Bab 278 278 Kemewahan Terbatas Waktu
Pada akhir hari, semua prajurit telah dipindahkan ke asrama baru mereka, dan Dapur Batalyon telah dipindahkan dari Dutchman ke berbagai tempat di dalam Terminus, kecuali Batalyon Kelima, yang tetap berada di atas kapal untuk respons tindakan cepat.
Setelah itu, beberapa orang juga punya waktu untuk pergi ke Stasiun untuk bersantai. Dengan peringatan keras agar tidak membongkar penyamaran mereka sendiri dan tidak bertindak terlalu berlebihan. Lagipula, mereka tidak ingin mencoreng nama baik Perusahaan Dagang mereka karena mabuk dan membuat keributan.
Itu adalah masa cuti darat teraneh yang pernah mereka alami, mereka begitu bebas melakukan apa saja sebagai Reavers, tetapi tetap berada di bawah pengawasan ketat sebagai tentara, dan kontrasnya agak menakutkan. Namun, Stasiun itu memiliki banyak hal menyenangkan untuk dinikmati. Berbagai macam permainan, perjudian, bahkan pertunjukan langsung dan film holografik berteknologi tinggi yang menempatkan penonton di dalam adegan, melihat aksi di sekitar mereka dari berbagai sudut.
Yang terakhir itu sangat disukai semua orang, bahkan pasangan yang terbentuk di antara kru pun ikut menonton karena film yang diputar berbeda-beda setiap harinya. Film larut malam adalah film horor, sedangkan film siang hari adalah film romantis yang seharusnya terasa sangat nyata, menurut para pilot yang menontonnya.
Max mengabaikan keduanya dan menghabiskan waktunya di stasiun dengan bermain biliar tiga dimensi. Tidak ada yang menyangka Reaver memiliki antarmuka Sistem, jadi mereka bertaruh sebelum berpikir jernih, dan Max mengalahkan mereka semua, mengumpulkan sejumlah kredit pasar gelap yang dapat digunakan di berbagai negara.
Uang itu akan berguna nanti, jadi dia punya uang saku dan tidak perlu memasukkan sejumlah kecil uang tunai ke setiap kesepakatan untuk kru. Dia masih perlu melakukannya setiap kali mereka akan tinggal di suatu tempat untuk sementara waktu dan kemudian turun dari kapal, tetapi ketika mereka hanya perlu mengirim satu tim selama beberapa jam untuk menyelesaikan misi, mereka dapat menggunakan simpanan uang ini untuk melewatinya tanpa memberi tahu siapa pun tentang penggunaan Kredit Kepler mereka.
Dengan suite baru tersebut, para kru bahkan tidak mengeluh ketika tiba waktunya untuk meninggalkan Stasiun dan kembali ke luar angkasa. Ujung depan Klem Pod semakin dekat, dan Laksamana meyakinkan mereka bahwa otoritas Planet telah mengirimkan pesan berulang kali ke Komando Sektor, meminta tim pencegatan dan penyelamatan darurat setelah lintasan dipastikan sesuai dengan yang telah dijual Max kepada mereka.
Mereka pasti akan terkena serangan dari salah satu cabang yang lebih kecil, tetapi dengan kekuatan militer mereka yang terbatas, itu bisa cukup untuk memusnahkan seluruh populasi mereka jika mereka tidak beruntung dengan Mecha Penambangan.
“Apakah sudah ada tanggapan dari Komando Sektor?” tanya Max kepada Nico, yang hanya mengangkat bahunya sebagai jawaban.
“Mereka terus mengacak-acak kode dan kata kunci mereka, jadi saya tidak sepenuhnya yakin, saya telah melewatkan terlalu banyak pesan untuk menyusun semuanya, tetapi tampaknya mereka berencana untuk membiarkan planet-planet dihantam dan kemudian datang dengan Tapani sebagai pahlawan dan membersihkan Klem, mengalihkan kesetiaan warga sipil dari Kaisar,” Nico memberitahunya.
Jika dilihat dari segi rencana pemberontakan, ini adalah rencana yang cukup matang. Pemberontakan tanpa memberikan alasan yang sangat baik kepada warga selalu berakhir dengan pembunuhan dan kegagalan.
“Menurutmu, apakah mereka akan mengunjungi kita?” tanya Max.
“Diragukan. Tapani telah mengirimkan kapal penjelajah serang ke daerah tersebut. Kapal itu seharusnya dapat membelokkan sebagian gelombang ke arah bintang, dan mempermudah pembersihan sisanya. Poin heroik dengan usaha minimal dan film propaganda yang mudah dibuat untuk disebarkan tepat saat planet-planet lain akan dihantam, menggambarkan mereka sebagai penyelamat yang sedang dalam perjalanan untuk menyelamatkan keadaan.”
Max bertanya kepada para Jenderal dan pada dasarnya mendapat jawaban yang sama. Pasukan Tapani dan Armada Sektor akan bertindak sebagai pahlawan, tetapi hanya setelah membiarkan planet-planet tersebut mengalami sedikit kerusakan sehingga tidak ada yang meragukan intervensi heroik mereka sebagai sesuatu yang mulia.
Rencana terbaik yang mereka miliki saat ini adalah merekam apa pun yang bisa mereka rekam, tetap bersembunyi, dan menunggu untuk melihat apakah ada yang benar-benar membutuhkan bantuan pasukan Mecha bayaran untuk mengatasi wabah tersebut.
Jenderal Ming telah mengirimkan pembaruan rutin ke Komando Kekaisaran, karena sekarang mereka cukup dekat dengan planet yang dihuni Kepler sehingga ia dapat memiliki stasiun relai terenkripsi dalam jangkauan, sehingga mereka yakin bahwa Kaisar setidaknya mengetahui apa yang terjadi di sini, meskipun ia tidak memiliki kesempatan untuk menanggapi segera, karena garis depan telah berbalik melawannya.
Kepler Terminus bukanlah salah satu planet yang berada di jalur Klem, tetapi dari apa yang dapat dilihat Max dalam pergerakan musuh, planet itu merupakan semacam pusat utama, kemungkinan karena populasinya yang tinggi dan infrastrukturnya.
Sensor mereka mendeteksi banyak lalu lintas masuk dan keluar sistem, semuanya militer, dan hampir semua bagian Armada Sektor yang mereka ketahui telah berkhianat dan bersekutu dengan Tapani. Pikiran bahwa Kepler Terminus, tempat terjadinya kecelakaan awal yang menyebabkan Sistem tersebut, akan memberontak adalah hal yang gila, tetapi Max mengamati bukti-bukti yang terkumpul secara langsung.
[Tarith Echo Seven kepada Terminus Trading Company. Kami meminta kehadiran Anda di stasiun kargo Sistem Kepler Terminus. Jika ada Reaver di area tersebut, mohon sampaikan pesan ini.]
Laksamana adalah orang pertama yang menerima pesan tersebut dan meneruskannya kepada Nico, yang memberi tahu mereka bahwa Echo Seven adalah Stasiun Kargo itu sendiri, atau setidaknya operasi keluarga mereka di stasiun tersebut. Mereka tahu bahwa Terminus Trading Company adalah bagian dari Operasi Keluarga, jadi mereka mengharapkan mereka untuk membalas dan bereaksi segera jika itu cukup penting untuk mengirimkan pesan terbuka langsung kepada mereka.
[Perusahaan Dagang Terminus kepada Tarith Echo Seven. Waktu yang tepat, kami baru saja dalam perjalanan ke tempat Anda. Harapkan kedatangan kami dalam minggu ini.] Sang Laksamana membalas, dengan sengaja bersikap samar agar siapa pun yang bermusuhan dan mendengarkan tidak tahu persis kapan harus memasang jebakan untuk mereka.
Terminus mengubah haluan, menambah kecepatan, dan Max sedang menuju pulang untuk pertama kalinya sejak ia berangkat melakukan patroli darurat bersama Jenderal Tennant.