Bab 361 361 Penyelamatan
Jauh di atas kekacauan di darat, pertempuran itu sangat berbeda. Mecha benar-benar mendominasi Kapal Induk Scourge, dan tiga Cutter yang tersisa di orbit telah menghancurkannya hingga hampir tidak dapat diperbaiki sebelum kapal itu mulai mundur.
Secara realistis, mereka bisa saja menolak untuk membiarkannya mundur, karena kapal Cutter lebih cepat, tetapi mereka tidak bisa menghubungi Komandan atau pasukan di darat setelah serangan itu, dan meminimalkan korban jiwa di pihak mereka sendiri adalah prioritas utama setiap pasukan Reaver.
Pasukan Kepler mungkin mengorbankan Batalyon demi tujuan yang lebih besar, tetapi tidak satu pun perwira di perusahaan yang sekarang bernama Terminus Trading Company bersedia melakukan itu.
Meskipun sebagian besar masih menganggap diri mereka sebagai Perwira Kepler sampai batas tertentu, tidak diragukan lagi bahwa kemauan untuk mengikuti perintah-perintah yang berisiko tinggi seperti yang sering dikeluarkan oleh Komando Pusat telah sepenuhnya hilang.
Mereka tidak akan pernah bisa kembali menjadi daging untuk mesin penggiling.
Max melihat cahaya Meriam Plasma berkedip-kedip di sekelilingnya melalui kerumunan Sentinel dan menyadari bahwa meskipun mesin pembunuh mekanis itu aktif, mereka tidak berfungsi sepenuhnya. Perisai energi dan senjata energi mereka semuanya nonaktif, begitu pula beberapa tentakel pada Sentinel yang sedang dia lawan.
Itu memungkinkan Meriam Plasma menghancurkan banyak target, mengurangi jumlah Sentinel dengan cepat sementara Max dengan ganas menebas tumpukan logam tersebut.
Dengan tendangan ke kepala perak yang berkilau, dia melompat ke udara dan menembakkan semburan Plasma kembali ke tempat dia berdiri sebelumnya, menciptakan celah baru baginya untuk bertarung, dan memberinya waktu sejenak untuk menilai medan pertempuran.
Sebagian besar unit Kelas Corvette telah kembali beroperasi, begitu pula sekitar sepertiga dari Line Mecha, yang semuanya memilih untuk terlibat dalam pertempuran jarak dekat untuk menghemat energi terbatas dalam paket daya yang telah dikirimkan kepada mereka, dan itu tampaknya cukup untuk membentuk penghalang di sekitar Mecha yang dinonaktifkan yang tetap stabil sementara penghitung waktu untuk memulai ulang pembangkit daya Heavy Mecha menghitung mundur detik demi detik.
Jeritan horor menggema di bagian Kapal Pesiar Terminus saat Max mendarat kembali di antara para Sentinel, dan Nico tersenyum kecut. Dengan kerusakan yang dialami para Sentinel, Max tidak hanya lebih kuat dan lebih cepat, tetapi ia juga lebih bersenjata lengkap, dan Mobile Suit-nya masih menunjukkan kondisi di atas rata-rata, dengan bagian kaki yang digunakan Max untuk menendang para Sentinel menjadi bagian yang paling rusak dari seluruh armor.
Nico mencatat untuk memperbarui desain tersebut agar lebih tahan lama, sementara Max menerobos gelombang penyerang Scourge lainnya dan mundur kembali ke barisan Mecha.
Kini tersisa 60 detik pada penghitung waktu pemulihannya, dan setelah itu habis, Batalyon Pertama akan melepaskan kekuatan penuh Pasukan Serang Lapis Baja Kepler terhadap ancaman wabah tersebut.
[Komandan, kapal induk telah mundur. Pasukan Scourge di planet ini sekarang terisolasi dan ditinggalkan. Batalyon dua hingga empat telah melewati atmosfer luar. Apakah Anda menerima, Komandan?]
Pesan itu merupakan kabar yang melegakan bagi semua orang di planet ini, bahkan para Bajak Laut, yang tahu bahwa mereka tidak akan mengalami masa-masa mudah dan tidak akan memenangkan pertempuran ini, terutama dengan kapal-kapal mereka yang tidak aktif akibat serangan wabah.
[Baik, Batalyon Kedua. Satu menit untuk memulai ulang mecha berat dan kita akan kembali online. Menyebar ke pola pendaratan defensif, jika mereka mencoba hal yang sama lagi.] Perintah Max.
[Masalah Teratasi.] Suara gembira Nico terdengar melalui radio, setengah detik sebelum drone menargetkan sebuah titik di tanah dan tiga Orbital Lance dari Cutter yang datang menerangi langit.
Itu mungkin berlebihan, tetapi jika berhasil, mereka tidak perlu khawatir Scourge akan melumpuhkan Mecha mereka yang lain.
Max berhasil kembali ke belakang garis pertahanan, dan sepasang Line Mecha maju untuk menghalangi para penjaga yang masih mengikutinya, menggunakan sebagian cadangan daya berharga mereka untuk memusnahkan seluruh barisan penyerang dengan Meriam Ion mereka.
Max berhasil kembali ke Enduring Rage tepat pada waktunya saat lampu mulai menyala ketika Mecha kembali beroperasi.
[Lima belas detik hingga daya penuh dan kesiapan operasional.] Komputer onboard Mecha memberitahunya dengan gembira saat dia masuk dan mengencangkan sabuk pengamannya, bahkan tanpa repot-repot melepas Mobile Suit, hanya menonaktifkan bantuan daya di tangan, karena tidak dapat mengimbangi gerakan jarinya selama manuver pilot.
Para penjaga tidak akan memperlambat serangan mereka. Mereka tahu bahwa mereka telah kehabisan sumber daya pada titik ini, dan satu-satunya fungsi mereka yang tersisa adalah untuk menimbulkan kerusakan sebanyak mungkin sebelum mereka dieliminasi.
[Ada permintaan resmi dari Kanselir Tinggi Innu untuk sisa-sisa Scourge Sentinel jika memungkinkan. Mereka ingin menambahkannya ke museum pengembangan mekanik mereka, sebagai peringatan bagi generasi mendatang tentang bahaya kecerdasan buatan yang berkembang di alam liar.] Nico memberi tahu Max.
[Kalau begitu, ambil sendiri saja. Kami agak sibuk di sini.] jawab Max, sambil tahu bahwa sebenarnya yang dimaksud wanita itu adalah setelah pertempuran selesai.
[Saya menduga jika para pengawalnya tidak menghentikannya, dia pasti sudah pergi. Drone akan berada di posisi untuk jaringan sensor planet dalam sepuluh detik. Kami akan menunggu panduan dari data Penargetan Anda.] Nico menjawab, mengakhiri pesan dengan emotikon wajah tersenyum digital.
Max menghela napas lega. Setidaknya dia masih memperhatikan hal-hal penting, bahkan ketika dia sedang mengurus para turis.
[Semua Unit, bersiaplah untuk data penargetan terkait dalam 3,2,1 SEKARANG. Tembak sesuka hati, daya tembak penuh. Mari kita tampilkan pertunjukan untuk tamu kita.] Perintah Max.
Keempat Batalyon sudah berada di posisi masing-masing, atau setidaknya sebagian besar sudah berada di posisi masing-masing, ketika Max memberi perintah untuk menembak, dan dentuman keras Meriam Guntur menggema di seluruh wilayah, menandai saat mecha Super Berat itu beraksi, dan ancaman Scourge menyadari bahwa waktu mereka telah berakhir.