Bab 422 422 Disebabkan Sendiri
[Bukankah saya sudah menginstruksikan Anda untuk menginterogasi mereka jika mereka waras dan mampu berpikir jernih?] tanya Max.
[Subjek Tiga tidak masuk akal. Tetapi yang lain menjadi jauh lebih masuk akal setelah pembedahan. Subjek Satu dan Dua saat ini ditahan karena Subjek Empat telah memberikan semua informasi yang kami butuhkan.]
[Ambil sampel dari beberapa subjek lagi di seluruh planet dan tentukan asal muasal mutasi tersebut. Aku ingin tahu apakah manusia atau Klem yang membuatnya karena subjek kalian tidak tahu apa-apa.] Perintah Max.
[Baik, Komandan. Sekarang saya tahu apa yang harus dicari, saya dapat menganalisisnya dengan drone dari jarak jauh. Saya akan segera mengirimkannya. Beri saya waktu satu jam untuk mendapatkan jawabannya.] jawab Nico.
[Semuanya, bersiaplah untuk bergerak. Ada beberapa aktivitas Klem di pemindai, tetapi mereka mungkin tidak tahu kita ada di sini atau tidak peduli.]
Perilaku mereka di dunia ini sangat tidak biasa, dan prosedur standar tidak akan membantu dalam mempersiapkan diri menghadapi mereka.] Max mengingatkan para pasukan.
Resimen itu mulai berkemas dan bersiap untuk pindah, membersihkan semua jejak kehadiran mereka di sini, kecuali jejak ban dan jejak kaki yang tak terhindarkan yang mereka hasilkan dengan berkumpul di satu tempat untuk bermalam.
Mereka harus menyimpang dari rute langsung mereka hari ini. Lembah yang selama ini mereka ikuti mengarah ke reruntuhan Kota Mega, yang dulunya merupakan rumah bagi setidaknya sepuluh juta manusia tetapi saat ini dalam keadaan hancur total. Berdasarkan pertemuan mereka sejauh ini, itu berarti Klem memiliki pasukan invasi penuh di sana tetapi telah menghentikan kemajuan dan pertumbuhan mereka yang berkelanjutan karena alasan yang tidak diketahui.
Itu jauh lebih merepotkan daripada yang ingin mereka hadapi, jadi Max akan menjaga jarak seratus kilometer darinya, agar tidak menarik perhatian yang tidak perlu. Ada sejumlah reruntuhan kecil di pinggiran, tetapi jika mereka menyerang dengan cepat dan terus bergerak, seharusnya tidak menjadi masalah.
Hari ini mereka tidak bergerak secepat biasanya, lebih tertarik mencari tanda-tanda yang mungkin memberi tahu mereka tentang apa yang terjadi di sini daripada bergegas menuju tujuan mana pun.
Tanda pertama seperti itu muncul satu jam setelah mereka memulai perjalanan, ketika ekor pesawat yang hancur ditemukan di cakrawala. Bukan pesawat ulang-alik, mobil terbang, transportasi militer, atau sesuatu yang mewah, melainkan tampak seperti pesawat bertenaga baling-baling sungguhan dengan bentang sayap sekitar enam puluh meter.
[Para pengintai, beri tahu saya apa pun yang kalian ketahui tentang lokasi itu. Jangan keluar dari Mecha kalian. Kami belum memindainya untuk kemungkinan adanya patogen.] Perintah Max.
Sebuah Mecha Kelas Corvette bergerak menuju pesawat yang jatuh, mengunci senapan genggamnya di belakang punggungnya, sehingga kedua tangannya bebas untuk memindahkan puing-puing dan menjelajah.
[Pak, ini adalah pesawat pembom. Bermesin empat, digerakkan oleh baling-baling. Tampaknya pesawat ini telah dimodifikasi secara tergesa-gesa dengan mesin berbahan bakar, dan kokpitnya menunjukkan tanda-tanda bahwa avionik canggih telah dilepas dan diganti dengan yang analog.]
Saya menduga bahwa wilayah tersebut terkena EMP selama atau tepat setelah invasi, tetapi pesawat ini jatuh setelahnya, karena mayat-mayat tersebut belum dimakan oleh Klem.
Tidak ditemukan tanda-tanda mutasi pada sisa-sisa jenazah para penumpang.] Pilot itu melaporkan.
[Nico, kirimkan drone untuk mengambil jenazah dan mulai prosedur penahanan senjata biologis sepenuhnya. Setelah kita tahu kapan mereka meninggal, kita bisa mulai menyusun garis waktu. Periksa juga apakah ada catatan tertulis atau buku harian. Jika mereka selamat dari EMP dan masih bertempur, mereka seharusnya memiliki dokumen dalam bentuk cetak.] Perintah Max.
Resimen itu melanjutkan perjalanan mereka, dan tanda-tanda pertempuran primitif melawan Klem semakin sering terlihat. Mayat-mayat tentara dengan senjata proyektil, kuda-kuda peliharaan sebagai pengganti kendaraan mekanis, dan akhirnya, sebuah bunker yang lengkap dengan aliran listrik yang terputus.
Max secara pribadi mengerahkan drone kamera kecil untuk menjelajahi area tersebut, dan menemukan bahwa pintu itu menggunakan kunci magnetik, yang sekarang telah dinonaktifkan magnetnya dan mudah dibuka oleh drone. Bagian dalamnya masih lengkap, dengan makanan, air, dan tempat tidur untuk dua puluh orang.
Benda itu terletak di reruntuhan yang menurut Max dulunya adalah sebuah lahan pertanian, berdasarkan sisa-sisa peralatan logam yang tidak dimakan oleh Klem, meskipun semua tanda-tanda tanaman atau bahkan rumah pertanian itu sudah lama hilang.
Namun, tempat tidur itu sudah pernah digunakan. Drone mendeteksi tanda-tanda DNA manusia pada seprai, jadi seseorang tidur di atasnya, lalu merapikan tempat tidur. Tidak ada kerusakan yang terlihat pada bunker itu sendiri, jadi Max berasumsi mungkin penghuninya menunggu sampai mereka merasa aman lalu pergi, dan tidak pernah kembali.
Tentu saja, mereka mungkin masih dalam perjalanan pulang, tetapi mereka belum mendeteksi tanda-tanda keberadaan manusia di benua itu, jadi mereka mungkin juga telah terinfeksi dan lupa bahwa mereka memiliki tempat untuk kembali.
[Tuan, saya punya rekaman time-lapse dari salah satu kota besar di benua lain yang akan menarik minat Anda.] Laksamana Drake melaporkan, dan Mecha milik Max berbunyi untuk melaporkan adanya berkas data yang masuk.
Max membukanya dan meletakkannya di layar samping, agar dia bisa tetap waspada terhadap ancaman.
Awalnya, semuanya tampak normal, tetapi kemudian Max menyadari bahwa para penghuni melakukan tugas-tugas acak berulang kali. Mereka hanya melakukan hal-hal yang mereka ingat cara melakukannya, baik pekerjaan mereka atau hobi acak yang melekat dalam ingatan mereka ketika semua hal lain menghilang.
Bagian yang benar-benar menunjukkan betapa salahnya penduduk kota itu disorot sekitar dua menit kemudian ketika tayangan time-lapse menunjukkan orang-orang secara acak mencabut dan memakan rumput atau melompat ke sungai untuk menangkap ikan, lalu memakannya mentah-mentah sambil melakukan aktivitas sehari-hari mereka.
[Nico, tanyakan pada subjekmu apa yang dia makan untuk makanan terakhirnya, apa pekerjaannya, dan di mana dia mendapatkan pakaian yang dia kenakan.] perintah Max.
Terdengar suara baru dari pengeras suara, suara seorang wanita muda, mungkin seorang gadis remaja. [Apa maksudmu? Aku membuat sayur kukus dan nasi, sama seperti makanan lainnya. Aku tinggal di rumah mengurus anak-anak, dan pakaiannya ada di lemari.]
Suara itu beralih ke suara Nico. [Apakah kamu makan itu setiap kali makan? Apakah anak-anak bersekolah? Kapan terakhir kali kamu berganti pakaian dengan pakaian lain dari lemari?] Nico mengajukan pertanyaan demi pertanyaan, dan Max bisa mendengar Subjek tergagap, mencari jawaban.
[Dulu ada lebih banyak piring, tetapi tempat asalnya sekarang kosong. Saya tidak begitu tahu apa itu sekolah, tetapi anak-anak pergi ke suatu tempat dari jam sembilan pagi sampai jam empat sore. Kemudian mereka kembali, dan saya membuatkan mereka makan.] Subjek melaporkan.
[Apa yang kutanyakan padamu kemarin?] tanya Nico.
[Kau menanyakan sesuatu padaku kemarin? Tidak, itu tidak mungkin. Aku bangun, berpakaian, mengantar anak-anak, lalu menunggu mereka pulang agar aku bisa menyiapkan makanan untuk mereka. Aku belum pernah melihatmu sebelumnya.] Subjek menjawab.
[Terima kasih.]
Terjadi jeda sejenak saat Nico tampaknya meninggalkan ruangan sebelum melapor. [Sensor kami dan Illithid melaporkan bahwa mereka hanya dapat menyimpan informasi baru selama beberapa jam, jadi jika mereka tidak melanjutkan suatu tugas secara teratur, mereka akan lupa cara melakukannya dan bertindak berdasarkan insting ketika menghadapi situasi baru. Dari apa yang saya lihat, mereka menjalani hidup mereka secara berulang, melakukan hal yang sama persis berulang kali.]
[Kirimkan drone lain ke perbatasan dan lihat bagaimana responsnya.] Perintah Max.
*Para pengunjung alien, harap perhatikan bahwa Anda telah masuk dari area karantina perlindungan penduduk asli. Harap segera meninggalkan benua ini menuju orbit.*