Bab 256 256 Lari di Perbatasan
Makanannya lebih enak dari yang Max harapkan, tetapi juga sangat pedas, sampai-sampai Max merasa lega karena punya kopi untuk meredakan rasa pedasnya.
Itu masih lebih baik daripada rasa ransum yang selalu hambar, yang dirancang agar mudah dicerna dan dapat dimakan oleh sebanyak mungkin tentara di planet itu.
Di rumah, dia selalu menyukai makanan pedas, terutama sayap ayam pedas yang disimpan ayahnya di dalam freezer untuk digoreng saat acara olahraga. Namun, rasa pedas ini berbeda, rasa pedasnya muncul secara perlahan di lidahnya, sehingga dia sudah setengah jalan menikmati sarapan sebelum kepalanya terasa terbakar.
Nico sudah berpakaian rapi kembali saat dia selesai, dan mereka turun menggunakan tali derek yang terpasang di samping pintu kokpit untuk memimpin sesi latihan harian Batalyon Pertama.
Sebagian besar prajurit sudah menunggu ketika mereka tiba, meskipun masih pagi sekali, yang oleh Max dianggap sebagai pertanda baik. Antusiasme untuk pelatihan berarti unit tersebut rukun, dan moral setidaknya rata-rata, yang keduanya merupakan tujuan berkelanjutan bagi setiap Komandan.
Mereka semua sudah tahu rutinitasnya, jadi mereka langsung terbagi menjadi dua kelompok dengan jumlah anggota yang kurang lebih sama begitu dia tiba, dan mulai melakukan peregangan sebelum berolahraga.
Max sudah memimpin setengah dari pelatihan selama satu jam ketika dia menyadari bahwa ada tamu yang menunggu di dekat Ruang Makan. Jenderal Yaakov sedang menunggunya, ditem ditemani oleh seorang pemuda berambut merah yang memegang tablet data dan mengenakan hoodie putih kebesaran.
“Jenderal Yaakov, ada apa gerangan?” seru Max di tengah kebisingan latihan dan memberi isyarat kepada timnya untuk melanjutkan latihan sementara dia pergi.
Max berlari menaiki tangga menuju Jenderal, yang menyerahkan tablet data untuk diperiksanya. Di tablet itu terdapat catatan sensor dari sesuatu yang tampak seperti kapal koloni, tetapi sebagian hancur dan mengambang tak bergerak di angkasa.
Tidak ada cara untuk mengetahui sudah berapa lama keadaan itu berlangsung, tetapi kapal koloni biasanya membawa sejumlah besar material berguna di dalamnya, selain teknologi terraforming mereka.
Itu bisa menjadi kesempatan bagus untuk menimbun persediaan, serta kesempatan untuk membangun reputasi jika ada orang yang perlu diselamatkan.
“Kurasa tidak apa-apa. Hasil pemindaian menunjukkan sebagian besar masih utuh. Kita bisa mengirimkan pilot menggunakan Mobile Suit dan mungkin juga beberapa unit kelas Corvette. Koridor di kapal koloni memang dirancang untuk peralatan berat.” Max setuju, melihat bahwa Jenderal ingin mengubah haluan mereka untuk menjelajahinya.
“Itu berada di seberang perbatasan, dan sistem di sana tidak bersahabat dengan Kepler, jadi mereka mungkin juga tidak akur dengan para Reaver kelahiran Kepler. Komandan Batalyon lainnya menyatakan beberapa kekhawatiran tentang kemungkinan terjadinya insiden,” jelas Yaakov.
“Persetan dengan mereka kalau mereka tidak bisa menerima lelucon. Kita punya dua puluh Mecha Super Berat di atas kapal, kita mungkin bisa menghancurkan seluruh armada negara mereka jika mereka mau mencoba melawan kita.”
Jangan berpikir seperti seorang Perwira Kepler, atau seorang Bangsawan, tetapi seperti seorang Perampok. Akan lebih mencurigakan jika kita tidak terpancing dan pergi memeriksanya,” kata Max kepadanya.
“Jadi, kau setuju bahwa ini jebakan. Aku juga berpikir begitu, tapi yang lain tidak menyadarinya. Tapi kau benar, kita punya daya tembak yang cukup dan model X137 memiliki kemampuan nol gravitasi yang layak. X109 seharusnya juga menjadi unit penembus yang mumpuni jika kita diserang.”
Baiklah, sudah diputuskan. Siapkan semua orang dalam keadaan siaga dalam 90 menit dan kita akan menuju perbatasan untuk memeriksanya.”
Max kembali ke area latihan dengan senyum lebar di wajahnya.
“Kabar baik semuanya, pelatihan telah selesai untuk hari ini. Kami telah menemukan kapal koloni yang terbengkalai dan kami akan melakukan perjalanan lintas batas untuk menjelajahinya.”
Jika lokasi tersebut dijaga ketat, bersiaplah untuk bertempur. Negara terdekat dengan lokasi bangkai kapal bukanlah kekuatan besar, tetapi mungkin juga dijaga oleh tentara bayaran atau bajak laut lainnya.
Anda tahu tugas Anda, ketika panggilan datang, pindahkan semua personel ke area dengan penahanan atmosfer sekunder.
Mengerti? Bagus. Anda dipersilakan pulang.”
Suasana hati Batalyon Pertama kini jauh lebih baik, dan semua orang bergegas membersihkan diri dan mempersiapkan Mecha mereka untuk beraksi, dengan penuh antusias menantikan perjalanan lapangan ke kapal Koloni.
Kapal Dutchman dibangun untuk misi semacam ini, dan memiliki pengaturan emisi rendah pada mesinnya, mengurangi kecepatan hingga faktor Warp hanya 1,2 tetapi membuatnya jauh lebih sulit dilacak. Itu adalah analogi antarbintang dari menyelinap mendekati target, dan Laksamana Drake membawa mereka mendekat sehati-hati mungkin.
“Tiga kapal pemotong ringan di sekitar sini. Terdapat tanda bajak laut pada ketiga kapal tersebut. Kapal koloni itu hancur di angkasa, tetapi desainnya tidak tercatat dalam komputer kita,” lapor Laksamana Drake.
Garis-garis organik yang mengalir pada kapal itu bukanlah sesuatu yang Max ingat dari kedua kehidupannya. Nico tampak tertarik, tetapi dia juga tampaknya tidak mengenali desain itu, padahal dia sudah memeriksanya di setiap basis data yang mereka miliki.
Meskipun begitu, jelas sekali kapal itu sudah sangat tua, dengan lapisan kerusakan akibat benturan pada lambungnya karena telah lama berada di luar angkasa. Berdasarkan kerusakan tersebut, tampaknya mereka telah menabrak meteor liar, dan itu telah merusak mesin kapal.
[Tarith, giliranmu. Kita berada dalam jangkauan komunikasi, tolong sampaikan salam kami.] Jenderal Yaakov memberi perintah sambil mengedipkan mata kepada Nico melalui tautan video.
Nico berpikir sejenak, lalu mengirimkan sinyal kontak ke kapal-kapal Bajak Laut. Beberapa detik kemudian, tiga pria dengan wajah kesal muncul di layar utama dalam Enduring Rage dan Nico mulai berbicara.
[Selamat pagi, para wanita. Sungguh baik hati Anda telah membantu mengurus kasus penyelamatan ini untuk kami. Tapi karena kita sudah di sini, Anda boleh pergi.]
Max hanya bisa membayangkan reaksi para Komandan Kepler lainnya terhadap kata-katanya, tetapi dia harus tetap bersikap tenang karena dia sedang direkam kamera, duduk di sampingnya di dalam Mecha.
Para Kapten Bajak Laut tidak terkesan, dan semuanya mulai berbicara serentak sebelum salah satu dari mereka membungkam dua lainnya.
[Kau pikir kau siapa sampai berani merebut hadiah dari seluruh armada Tangan Emas?] tanya Kapten sambil mengetuk-ngetuk tangan mekanik emasnya di panel kontrol di depannya.
[Dasar petani kurang ajar, bukankah sudah kuberi peringatan yang cukup? Sudah kubilang, Perusahaan Perdagangan Terminus datang untuk mengambil hak penyelamatan kita, sekarang pergilah.] Nico menjawab dengan nada yang sangat lembut dan meremehkan seolah-olah mereka tidak ada di dalam perhatiannya, sambil menjentikkan jarinya untuk mengusir mereka guna menekankan maksudnya.
Kapal-kapal bajak laut mulai bergerak dan Max mengirimkan sinyal kepada Batalyonnya untuk bersiap bergerak dalam sekejap.
[Mari kita lihat seberapa pintar kamu ketika kita membakar sisa-sisa kapal hantu itu dari bawah kakimu.] Pemimpin Bajak Laut itu menyatakan, lalu memutus sambungan video.