Bab 321 321 Uji Penerbangan
Setelah dua minggu lagi, Cutter pertama yang baru siap untuk diuji, dan empat lainnya menunggu perakitan akhir agar tidak perlu dibongkar jika ada perubahan yang perlu dilakukan pada desainnya.
Mayor Miller memenangkan permainan batu, kertas, dan gunting, jadi timnya akan pergi bersama Nico untuk melakukan pengujian pada kapal baru tersebut.
Merupakan suatu kehormatan di antara para Reaver untuk menjadi yang pertama melakukan sesuatu, terutama sesuatu yang gila seperti uji penerbangan ini. Mereka akan melakukan uji kecepatan maksimum, kemudian manuver, diikuti oleh manuver dengan kecepatan di bawah kecepatan cahaya, dan simulasi serangan tempur, dengan Nico meluncurkan drone ke asteroid yang ingin dipecah menjadi bagian-bagian yang mudah dikelola oleh salah satu Perusahaan.
Max memperhatikan bahwa dia semakin mahir dalam fungsi sistem [Pengontrol Drone], dan berencana untuk meluncurkan lima Drone sekaligus untuk melakukan serangan.
Ini akan menjadi kali pertama drone-drone tersebut terlihat beraksi, dan daya tembaknya tidak boleh diremehkan. Terlepas dari ukurannya yang kecil, mereka merupakan ancaman nyata bagi kapal kelas ringan atau menengah mana pun yang mereka temui, terutama jika dikerahkan secara massal.
[Terminus Cutter X1 siap diluncurkan dari Quadrant 5 bay 1] Nico melaporkan dari ruang konstruksi di pangkalan Bulan.
[Mulai pengujian.] Paman Lu membenarkan, tak mampu menyembunyikan antusiasme dalam suaranya.
Dia mungkin jatuh cinta dengan Mecha, tetapi kapal-kapal baru itu tetaplah buah pikirannya. Mengantar kapal pertama berangkat adalah hari yang telah dia nantikan dengan penuh harap sejak mereka menghancurkan Cutter pertama dalam uji coba Warp Drive baru.
Kapal itu telah dimuati bijih besi, mensimulasikan massa Batalyon Mecha, agar pengujian tidak bias terhadap kinerja kapal kosong, atas permintaan Kapten lain yang bermaksud membeli salah satu kapal tersebut setelah pengujian selesai.
Bobot tambahan itu tampaknya tidak membuat perbedaan apa pun pada kapal, dan kapal tersebut dengan mulus beralih ke kecepatan Warp dengan kilatan cahaya, tetapi tidak ada gangguan yang terlihat di dalam kapal itu sendiri. Setidaknya tidak cukup untuk memengaruhi awak kapal secara kasat mata.
[Uji Kecepatan Maksimum Dimulai.] Nico melaporkan, dan aliran data mulai terdistorsi lagi saat kapal melampaui kecepatan transmisi Warp 6 dari komunikasi mereka.
Pesawat itu melaju ke ruang angkasa terbuka, lalu Max melihat bahwa mereka telah memulai uji manuver, begitu mencapai kecepatan maksimum yang dibatasi oleh peraturan keselamatan, yaitu Warp 11,9. Itu adalah 95 persen dari kapasitas mesin yang tertera, dan mendorong lebih keras lagi mungkin dapat memengaruhi sistem pertahanan mereka, karena kekurangan daya.
Kapal itu tampaknya mampu mengatasi manuver dengan baik, dengan medan Warp menyesuaikan diri dengan mulus terhadap manuver mereka dan tidak memberikan tekanan berlebihan pada struktur.
Mereka kembali ke Sistem Bintang dan memulai pola manuver penghindaran standar yang ketat dengan kecepatan mendekati kecepatan cahaya, kondisi tekanan maksimum untuk kapal tersebut, dan Max sama sekali tidak melihat peringatan tekanan apa pun. Bahkan, kapal itu tampaknya sama sekali tidak rusak oleh uji daya maksimum, suatu hal yang jarang terjadi di antara pola kapal mana pun.
Mereka mendekati asteroid yang dituju dan memperlambat laju agar Nico dapat meluncurkan drone, yang sejenak menunjukkan kemampuan manuvernya sebelum menghancurkan batuan itu berkeping-keping dan kembali ke pangkalan mereka.
Senjata utama dari kapal Cutter itu sendiri tidak dipamerkan kepada publik, karena alasan keamanan. Tidak masuk akal untuk mengharapkan bahwa seluruh planet dan ratusan Kompi Reaver tidak memiliki siapa pun di jajaran mereka yang tidak mengirimkan data ke faksi yang tidak dikenal.
Sebenarnya, itu sudah cukup bisa diprediksi. Para Reaver mungkin menginginkannya untuk diri mereka sendiri terlebih dahulu, tetapi setelah itu, mereka akan ingin menjual beberapa kapal dan senjata yang sedang dikembangkan kepada kelompok-kelompok non-blok lain yang memiliki hubungan baik dengan mereka.
Desain kapal-kapal itu masih dirahasiakan untuk saat ini, dan harga pembelian bagi siapa pun selain segelintir Perusahaan Reaver dalam kelompok afiliasi yang telah menegosiasikan diskon teknologi baru dalam kesepakatan awal mengenai Mecha Kelas Dewa akan sangat mahal, tetapi itu tidak akan menghentikan setidaknya beberapa Kelompok Tentara Bayaran yang memiliki banyak sumber daya untuk mencoba mendapatkannya dalam beberapa tahun ke depan.
[Semua tes selesai. Kembali ke markas.] Nico melaporkan, dan Max bisa mendengar sorak-sorai di latar belakang.
Mereka telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam mengemudikan kapal, dan tidak ada yang rusak, jadi akan ada perayaan ketika mereka kembali ke rumah malam ini, yang mengarah ke penugasan resmi setelah kelima kapal dirakit dan diuji pada akhir minggu.
Max hanya berharap dia memiliki lebih banyak data tentang desain Mecha Kelas Dewa yang baru. Sejauh yang dia tahu, semuanya dikerjakan oleh Paman Lu, yang terisolasi di laboratoriumnya hanya dengan Printer Material dan segelintir konstruktor robot di bawah komandonya.
Itulah versi keamanan operasionalnya. Tidak seorang pun akan kehilangan seorang Ilmuwan, dan hanya akan berasumsi bahwa dia bersembunyi di suatu tempat mengerjakan desain kapal, padahal sebenarnya dia sedang mengerjakan proyek yang jauh lebih penting secara rahasia.
[Komandan, tahukah Anda tentang dapur di kapal baru ini? Benda ini luar biasa. Anda hanya perlu menekan tombol dan makanan yang Anda pesan akan dibuat tepat di depan Anda.] Salah satu Pilot Kapal Patroli mengirim pesan kepada Max saat kapal tersebut kembali ke dermaga.
Mereka punya waktu lebih dari satu jam sejak tiba di ujung terluar medan asteroid untuk melakukan uji coba drone, jadi mereka pergi menjelajahi kapal dan makan siang sementara Nico mengawasi kendali.
[Replikator adalah reproduksi dari yang ada di Terminus. Pilihan makanan mereka mungkin tidak sempurna, tetapi mereka dapat membuat berbagai macam makanan yang cukup baik dan lebih baik daripada ransum perjalanan.] Max menjawab kru yang bersemangat.
[Postingan Terbaik Sepanjang Masa.] Jawab sang Pilot, membuat Max tertawa. Tak heran Mayor Miller menyukai mereka, mereka tahu nilai sebuah dapur yang bagus, dan pria itu sangat terobsesi dengan logistik Batalyon.