
“Karena mereka belum tahu kita menang, kenapa kita tidak bermain-main dengan mereka? Mereka jelas mengenali kita selama peragaan busana, jadi mari kita ajak mereka bertaruh tentang hasil akhirnya, dan yang paling dekat dengan skor tertinggi bisa mendapatkan tempat tambahan?” saran Nico.
Itu ide yang brilian. Mereka memenangkan dua kamar, dan memberikan satu kamar kepada unit tersebut akan memberi Max alasan yang bagus untuk berbagi kamar dengan Nico selama seminggu menginap di resor. Benar-benar jenius.
Nico mengirimkan pesan tersebut sebagai peringatan ke seluruh Unit, sehingga pesan itu berkedip di perangkat pergelangan tangan setiap orang.
[Anggota Unit Taktik Khusus yang tebakannya paling mendekati skor akhir Komandan Anda akan menerima hadiah khusus setelah turnamen. Jangan lupa untuk memasang taruhan Anda, kami akan memberi Anda waktu hingga lima menit setelah pertandingan dimulai, dan hadiahnya akan sepadan dengan waktu Anda.]
Dengan cara itu, dia tidak melanggar klausul kerahasiaan dalam kontrak mereka, dan mereka dapat memberikan hadiah tersebut tanpa membuat siapa pun marah atau dituduh melakukan favoritisme.
Siaran langsung sudah berlangsung sekitar sepuluh menit, jadi para prajurit sudah memiliki gambaran samar tentang cara permainan dinilai, tetapi mereka masih menonton penampilan para pemain dan belum melihat beberapa pembunuhan pertama untuk memiliki gambaran yang tepat tentang berapa tingkat pembunuhan selama pertandingan.
Begitu permainan dimulai, taruhan mulai berdatangan terus-menerus. Baik ke kotak masuk Nico maupun ditulis di obrolan grup agar tidak ada yang bisa mencoba memalsukan atau mengirim banyak taruhan. Sejauh ini, tidak satu pun dari taruhan tersebut mendekati kenyataan yang dialami Max; mereka sangat meremehkan kemampuan bermain game realitas virtualnya, dan efek dari upayanya bekerja sama dengan Nico nantinya.
Namun mereka hanya bisa melihat cuplikan sorotannya saja. Itu satu-satunya versi yang disiarkan secara publik di seluruh Kekaisaran. Untuk mendapatkan tayangan lainnya, Anda harus menonton salah satu siaran langsung dari penyiar atau berhasil mendapatkan salah satu tiket yang terjual sangat cepat untuk menonton acara tersebut secara langsung di arena.
Lima menit setelah pertarungan sebenarnya dimulai, taruhan terakhir dipasang dan hanya butuh beberapa menit bagi Max dan Nico untuk melihat siapa pemenangnya. Skor Captain Catan hanya terpaut beberapa persen dari skor akhir Max.
“Haruskah kita memberitahunya sedikit lebih awal, atau menunggu sampai mereka merayakan setelah siaran?” tanya Max, sambil memeriksa ulang penawaran tersebut.
“Mereka akan lebih senang jika kita tidak langsung memberi tahu siapa yang menang. Biarkan mereka bersorak sepanjang malam dan kita bisa memberi tahu mereka besok pagi,” saran Nico, sambil kembali menatap perangkatnya.
“Paman Lu ada di luar gedung setelah wawancara selesai. Dia sudah mengatur tempat menginap untuk kita sampai liburan dimulai jika kalian tidak ingin menginap di hotel arena.”
“Syukurlah ada dia pada Kaisar. Aku tidak ingin kembali ke ruangan itu lebih lama dari waktu yang dibutuhkan untuk mengumpulkan pakaianku.” Max menghela napas, lalu menoleh ke anggota staf yang siap membawa mereka ke wawancara pasca-acara.
“Kami tidak butuh hal-hal yang terlalu pribadi. Cukup sedikit tentang pengalaman Anda dengan game ini, sedikit promosi singkat untuk perusahaan, dan itu saja.” Karyawan itu memberi tahu mereka, lalu mengantar mereka ke ruangan terpisah di mana terdapat beberapa pewawancara yang siap, dan latar belakang holografik dari game tersebut sebagai dasar wawancara, tanpa perlu mengedit latar belakang nanti.
Mereka tidak bercanda, seluruh proses selesai dalam lima belas menit, bahkan dengan pengambilan ulang yang dibutuhkan Nico setelah mereka menyadari wajahnya tidak dapat mengekspresikan emosi dengan baik. Mereka berharap dia akan memerankan karakter loli yang imut dan memberikan wawancara yang menggemaskan, tetapi Nico terbukti sama sekali tidak mampu melakukannya, jadi mereka akhirnya memilih karakter Vampir yang menakutkan dan tanpa emosi yang sedang ia perankan.
Dari sisi Max, mereka menghabiskan lebih banyak waktu untuk membuatnya berpose daripada berbicara. “Menarik bagi segmen penonton yang tertarik oleh karakter tampan,” kata mereka.
“Jika Anda sudah memiliki kendaraan yang menunggu, kami tidak akan menahan Anda lebih lama lagi. Tetapi kami ingin memastikan bahwa transportasi Anda aman, Anda tahu betapa obsesifnya penggemar terhadap tokoh terkenal.” Petugas keamanan yang mengantar mereka ke hotel untuk mengambil pakaian mereka memberi tahu mereka.
“Kurasa itu tidak akan menjadi masalah. Lu Chen, dari keluarga Chen, sedang menunggu kita di luar,” Max memberitahunya.
“Ilmuwan hebat dari keluarga Chen? Bagaimana Anda bisa berteman dengan selebriti yang tertutup seperti itu?” tanya penjaga itu, terkejut.
“Kami bertemu dengannya di pengumuman pertunangan antara keluarga Chen dan keluarga Kerajaan Cygnus.” Max mengangkat bahu dan pria besar itu hanya menggelengkan kepalanya.
“Orang terkenal memang hidup di dunia yang berbeda,” gumamnya, membuat Nico tertawa.
“Kurasa ungkapan itu agak terlalu benar, bukan? Karena kau sebenarnya berasal dari dunia lain.” Kata penjaga itu, menyadari makna ganda di balik ucapannya.
“Namun, Komor masih memiliki selebritinya sendiri. Dua dari sepuluh besar adalah streamer lokal, jadi kontingen selebriti Komor tidak sepenuhnya tersisih dari podium,” Nico menjelaskan.
Mereka dengan cepat mengumpulkan barang-barang mereka dan berganti pakaian kasual, lalu melambaikan tangan kepada beberapa orang yang mereka kenal di sana, dan menuju ke jalan, ditem ditemani oleh petugas keamanan acara. Meskipun sudah berganti pakaian kasual, mereka masih cukup mudah dikenali, dan banyak penonton menunggu di luar untuk menyambut mereka.
“Tandatangani beberapa tanda tangan dan jabat tangan, elus beberapa anak anjing, cium beberapa bayi, kau tahu rutinitasnya,” bisik Max kepada Nico, menyapa kerumunan dan bergerak maju untuk menandatangani sejumlah suvenir acara dengan pena cat perak yang disediakan oleh staf acara di dekatnya.
Jaraknya hanya tiga puluh meter ke jalan tempat mobil itu menunggu, tetapi mereka membutuhkan hampir satu jam untuk melayani sebagian besar penonton dan menyelesaikan cukup banyak tanda tangan sehingga mereka dapat pergi tanpa mengganggu terlalu banyak orang.
“Terima kasih semuanya sudah datang. Kami punya poster bertanda tangan dari para pemenang untuk semua yang menginginkannya. Hanya 5 kredit dengan bukti kehadiran acara.” Para staf berseru sambil membawa meja-meja penuh poster yang dicetak terburu-buru dengan gambar para pemenang dan logo resmi game tersebut.
Itu sudah cukup bagi Max dan Nico untuk melarikan diri ke dalam limusin, di mana Paman Lu menyeringai melihat semua perhatian yang mereka dapatkan.
“Kau semakin terkenal saja. Sepertinya kau memang ditakdirkan untuk selalu menjadi pusat perhatian ke mana pun kau pergi.” Ilmuwan tua itu tertawa, lalu memberi isyarat kepada sopirnya untuk pergi, menuju vilanya sendiri di kota.