Bab 345 345 Tidak Sepersis Seperti yang Saya Harapkan
Pengiriman ke Terminus selesai tepat waktu, dan mereka berangkat pada malam harinya, sesuai waktu kapal, untuk menemui Corvus.
Kapal utama Armada Noctem, demikian mereka memperkenalkan diri, memiliki desain yang sangat mirip dengan Terminus, sehingga tidak diragukan lagi bahwa keduanya dirancang oleh budaya yang sama, meskipun Corvus memiliki panjang lebih dari delapan ribu kilometer.
Massa kapal itu sungguh luar biasa, mustahil. Tidak mungkin kapal itu bisa melakukan perjalanan melalui ruang angkasa tanpa gaya-gaya yang merobek material apa pun yang dikenal, tetapi di sanalah kapal itu berada dalam segala kemegahannya.
[Selamat datang Terminus. Silakan menuju Teluk MC8 untuk berlabuh dan verifikasi integritas struktural.] Sebuah suara sintetis yang menyenangkan menyambut mereka, kemungkinan besar penerjemah dari kapal alien tersebut.
Setidaknya mereka telah ditugaskan ke salah satu teluk terdekat di kapal seukuran planetoid itu, dan pancaran gravitasi dari kapal besar tersebut membawa Terminus masuk dengan mulus setelah Laksamana mematikan mesin, mendaratkan mereka di dalam teluk sementara dinding cahaya melintas di atas mereka di sisi lain perisai penahan atmosfer.
Itu menarik, dinding cahaya itu tampaknya menormalkan suhu kapal mereka sehingga mereka dapat memasuki teluk dengan aman dan tidak membahayakan bentuk kehidupan tak terlindungi apa pun yang mungkin juga ada di sana.
[Nico, kuharap kau sedang mencatat.] Max mengirim pesan itu kepada wakilnya, yang hanya membalas dengan emoji kucing tersenyum.
Setelah mereka mendarat dan status mereka diverifikasi, sebuah sinyal dikirim ke Terminus yang membuat cincin hijau bersinar di sekitar tepi luar layar kapal, menunjukkan status aman untuk keberangkatan mereka.
Max tidak tahu bahwa layar-layar itu bisa melakukan hal tersebut, dan itu adalah cara yang sangat praktis untuk memverifikasi bahwa serangkaian perintah telah selesai dan kapal sudah siap. Dia harus memasukkannya ke dalam lebih banyak pemberitahuan status mereka nanti.
[Komandan Keres dari Terminus, rombongan penyambut kami akan siap menyambut Anda dalam sepuluh menit, menurut satuan waktu Anda, di kaki landasan keberangkatan utama Anda.] Suara penerjemah yang ramah itu memberi tahu Max langsung melalui komunikatornya.
[Terima kasih, kelompok Komando saya akan hadir untuk berkenalan dengan mereka.] jawab Max, yang kemudian mendapat balasan berupa bunyi bip riang yang mengingatkan Max pada bahasa yang digunakan Nico dan Theta.
“Kurasa kau tidak bisa menerjemahkan, kan? Aku tidak tahu apakah kita bisa berbicara langsung dengan mereka begitu kita sampai di sana,” tanya Max kepada Nico, sesaat sebelum bertemu dengan pasukan kehormatan yang ditugaskan dari Batalyon Pertama untuk acara ini.
“Aku sudah mengerjakannya. Theta bilang mereka punya implan penerjemah, jadi mereka akan mengerti. Aku sedang memprogram bahasa standar mereka ke dalam headsetmu sekarang, dan itu akan menerjemahkan hampir secara real-time, jadi kamu bisa langsung mengucapkan responsmu sambil mendengarkan percakapan,” jawab Nico.
“Dan hal yang sama berlaku untukmu?” tanya Max dengan curiga.
“Tidak, saya sudah memprogram bahasa mereka ke dalam subrutin bahasa saya, jadi saya akan melihatnya muncul sebagai teks terjemahan.”
Max tertawa membayangkan hal itu. Realitas dengan teks terjemahan? Betapa anehnya itu? Agak mirip menonton film asing, tetapi di kehidupan nyata. Pengalaman VR imersif penuh yang paling utama.
Sayangnya, Max mengenakan apa yang dianggap sebagai seragam resmi di antara para Reaver, jadi dia tidak memiliki tampilan helm untuk melakukan hal yang sama, dan harus mengandalkan earbud untuk menerjemahkan untuknya. Banyak Reaver mendapatkan implan untuk tujuan ini sehingga mereka tidak perlu benar-benar mempelajari bahasa asing, tetapi Max belum pernah melihat kebutuhan itu sejauh ini dalam hidupnya, dan earbud tidak mengganggu apa pun.
Max dan Nico tiba dengan sepuluh tentara di belakang mereka, lima pria dan lima wanita, semuanya mengenakan pakaian formal terbaik mereka, sama seperti para perampok yang berpakaian untuk pernikahan Jenderal Yaakov, minus pistol dan pisau. Jika terjadi kekacauan di sini, kemungkinan besar itu akan disebabkan oleh kesalahpahaman tentang agresi mereka sendiri berdasarkan apa yang telah Max pelajari tentang kapal-kapal aneh ini, bukan karena Terminus dan awaknya diserang.
Jalan landai itu terbuka perlahan, memperlihatkan sekelompok orang yang sangat beragam di hadapan mereka.
Ada dua raksasa, yang menurut Max merupakan populasi utama Terminus. Mereka sangat mirip dengan orang Narsia, tetapi lebih besar, dan entah bagaimana lebih lembut. Hal itu membuat Max bertanya-tanya apakah mereka sebenarnya berkerabat, hanya terpisah oleh ribuan tahun. Tetapi mereka bukanlah pemimpin, begitu pula yang berkulit merah muda dengan ekor, atau pasangan dengan wajah buas, atau Theta, yang melambaikan tangan dengan gembira dari sisi paling kiri.
Kehormatan itu diberikan kepada sekelompok empat wanita berambut pirang, dengan tinggi sekitar dua meter, mengenakan tunik kain sederhana dan memegang tombak upacara yang menurut Max tidak diasah, atau tidak mengandung teknologi apa pun yang membuatnya mematikan.
Saat landasan mencapai lantai dan Max melangkah maju dengan Nico setengah langkah di sampingnya di sebelah kirinya, sambil mengedipkan mata pada Theta, keempat gadis berambut pirang itu sedikit bergeser, dan sayap putih besar terbentang dari punggung mereka.
Pemandangan itu sangat mengesankan, dan bahkan pencahayaan yang menembus bulu-bulu mereka memberikan kesan kelembutan dan kekuatan.
[Tinggi rata-rata 195 cm, otot berdensitas tinggi, struktur tulang berongga, bentuk kehidupan hibrida berbasis karbon dan adamantit, berat rata-rata 32 kilogram, tekad kuat, mampu terbang di atmosfer standar.] Max mendengar analisis mental Nico.
Mengapa itu menjadi bagian terpenting baginya masih menjadi misteri, tetapi pengungkapan tentang tulang mereka berarti bahwa mereka tidak hanya tahan peluru, mereka kemungkinan besar dapat menerima serangan langsung dari senjata energi ringan tanpa cedera parah. Seperti Theta, mereka juga merupakan bentuk kehidupan berbasis logam, tetapi biologis dan bukan hanya logam hidup semata.
“Selamat datang, Manusia, dan Nico. Saya Nena dari Vakia. Suatu kehormatan dan kesenangan bertemu dengan sekelompok penjelajah yang begitu menghargai perpaduan sejarah dan modernitas, meskipun pilihan teknologinya tampak agak janggal.” Pemimpin itu menyambut mereka dengan sedikit membungkuk.
Max melihat Nico tersenyum saat diberi sebutan spesiesnya sendiri oleh para pemimpin alien, tetapi dia tetap diam sementara Max melangkah maju untuk berbicara atas nama bangsanya.
“Terima kasih atas sambutan hangatnya, Nena dari Valkia. Saya Keres Max, Komandan Perusahaan Dagang Terminus, dan pemimpin dari mereka yang berada di atas kapal yang kami beri nama Terminus.”
“Theta, mereka punya penerjemah, kau bisa berhenti berteriak di telingaku.” Salah satu makhluk berkulit merah muda berbisik, membuat Nico mendengus geli.
“Menarik. Jadi kau bisa mengerti bukan hanya sapaanku tapi juga terjemahan ultrasonik dari Theta?” tanya Nena kepada Nico.
“Pendengaranku telah ditingkatkan melebihi standar manusia, jadi jangkauannya masih dalam kemampuan deteksiku. Biner tidak sulit bagiku untuk menangkapnya, mengingat sifatku, dan bantuan Nanoteknologi di tubuhku,” jawab Nico dengan sopan.
“Silakan, bergabunglah dengan kami di ruang duduk. Kita punya lebih banyak hal untuk dibicarakan daripada yang kukira,” jawab Nena sambil memberi isyarat ke belakangnya, saat rombongan penyambut dari Corvus memberi jalan kepada Max dan kelompoknya untuk lewat di antara mereka.