Bab 274 274 Garis Keturunan Bangsawan
Permintaan Nico dikirim sebagai pesan digital, bukan komunikasi suara, karena jarak yang jauh, dan tanda tangan resmi Jenderal Yaakov digunakan, tentu saja dengan izinnya, untuk mengautentikasi pesan tersebut.
Yang mereka minta adalah pertemuan langsung dengan Duke mengenai penjualan besar Nanotube Kristal dan percakapan tentang masalah keamanan planet. Itu seharusnya cukup untuk setidaknya menarik perhatian stafnya, jadi Max hanya duduk santai dan menunggu saat Terminus memasuki orbit di sekitar planet, menunggu respons yang akan menentukan apakah mereka dapat menjual barang dagangan mereka di sini dan apa nasib dunia ini nantinya.
Kapsul Klem yang mendekati Kepler masih berada di luar jangkauan sebagian besar sistem sensor planet, jadi mereka mungkin bahkan tidak mengetahui tentang ancaman tersebut, atau mereka mungkin terlibat dalam kesepakatan dengan para pemberontak dan Tapani dan mereka mungkin berpikir bahwa mereka aman.
Untunglah mereka memainkan peran tentara bayaran dalam skenario ini, hal itu akan membuat implikasi mereka bahwa pendekatan Klem mungkin telah salah perhitungan menjadi lebih kuat, dan mendorong Duke untuk bertindak ketika pasukan militer Loyalis akan menghadapi perlawanan resmi.
Duke Cass, penguasa planet setempat, mengirimkan tanggapan kepada mereka dua belas jam setelah mereka pertama kali meminta pertemuan, sebuah respons yang cukup cepat mengingat tingkat prosedur yang dibutuhkan untuk menghubungi Gubernur Planet secara langsung.
[Terminal Kapal Koloni,
Kami menyambut Anda di orbit planet kami dan membutuhkan barang dagangan yang telah Anda peroleh. Silakan menuju Stasiun Luar Angkasa di koordinat yang ditandai dan berlabuh di dermaga terakhir untuk negosiasi kesepakatan perdagangan.]
Pesan itu memuat pengesahan dari Adipati, jadi sama validnya dengan visa masuk, dan Laksamana memindahkan kapal Koloni ke posisi untuk berlabuh di Stasiun.
Stasiun ini jelas merupakan stasiun mewah, dan di terminalnya terdapat sejumlah kapal pesiar dan yacht antarbintang yang sangat mewah. Oleh karena itu, kedatangan kapal Koloni yang tampak usang itu menarik banyak perhatian dari warga sipil yang berada di fasilitas tersebut.
Mereka jarang memiliki kesempatan untuk berinteraksi dengan para Penjelajah Angkasa jenis apa pun, apalagi kru Reaver atau Tentara Bayaran yang cukup kuat untuk menguasai Kapal Koloni, jadi hanya dengan melihat Terminus saja sudah memicu gelombang gosip.
[Klem Penjepit Terpasang. Teluk yang sama seperti sebelumnya.] Instruksi Laksamana saat kapal tersebut menempati posisi di samping stasiun.
Stasiun ini cukup besar sehingga tidak akan terlalu terganggu keseimbangannya oleh Kapal Koloni, tetapi mereka tetap harus berhati-hati dengan pendorong dan pendekatannya, agar tidak secara tidak sengaja menjatuhkan stasiun dari orbit. Stasiun-stasiun yang dibangun oleh Kepler berbentuk kotak dan merupakan fasilitas yang terlindungi dengan baik, untuk berjaga-jaga jika terjadi tabrakan debu dan benda-benda kecil, tetapi pendorongnya membutuhkan banyak daya untuk tetap aktif dan tidak dirancang untuk melakukan lebih dari sekadar mempertahankan posisi fasilitas tersebut.
Jika terjadi insiden yang mengharuskan stasiun tersebut diposisikan ulang, kapal-kapal di stasiun akan memberikan bantuan untuk menempatkan Stasiun ke orbit yang benar, sebuah tarian sinkron yang sangat besar yang membutuhkan keterampilan dan ketepatan waktu yang luar biasa, dan juga membuat para Kapten yang bertugas melakukannya menjadi stres.
Max dan Nico menunggu kedatangan Duke dengan lima Mecha Kelas Corvette di bagian belakang teluk, dalam pandangan tuan rumah mereka. Itulah yang akan dilakukan setiap Kapal Reaver, sebuah pertunjukan kekuatan kecil untuk mencegah mitra bisnis mereka mengkhianati mereka. Planet ini tampaknya tidak memiliki hubungan dengan para Reaver, jadi mereka sangat berhati-hati, berjaga-jaga jika ada alasan yang sangat bagus untuk itu.
Beberapa warga stasiun yang penasaran lewat, menggunakan alasan untuk melewati terminal ini guna mengintip para tamu baru, sebelum bergegas pergi karena takut tertangkap saat berada di area transfer kargo terlarang.
“Komandan Keres, saya kira, dan Lady Tarith Rage. Saya telah melakukan pengecekan latar belakang singkat sebelum Anda tiba, saya harap Anda tidak keberatan. Selamat atas pendirian Perusahaan Dagang Terminus Anda, dan merupakan suatu kehormatan untuk menjadi salah satu pelanggan pertama Anda. Keluarga Kerajaan Cygnus memiliki hal-hal baik untuk dikatakan tentang Anda, meskipun mereka tampak agak merahasiakan asal-usul Anda.” Pria di samping Duke menyambut mereka.
“Pemeriksaan latar belakang selalu merupakan tindakan yang bijaksana. Senang mendengar bahwa mereka belum sepenuhnya melupakan saya, meskipun sudah lama sejak garis keturunan saya menjadi bangsawan.” Nico menjawab dengan sopan, membuat sang Duke sendiri tersenyum.
“Apakah ini nanotube? Sepertinya kalian menyimpannya di tempat dengan gravitasi rendah untuk perjalanan ini?” tanya Duke, sambil menunjuk tumpukan kristal yang melapisi seluruh dinding teluk.
“Ini cara terbaik untuk mengirimkannya tanpa kerusakan. Gravitasi buatan di ruangan ini dimatikan sampai kita berlabuh, lalu perlahan dinaikkan agar pengendapan kristal tidak menyebabkan kerusakan.” Max memberitahunya dari balik topeng emas biasa yang dipilihnya untuk menutupi wajahnya hari ini.
“Saya memiliki beragam barang yang diproduksi di planet saya untuk diperdagangkan, apa yang diinginkan pelanggan Anda selanjutnya?” tanya Sang Adipati sambil mengirim seorang teknisi dari rombongannya untuk memeriksa barang dagangan.
“Pelanggan kita selanjutnya adalah seorang kolektor barang-barang mewah, baik untuk dirinya sendiri maupun untuk planetnya. Jadi, berbagai macam karpet buatan lokal, peralatan makan, dan sejumlah kecil kendaraan transportasi pribadi mewah akan menjadi kejutan yang menyenangkan baginya, di samping Laser Focusing Array yang tentu saja menjadi andalan planet Anda,” saran Max.
Perangkat pemfokus laser adalah barang militer, dan diatur secara ketat, Gubernur Planet seharusnya tidak menjualnya kepada Reaver, tetapi Max dapat melihat dari sorot matanya bahwa dia sedang mempertimbangkan untuk melakukan hal itu.
“Mungkinkah pelanggan Anda berikutnya berada di dalam Kekaisaran Kepler?” tanyanya, tampak ragu apakah ia harus menerima kesepakatan ini.
“Sebenarnya memang begitu. Seorang bangsawan sejati dari garis keturunan lama, salah satu tipe orang sombong yang berasal dari sebelum Kekaisaran, tetapi dia telah menjadi pelanggan yang sangat dapat diandalkan bagi cabang keluarga lainnya,” Nico memberitahunya sambil mengedipkan mata penuh arti.