Bab 440 440 Semut Dalam Kegelapan
“Tentu saja, kami punya lebih banyak Rum. Jangan lupa bahwa kami memiliki mesin replikator di sini. Saya akan segera mengambilkan sebotol untuk Anda bagi dengan tim Anda,” Nico memberi tahu Lord Joseph.
“Kau tidak akan bergabung dengan kami?” tanyanya, penasaran apakah dia masih berencana membawa Mecha Komandonya untuk menyerang kapal yang rusak itu.
“Aku mau, tapi aku adalah Cyborg yang sudah sepenuhnya berubah. Aku tidak bisa mabuk,” jelas Nico, dan semua petugas Klux Klan terkejut.
Jelas bahwa dia memiliki mata mekanik, tetapi mereka mengira hanya itu saja modifikasi yang dilakukan padanya. Cangkang non-Newtonian-nya sangat mirip dengan daging manusia, dan dia semakin mahir menampilkan ekspresi wajah normal dengan sikap acuh tak acuh, sehingga mereka tidak menyadari bahwa dia telah sepenuhnya diubah.
“Wah, itu tak terduga. Saya mengerti mengapa rum akan kehilangan daya tariknya jika hanya diminum karena rasanya. Terutama rum murahan yang biasa dikonsumsi para pedagang.” Lord Joseph setuju.
“Aku juga bisa menyediakan berbagai macam minuman keras lainnya jika kau mau. Terminus beruntung, tidak perlu khawatir kehabisan Rum yang enak,” tawar Nico.
“Kalau begitu, bisakah Anda mengambilkan kami sebotol brendi? Kami membuat versinya di Klux, dan saya ingin melihat bagaimana versi Replicators dibandingkan dengan itu.” pinta Menteri Pertanian.
Versi lokal minuman keras mereka terbuat dari Ice Berries, dan memiliki rasa dingin mint yang tertinggal di lidah, yang sama sekali berbeda dari Brandy biasa, meskipun menggunakan nama yang sama karena kemiripan komposisinya. Minum versi generik dari Replicator bisa menjadi pengalaman yang sangat mencerahkan bagi mereka, pikir Max.
[Proyektil Datang Segera. Ukuran, 17 ton, kecepatan, 240 km/jam.] Peringatan pertahanan otomatis diumumkan sementara Nico membawa kembali sebotol besar Brandy hasil replikasi.
Dia meletakkan botol itu di atas meja dan menoleh untuk memperhatikan Max, yang sedang menyaksikan upaya menaiki pesawat Holy Truth, hanya untuk mendapati Max menatap kosong ke arah hologram di depannya.
“Apakah mereka benar-benar berhasil menerobos? Aku bisa mengirim beberapa pasukan untuk membersihkan mereka,” tawar Nico, sambil menelusuri data dalam pikirannya untuk melihat di mana bala bantuan dibutuhkan.
Max mengangkat layar ke atas setinggi bahunya agar semua orang di belakangnya dapat melihat apa yang sedang dilihatnya. Ratusan benda kecil berwarna hitam telah terpantul dari Perisai di sekitar Terminus dan perlahan-lahan melayang menjauh dari kapal saat paket pendorong yang mereka kenakan berjuang untuk memperlambat kecepatannya.
“Pesawat ulang-alik itu langsung berbalik dan melepaskan mereka tanpa memeriksa apakah perisai kita sudah aktif. Maksudku, seharusnya mereka tahu jawabannya ya karena kita berhasil memblokir serangan pertama dengan perisai itu, tapi mereka bahkan tidak mencoba.” Max tergagap, kewalahan oleh kebodohan yang terjadi.
“Oh, pesawat ulang-alik gratis. Poin bonus untukku.” Nico bersorak, dan Max memperhatikan saat Sinar Gravitasi mencengkeram kapal kecil yang dengan panik menghidupkan dan mematikan mesinnya, mencoba melepaskan diri dari kekuatan yang luar biasa.
[Pesawat Ulang-alik Kebenaran Suci. Harap kurangi daya pendorong Anda. Saya tidak ingin melihat kerusakan terjadi pada pesawat ulang-alik baru saya.] Nico mengumumkan melalui siaran jarak pendek di semua saluran.
Sebagian besar petinggi Klux Klan menatapnya dengan bingung, bertanya-tanya apakah dia benar-benar berasumsi bahwa mereka akan mengikuti perintahnya setelah dia terang-terangan mengatakan bahwa dia mencuri pesawat ulang-alik mereka, tetapi hanya beberapa detik kemudian, mesin dimatikan, dan kapal kecil itu dengan aman dibawa ke teluk di sebelah mereka.
“Sebentar, Tuan-tuan, saya perlu menemui seseorang untuk urusan tertentu. Saya akan segera kembali.” Dia menjelaskan sambil berjalan melewati pintu terbuka yang memisahkan kedua ruangan dan mulai mengetuk pintu belakang pesawat ulang-alik yang baru tiba.
“Jangan sampai aku masuk ke sana dan menghadapi kalian, atau aku akan menghajar kalian habis-habisan,” teriak Nico kepada mereka sementara Max menepuk dahinya karena gaya negosiasi uniknya.
Secara mengejutkan, pintu palka terbuka, dan dua pilot melangkah keluar dengan tangan terangkat. “Kami menyerah. Tolong jangan tembak. Atas nama skuadron penembus ke-17, kami menyerahkan diri kepada Anda. Tolong selamatkan murid-murid kami dari kehampaan.”
Ketika mereka melihat Nico dan menyadari bahwa ukuran mereka dua kali lipat darinya, mereka tampak sedikit terkejut, tetapi mereka segera mengamati ruangan dan menyadari bahwa mereka dikelilingi oleh Mecha tanpa jalan keluar dan sebuah pesawat ulang-alik yang rusak.
“Pesawat ulang-alik kami tiba-tiba mati, dan kami bahkan tidak bisa menyelamatkan tim kami dari luar angkasa. Kumohon, selamatkan mereka. Mereka tidak pantas mati seperti itu.” Pilot kedua memohon, berlutut dan bersujud di hadapan Nico.
“Baiklah. Aku akan mengumpulkan semut-semut itu. Beritahu mereka bahwa jika mereka melawan, aku akan melemparkan mereka kembali keluar dari pintu teluk.” Nico memberi tahu para pilot yang memohon, lalu menyaksikan Sinar Gravitasi yang dikendalikannya membawa anggota tim lainnya dengan selamat melewati penghalang.
Begitu mereka masuk ke dalam, tim penyerang mulai bersiap untuk menyerang, tetapi para Pilot segera mulai berteriak kepada mereka dalam dialek lokal mereka, sebuah bahasa yang tidak tercatat dalam file terjemahan komputer yang diperoleh Max dari militer Kepler, dan bukan bahasa yang pernah didengarnya sebelumnya.
Hanya dengan sedikit bujukan, tim tersebut meletakkan senjata mereka dan melepas helm mereka, membuat mereka rentan jika Nico benar-benar menindaklanjuti dan melemparkan mereka kembali ke luar angkasa karena kenakalan mereka.
“Kami punya banyak pertanyaan untuk Anda hari ini, dan karena saya sedang dalam suasana hati yang baik, kita akan mulai dengan pertanyaan sederhana dan tanpa rasa sakit. Mengapa tidak ada Mecha dan tidak ada tentara sungguhan di kedua kapal yang Anda kirim ke Klux?”
Pertanyaan itu mengejutkan Max dan membuatnya fokus untuk mencoba membaca pikiran mereka. Sebagian besar harus dilakukan melalui imajinasi karena dia tidak mengerti bahasa yang mereka gunakan untuk berpikir atau berbicara satu sama lain, sebuah pertahanan yang disengaja terhadap Interogasi Mental Kepler, tetapi dia cukup cepat memahami dasarnya.
Cygnus lebih cepat dari jadwal. Sistem mereka sudah diserang, dan kedua kapal ini sedang berada di dok kering ketika berita datang bahwa Klux akan menandatangani perjanjian dengan Reavers. Komando Pusat Kebenaran Suci percaya bahwa Cygnus hanya akan menghukum mereka atas kegagalan mereka dan kemudian pergi, jadi mereka mengerahkan sebanyak mungkin pegawai kantor dan staf angkatan laut pensiunan untuk mengintimidasi Klux agar tidak menandatangani perjanjian.
“Saya meminta syarat penyerahan diri.” Pilot itu mengumumkan dengan tegas, tanpa menjawab pertanyaan Nico.
Seharusnya, mereka bisa menyerahkan kapal mereka kepada para Reaver jika mereka adalah perwira berpangkat tinggi, atau perwakilannya, dan itu akan mengakhiri permusuhan, tetapi itu tidak akan memberi mereka jalan aman untuk kembali ke negara mereka. Mereka akan tetap menjadi tawanan para Reaver dan akan menghadapi tuduhan atas kejahatan apa pun yang telah mereka lakukan menurut hukum Reaver.
Dalam kasus ini, itu berarti satu tembakan yang dilepaskan ke kapal Reaver tanpa kerusakan fisik atau korban jiwa. Bahkan hakim yang keras sekalipun hanya akan memberikan hukuman kerja paksa beberapa tahun saja kepada awak kapal paling buruk, dan tiga kali lipat hukuman itu untuk para perwira.
“Begitu ya? Baiklah, aku akan mengirimkan drone untuk berkomunikasi dengan staf anjunganmu dan melihat apakah mereka setuju dengan permintaanmu.” Nico memberi tahu Pilot sambil tersenyum.
Ini mungkin merupakan akuisisi dua kapal penjelajah termudah dalam sejarah.