Bab 281 281 Kepulangan
Bab 281 281 Kepulangan
Setelah atmosfer stabil di antara kapal dan stasiun, pintu-pintu perlahan terbuka, memperlihatkan sekelompok besar orang yang menunggu mereka di balik pintu ruang kedap udara sekunder.
Max dan Nico sama-sama melompat ke tingkat utama ruang kargo, melewati tangga sepenuhnya, tetapi menuju ke orang yang berbeda di antara kerumunan.
“Saudara Dave, senang bertemu denganmu lagi.” Max menyapa veteran yang duduk di kursi roda itu begitu pintu ruang kedap udara terbuka.
“Senang bisa bertemu. Ada banyak hal yang perlu kita bicarakan, tapi mungkin bukan di lorong ini. Aku yakin para Reaver punya banyak barang yang ingin mereka muat ke dalam kaleng timah besar ini. Dari mana kau menemukan benda ini?” tanya Dave.
“Kau tahu, hanya mengambang di angkasa, dengan sepasang kapal bajak laut ramah yang menjaganya untuk kita. Mereka benar-benar baik hati, bahkan meninggalkan kapal mereka untuk kita saat mereka pulang.” Max tertawa, melangkah di belakang Dave untuk mendorong kursi rodanya ke Terminus.
Nico sedang berbicara dengan keluarganya sambil menuntun teman lamanya masuk ke dalam kapal. Mereka tidak memiliki kamar tamu mewah yang didekorasi, tetapi mereka memiliki banyak bahan untuk membuat barang-barang dasar bagi para tamu, jadi seharusnya tidak menjadi masalah untuk membuat kamar bagi Dave di dekat penumpang lainnya.
Tentu saja, keluarga Nico mungkin juga memiliki sesuatu yang dapat membantu mereka dalam hal itu, tetapi dia akan mencari tahu apa yang mereka inginkan setelah dia yakin bahwa Dave berada di tempat yang aman dan terlindungi.
Inkuisitor Ming juga akan mengajukan banyak pertanyaan kepadanya, jadi ke sanalah Max pergi, ke ruang pertemuan tempat mereka menyusun strategi tindakan mereka untuk beberapa minggu ke depan saat armada Tapani tiba dan Klem mulai mendarat di planet.
“Kau datang tepat waktu. Beberapa hari lagi dan aku bahkan tidak akan bisa menyuap untuk bisa meninggalkan pulau itu. Keadaan di sana sudah kacau. Penduduk kumuh telah memberontak melawan Birokrasi, menuduh mereka sebagai pengkhianat Kepler. Ada orang asing di mana-mana, dan semua barang berharga telah dipindahkan ke luar angkasa. Bahkan buku sekolah pun sudah tidak ada lagi di sebagian besar ruang kelas. Yah, sebenarnya memang tidak ada buku sekolah sejak awal di lingkungan kita, tapi kau tahu maksudku.”
Kemudian pekan lalu, mereka mematikan semua komunikasi jaringan data sipil, dan menonaktifkan layanan telepon seluler, sebagai tindakan darurat untuk meredam kerusuhan, kata mereka.
Rumornya, keluarga temanmu, Nico, yang menghasut rakyat jelata melawan orang asing, tetapi mereka memiliki terlalu banyak kekuatan sehingga pemerintah tidak dapat bertindak langsung melawan mereka, atau setidaknya begitulah sampai militer Tapani tiba di orbit.
“Kurasa mereka berencana meninggalkan Kepler Terminus, dan meminta Armada Kekaisaran melakukan penghukuman planet. Mereka bahkan mengirim para Kadet pergi kemarin dengan salah satu kapal mereka. Sama seperti kamu, yang disebut perjalanan lapangan, tetapi dengan pemberitahuan kurang dari dua belas jam untuk mengevakuasi setiap siswa dan Mecha pelatihan dari seluruh akademi,” gerutu Dave.
Itu adalah beberapa tuduhan yang cukup serius, tetapi jika mereka memindahkan seluruh populasi akademi dari planet itu, masuk akal jika tuduhan tersebut benar. Hal itu juga akan menjelaskan propaganda intensif yang mereka lihat di berita, dan kurangnya komunikasi lain dari planet tersebut, padahal biasanya setidaknya beberapa perusahaan perdagangan berbasis darat akan mencoba menghubungi Kapal Koloni yang terlihat di sekitar, mencari kesepakatan untuk apa pun yang mereka bawa.
“Baiklah, kita sudah sampai. Ini Inkuisitor Jenderal Ming. Dia bertugas untuk menyelesaikan masalah ini untuk kita,” jelas Max, membuat Dave terkekeh.
“Nak, aku tahu lebih baik daripada siapa pun, seorang Inkuisitor yang baik dapat melakukan banyak hal, tetapi mereka tidak dapat memperbaiki yang satu ini.”
Pintu terbuka dari dalam saat Inkuisitor Ming menyambut mereka masuk, lalu tersenyum pada Dave. “Aku tidak menyangka akan bertemu denganmu lagi. Bagaimana penugasan pensiunmu?”
Hal itu mengejutkan Max, Dave adalah seorang prajurit infanteri, bagaimana mungkin dia bisa membedakan seorang Jenderal dari Inkuisisi?
“Lumayan nyaman. Aku hanya mendapat satu peringatan selama ini, dan dia tinggal di lorong yang sama denganku. Kurasa kau kenal Samantha Max?” tanya Dave.
“Sekarang namanya Keres Max. Dia mengganti namanya begitu meninggalkan planet ini. Tapi ya, bisa dibilang kita saling kenal. Aku akan mengizinkanmu kembali pensiun sebentar lagi, tapi ini bisa kita anggap sebagai pujian kedua dan ketiga dalam berkasmu. Sekarang, ceritakan semua yang kau tahu, dan jangan sampai ada yang terlewat.” tuntut Inkuisitor.
Dengan membaca pikiran mereka, Max mendapatkan gambaran umum tentang bagaimana mereka bertemu. Unit Dave telah dikirim ke suatu tempat terpencil yang terlupakan untuk menggali senjata kimia terlarang, dan Inkuisitor telah ditugaskan ke unit mereka, menyamar sebagai Kolonel yang menggantikan Kolonel yang telah gugur dalam pertempuran.
Setelah misi selesai, Dave diberi satu Penghargaan, yang ia gunakan untuk pensiun dini, tetapi dalam perjalanan pulang kapal mereka diserang oleh para penjarah, dan Dave kehilangan kedua kakinya. Karena ia seorang prajurit infanteri, seorang Kopral, dan akan pensiun, ia tidak memenuhi persyaratan untuk mendapatkan augmentasi, jadi mereka meninggalkannya di rumah dengan kursi roda dan pensiun yang buruk dan menganggapnya selesai.
Namun Dave tidak akan menyerah begitu saja, jadi dia mengajukan diri untuk bertugas di planet ini bersama Badan Intelijen. Mereka akan memberinya tiga misi untuk diselesaikan, dan dia akan memenuhi syarat untuk Konversi Parsial, yang akan memperpanjang hidupnya dan memungkinkannya untuk berjalan lagi, lebih baik dari sebelumnya.
Mengawasi Max saat masih kecil adalah misi pertamanya, sesuatu yang berhasil ia sembunyikan dari Max, yang mengira sosok ayah yang mengawasi itu hanyalah Dave yang bersikap seperti biasanya.
Sampai batas tertentu memang begitu, begitulah sifat Dave setelah bertemu dengan Max muda, dan pekerjaannya tidak menghentikannya dari proyek sampingan kecilnya, meskipun peretasan dan aktivitas lainnya mungkin mencegahnya mendapatkan lebih banyak misi setelah itu.