Bab 247 247 Maju Terus dan Meningkat
Max mempertimbangkan saran Nico. Nico memiliki pengaruh di bengkel perbaikan, jadi kemungkinan dia bisa mendapatkan beberapa modifikasi kecil pada skema warna jika warna Bone dan Bronze benar-benar diberikan lagi.
“Baiklah, saya mengerti. Mereka akan terlihat bagus dalam warna tulang dan perunggu. Mungkin kita bisa meminta sedikit lebih banyak warna merah pada para Crusader kali ini. Garis-garis merah peringatan yang Anda buat pada Tarith’s Rage sangat bagus dan benar-benar membantu Mecha menonjol sebagai komandan unit. Kita bisa meminta bengkel perbaikan untuk melakukan hal yang sama kali ini, dengan tanda panah merah untuk Komandan Unit. Itu juga akan membantu meningkatkan moral.” Max setuju.
Dua hari lagi berlalu tanpa ada kabar terbaru, selain bahwa kapal tersebut sedang dalam perjalanan ke lokasi pengujian berikutnya, meskipun tidak ada tujuan, waktu kedatangan, atau data misi yang diberikan. Akhirnya, Max tidak tahan lagi dengan ketegangan tersebut dan pergi ke bengkel perbaikan untuk memeriksa mecha mereka dan melihat apakah skema pengecatan sudah dimulai.
Sebagai Komandan Batalyon, dia memiliki izin untuk pergi kapan pun dia mau, tidak seperti sebagian besar unit yang dilarang memasuki area tersebut, untuk saat ini, agar mereka tidak mengganggu staf perbaikan yang sudah memiliki banyak pekerjaan sehingga mereka tidak punya waktu untuk gangguan.
Sebagian besar Mecha sudah dicat, dan tim-tim memulai dengan unit yang paling ringan terlebih dahulu. Mecha Kelas Corvette semuanya berwarna Merah Darah dengan aksen Perunggu, sementara Mecha Kelas Crusader diberi sedikit warna putih untuk penandaan unit.
Itu serupa, tetapi kebalikan dari apa yang telah dia lakukan untuk Unit Taktik Khusus Stalwart. Hasilnya adalah unit yang tampak bagus. Megah dan kuat, tetapi tidak terlalu ringan sehingga akan menonjol di langit malam seperti warna tulang.
Tak satu pun dari unit X137 Super Heavy yang telah dicat, semuanya masih berada di rak perbaikan dengan cat hitam penyerap radar yang mereka gunakan untuk uji coba pertama, tetapi setidaknya sekarang Max memiliki gambaran seperti apa unitnya akan terlihat ketika mereka mencapai tujuan berikutnya.
Komando memisahkan tim Riset di area mereka sendiri, jadi dia bahkan tidak bisa mengunjungi Moonie setelah jam kerjanya. Anehnya, itu tidak terlalu mengganggunya seperti yang Max kira. Mereka bersenang-senang bersama, tetapi entah kenapa hubungan mereka tidak pernah terasa seperti bisa bertahan lama. Dunia mereka terlalu berbeda, dan kecuali salah satu atau keduanya melepaskan hasrat mereka, mereka hanya ditakdirkan untuk berpapasan dalam waktu singkat.
“Romansa Pelabuhan” begitulah para Pilot lainnya menyebutnya, dan Max mulai mengerti apa maksud mereka. Dia pasti akan menjelaskan perasaannya saat bertemu langsung dengannya lagi. Sementara itu, dia akan mengirimkan pesan harian seperti biasa, yang semakin singkat seiring kesibukan mereka berdua.
Mereka telah berada di atas kapal selama total satu minggu ketika Komando Pusat akhirnya merasa perlu mengirimkan pesan yang merinci misi mereka selanjutnya.
Rae 3 bukanlah satu-satunya planet yang memiliki masalah dengan Klem; mereka bergerak maju menuju perbatasan setiap negara yang berada di dekatnya. Misi uji coba kedua akan membuat mereka bertindak sebagai Tentara Bayaran Angin Maut lagi, atas permintaan Inkuisisi Kekaisaran. Bangsa Tapani telah mengalami peningkatan serangan dari tetangga mereka yang berjenis Serangga, dan mereka mencari bantuan.
Komando Kekaisaran Kepler setuju dengan Inkuisisi bahwa Resimen uji coba tersebut memiliki posisi unik untuk melakukan intervensi tanpa menarik perhatian kekaisaran lain di Wilayah Barat Galaksi, berkat Mecha unik mereka.
Inkuisisi Kekaisaran bermaksud agar mereka datang, membantu Tapani dengan masalah Klem mereka, dan menyerahkan seorang Inkuisitor yang sedang memburu pembelot Kelper bernilai tinggi.
Bangsa Tapani memiliki masalah unik dengan Klem, masalah yang tidak dialami Max di Rae 3. Mereka cukup dekat dengan planet asal Klem sehingga kapsul yang datang masih berada dalam jangkauan komunikasi dengan Ratu-ratu mereka. Hal itu membuat mereka lebih cerdas, lebih beragam, dan jauh lebih sulit untuk dihadapi.
Tapani dan Kepler adalah sekutu yang hubungannya kurang harmonis, sehingga Armada Pembebasan penuh akan dianggap sebagai upaya untuk mengambil alih seluruh wilayah, tetapi sebuah kapal yang penuh dengan tentara bayaran di satu tempat, satu kapal di tempat lain atas nama menjaga aliansi mereka, dan beberapa intervensi kecil akan jauh lebih mudah dilakukan tanpa masalah.
Harapan Komando Kekaisaran adalah bahwa kedatangan pasukan Kepler di planet lain akan mengungkap target-target Inkuisisi, tetapi tidak sampai membuat mereka panik sehingga menghilang lagi.
Hanya satu hal yang perlu diubah, yaitu kapal pengangkut mereka. Abraham Kepler terlalu mudah dikenali, jadi Perusahaan Dagang Terminus, yang lebih dikenal sebagai Resimen Mecha Berat Pertama Comor, atau Resimen Uji, akan dipindahkan ke kapal pengangkut Reaver di stasiun luar angkasa terdekat.
Kapal itu telah ditinggalkan selama hampir seabad, setelah awaknya meninggal karena penyakit misterius yang diderita dalam misi ke wilayah yang belum dijelajahi di tepi Galaksi, tetapi telah dinyatakan aman dan layak huni oleh Militer beberapa dekade yang lalu.
Rincian dasar pemindahan tersebut didokumentasikan dalam perintah misi mereka, meskipun detail tentang siapa “Tamu VIP” mereka tidak disebutkan dan tidak ada penyebutan tentang keterlibatan Inkuisisi yang dibagikan kepada Resimen.
“Sepertinya kita akan bersenang-senang lagi. Kalau ada kesempatan, hubungi keluargamu dan beri tahu mereka apa yang sedang kita lakukan. Aku tidak ingin mendapat masalah dengan Tarith Reavers yang sebenarnya karena menggunakan nama mereka.” Max berbisik kepada Nico, yang sedang bersantai di kafetaria, bermain kartu dengan pilot lainnya.
“Sudah saya kerjakan. Komandan Resimen meminta saya untuk melakukan kontak beberapa jam yang lalu, dan semuanya berjalan lancar. Jika ada masalah, mungkin kita akan mengalami kendala dengan kapal yang mereka temukan. Semua data yang saya temukan menunjukkan bahwa kapal itu hilang di luar angkasa dengan seluruh awaknya tewas akibat penyakit menular. Mengklaim kapal itu tidak melanggar hukum jika tidak ada anggota Klan mereka yang tersisa untuk mengklaimnya, tetapi para Reaver dan Tentara Bayaran itu percaya takhayul, dan mengambil alih kapal hantu adalah hal yang sangat tabu.”
Biasanya, komponen-komponennya akan dibongkar dan didaur ulang sepenuhnya, bukan dioperasikan kembali setelah didekontaminasi,” jelas Nico.
“Bagus, sekarang kita adalah Tentara Bayaran ITU, dengan persenjataan berat dan kapal terkutuk. Bisakah kita mengganti namanya atau semacamnya? Mungkin menyembunyikan identitasnya?” tanya Max.
“Sistem komunikasi kapal memiliki pengenal serial, kode khusus yang tertanam di setiap pesan, yang mengidentifikasi pengirimnya. Bahkan jika kita melengkapinya sepenuhnya dengan peralatan komunikasi kelas militer yang dapat menyembunyikan tanda pengenal tersebut, kita tetap tidak memiliki identifikasi yang valid untuk digunakan sebagai gantinya.” Dia mengangkat bahu.
“Setidaknya, ini cocok dengan penyamaran kita sebagai kelompok tentara bayaran yang baru dibentuk dengan banyak peralatan eksperimental yang ingin kita manfaatkan untuk menghasilkan keuntungan. Kelompok baru biasanya memiliki kapal rongsokan setengah jadi yang mereka ambil dari ruang angkasa mati dan diperbaiki secukupnya untuk menjalankan jalur perdagangan. Yang ini kondisinya lumayan, tetapi terkutuk, jadi lebih sedikit orang yang menginginkannya,” tambah Mayor Miller, setelah membaca surat tersebut sebelum menghampiri Komandannya.
“Baiklah, siapkan semuanya untuk transfer,” perintah Max, sambil bertanya-tanya bagaimana semuanya akan berjalan setelah mereka berganti kapal. Jenderal Yaakov memiliki banyak peran, tetapi seorang Pemimpin Tentara Bayaran bukanlah peran yang menurut Max mampu diemban oleh bangsawan yang jujur itu.