Bab 283 283 Meningkatkan Kualitas Makan Siang
Setelah Max berhasil membawa Dave ke bagian belakang kapal tempat unitnya ditempatkan, dia memiliki gambaran yang cukup jelas tentang apa yang telah terjadi di lingkungan lamanya sejak dia pergi. Kehadiran polisi meningkat, peredaran narkoba dan kekerasan semakin parah, dan pabrik-pabrik di dekatnya dialihfungsikan dari barang umum menjadi teknologi tinggi yang tidak mampu dikerjakan oleh para pekerja dari daerah kumuh, sehingga banyak orang kehilangan pekerjaan, yang membuat keadaan semakin buruk.
“Bagaimana dengan si kembar, dan bayi-bayi lain yang seharusnya dilahirkan ibuku?” tanya Max.
“Mereka kehilangan semuanya, tepat setelah kau pergi. Inkuisisi Planet berada di klinik di lingkungan itu ketika dia datang untuk melahirkan, dan aku menduga mereka mencarimu, sekarang aku tahu kau sudah meninggalkan planet ini. Tapi yang mereka temukan adalah ibumu, yang kecanduan narkoba, dan mereka memanggil Dinas Perlindungan Anak untuk mengambil anak-anak itu.”
Namun, karena pengaruh narkoba, ia tidak mengerti siapa yang mereka cari dan bersikeras bahwa ia tidak pernah memiliki anak laki-laki, hanya seorang putri sulung yang dengan kejam meninggalkannya dalam kehidupan kemiskinan.
Mereka berasumsi bahwa dia mengalami keterbelakangan mental, dan ditambah dengan penggunaan narkoba, Dinas Perlindungan Anak memutuskan bahwa akan lebih baik jika mereka mengambil semua anak darinya.
“Aku tidak tahu ke mana mereka pergi, tapi kami tidak pernah melihat mereka lagi, jadi kupikir mereka ditempatkan di lingkungan yang lebih baik, bukan di sistem panti asuhan. Kau tahu betapa populernya anak-anak yang lebih muda dari balita di kalangan orang tua yang ingin mengadopsi,” jelas Dave.
“Yah, setidaknya mereka tidak ditinggalkan di rumah sampai mati kelaparan ketika suatu hari tak seorang pun pulang menjemput mereka. Jika bukan karena kamu, itu mungkin sudah terjadi padaku jauh sebelum mereka berhenti datang untuk selamanya.”
Tapi aku ingin tahu di mana mereka sekarang, dengan semua kekacauan yang terjadi di planet ini. Nico adalah peretas yang lebih hebat daripada kita berdua, Bakat Bawaannya memungkinkannya mengendalikan teknologi dengan pikirannya, dan dia bisa langsung melewati langkah-langkah keamanan daripada mencoba meretas kata sandi dan mendekode enkripsi. Aku akan memintanya untuk menyelidikinya sebentar lagi,” kata Max kepada temannya, lalu berhenti sejenak sebelum membuka pintu hanggar Mecha.
“Kuharap kau siap menghadapi ini, Pak Tua. Ini bukan Mecha dari Generasimu,” ejek Max, lalu menekan tombol untuk membuka pintu baja.
“Demi Kaisar, pasukanmu memiliki empat Mecha Kelas Phalanx, dan semuanya bertipe artileri? Pantas saja kau berani bertahan dan menghadapi invasi Klem,” gumam Dave, membuat Max tertawa.
“Batalyonku memiliki empat Mecha Kelas Phalanx. Saat ini ada dua puluh di atas kapal, semuanya identik. Lalu ada Crusader model baru. Kalian pasti akan menyukai yang Model Serangan Cepat ini. Pasukan mulai menyebutnya Model Infernus, berkat Fusion Flamer di lengannya.”
Benda-benda ini bisa melelehkan batu menjadi cairan dan membakar serangga yang paling tangguh sekalipun menjadi abu,” sesumbar Max.
“Kalau kau terus membicarakan mereka seperti itu, aku butuh waktu sendiri. Tapi ayo kita lihat Mecha-Mecha ini dari dekat,” canda Dave, sambil mendorong dirinya maju menuruni tanjakan, menambah kecepatan saat melaju.
Sekarang setelah ia berada di atas kapal mereka, dan mereka memiliki teknologi yang dibutuhkan, Max berpikir ia harus memeriksa penumpang Keluarga Tarith untuk mencari dokter augmentik. Mereka bisa memperbaiki Dave hingga pulih sepenuhnya dan ia akan siap turun dari kapal saat mereka mencapai Kepler 142.
“Komandan, siapakah prajurit infanteri tua ini?” tanya salah satu teknisi, saat Dave mendekati kaki Enduring Rage dan mulai membelainya dengan kasih sayang yang hanya bisa dirasakan oleh seseorang yang hidupnya telah diselamatkan oleh Mecha.
“Ini teman masa kecilku sekaligus pengasuhku, Dave. Tolong jaga dia baik-baik ya? Aku perlu mengambilkan sebungkus rokok untuknya dari persediaan,” balas Max.
“Jangan khawatir, saya punya sebungkus baru. Para prajurit tidak ragu-ragu meminta, jadi kami punya persediaan rokok untuk setahun di ruang pendingin,” jawab teknisi itu.
“Itu seharusnya membuat mereka tetap segar. Apakah kau sudah berhasil dengan pemrograman untuk penggabung material yang ada di Terminus itu? Yang membuat pasta makanan itu jadi sampah?” tanya Max.
“Yah, bisa dibilang begitu? Ini masih dalam proses pengerjaan karena Nico terlalu sibuk untuk menerjemahkan semuanya untuk kita, tetapi kita sudah menguasai dasarnya, dan sekarang bisa membuat sup tomat dan sandwich keju panggang, tetapi roti dalam sandwich rasanya cukup biasa saja,” jelas sang teknisi.
“Lebih enak daripada biskuit jatah?” tanya Dave.
“Tidak banyak hal yang tidak lebih baik daripada Biskuit Jatah. Tapi tetap saja itu makanan yang cukup sederhana.” Teknisi itu mengangkat bahu.
“Aku bisa hidup hanya dengan sup tomat dan roti panggang keju. Aku juga programmer yang cukup handal, kenapa kau tidak membiarkan aku melihat apa yang sedang kau kerjakan?” tanya Dave.
Max mengangguk memberi izin untuk mengakses unit terisolasi yang telah mereka keluarkan dari penyimpanan untuk pengujian, karena khawatir memodifikasi salah satu unit yang terhubung yang terpasang di kapal dapat menghancurkan semuanya jika mereka melakukan kesalahan selama proses tersebut. Dan mereka telah melakukan kesalahan, lebih dari beberapa, beberapa di antaranya mungkin sebenarnya merupakan jenis senjata biologis baru.
Dave dengan gembira mengetuk-ngetuk layar untuk beberapa saat, mengejutkan para teknisi, yang hampir sepanjang waktu hanya mempelajari bahasa alien sebelum mulai bekerja.
“Bagaimana Anda melakukannya?” tanya teknisi itu sambil Dave bekerja.
“Saya tidak perlu membaca bahasa mereka, saya bisa membaca bahasa pemrograman Anda dan melanjutkan dari sana. Masalah utamanya adalah siapa pun yang membuat ini bukanlah seorang koki. Mereka memasukkan produk akhir untuk roti, tetapi bukan bahan dan prosesnya, yang dicari oleh mesin, sehingga mesin tersebut memperkirakan langkah-langkah yang hilang, lihat kode kesalahan yang muncul. Saya tidak mengerti artinya, tetapi kesalahan tersebut hanya terjadi pada roti, karena bagian makanan lainnya hanyalah penggabungan dan pemanasan hingga suhu yang diinginkan.”
Cobalah sekarang, dan saya rasa Anda akan mendapatkan lapisan roti yang bagus, dengan kerak yang renyah, seperti roti sourdough yang saya buat di rumah.
Teknisi itu mengaktifkan mesin, dan makanan yang disajikan sama seperti biasanya, tetapi dengan sedikit perubahan, roti lapis itu sekarang memiliki pinggiran yang renyah, dan aroma roti panggang yang khas, bukan rasa hambar seperti sebelumnya. Teknisi itu meletakkan sepotong roti di bawah rangkaian sensor di samping perangkat dan bersenandung gembira sambil membaca hasilnya.
“Sepertinya aman untuk dimakan. Kami telah menggunakan Cyborg untuk menguji rasa semuanya karena mereka dapat menghentikan perut mereka mencerna apa pun dan karenanya tidak akan keracunan, bahkan jika kami memberi mereka batu.” Teknisi itu menjelaskan, tetapi Dave langsung mengambil sandwich dan mencelupkannya ke dalam sup.
“Ya, pasti bisa dimakan. Saya hidup dengan ransum militer selama hampir satu dekade, tidak mungkin sandwich sintetis sederhana bisa membahayakan perut saya.”