Bab 467 467 Sengketa Perbatasan
Keberuntungan mereka bagus, dan lokasi yang dipilih Armada Perbatasan untuk mengadakan pertemuan pertama mereka dengan Terminus memang sebuah batu tandus yang mengambang di angkasa tanpa atmosfer sama sekali. Itu bukan bulan seperti yang Max duga, tetapi sebuah planet luar dari sistem terdekat dengan atmosfer yang sangat tipis, yang memungkinkan Mecha untuk berangkat langsung dari Terminus dan terbang ke permukaan.
[Terminus Trading Company, harap kumpulkan delegasi kepemimpinan Anda dan temui kami di permukaan.] Armada Perbatasan menuntut, mengambil tempat mereka di orbit dan meluncurkan sebuah wahana pendarat menuju koordinat yang ditandai pada pesan tersebut.
Max menunggu hingga mereka hampir turun sebelum memerintahkan rombongannya untuk pergi. Hingga saat ini, tidak seorang pun di sektor Galaksi ini yang tahu bahwa Terminus memiliki Mecha Kelas Titan. Sangat sedikit yang menyadari bahwa mereka memiliki Mecha Super Berat di antara Batalyon mereka, dan sebagian besar yang pernah mendengarnya hanya menganggapnya sebagai rumor.
Penampakan Cahaya Pemurnian yang muncul dari ruang kargo di ujung belakang Terminus sudah cukup untuk memenuhi saluran komunikasi dengan panggilan verifikasi yang penuh keterkejutan dari setiap Kelompok Tentara Bayaran di wilayah tersebut, serta panggilan panik dari Armada Perbatasan kembali ke stasiun komando mereka.
Tidak akan ada intimidasi dari Negara-Negara Perbatasan hari ini. Satu Mecha itu saja bisa menghancurkan seluruh armada patroli mereka dengan mudah. Sebaliknya, mereka akan dipaksa untuk menegosiasikan persyaratan dengan Reavers dengan pijakan yang lebih setara.
Itulah respons yang diharapkan Max. Jika Bangsa Perbatasan panik, dia bisa membujuk mereka untuk mengesampingkan prasangka mereka terhadap Kelompok Tentara Bayaran dan bergabung dengan Reavers dalam kelompok perdagangan baru mereka.
Janji bahwa para tentara bayaran tidak akan menyerang pos perbatasan mereka selama mereka menjadi bagian dari kesepakatan Reaver merupakan keuntungan besar bagi mereka, mengurangi tingkat ancaman di wilayah tersebut dan memberi mereka kesempatan untuk membangun sekutu untuk menghadapi lebih banyak penjahat, yang lebih menyukai pembajakan.
[Salam, Laksamana Bogan. Saya Komandan Keres dari Perusahaan Dagang Terminus di Komando Mecha Cahaya Pembersih. Saya sangat berharap kita dapat menyelesaikan masalah ini secara damai hari ini tanpa perlu permusuhan lebih lanjut.] Max memulai pertemuan begitu dia mendarat.
Biasanya Armada Perbatasan akan memulai dengan ancaman dan gertakan, tetapi mereka semua masih terlalu terkejut untuk menanggapi, bahkan tiga puluh detik penuh setelah Max menyapa mereka.
Akhirnya, sebuah suara ragu-ragu menjawab sapaan Max. [Mohon maaf, Komandan, tampaknya kemunculan Mecha komando unik Anda telah mengejutkan Armada kami, dan Laksamana telah meminta beberapa menit untuk berdiskusi dengan rekan-rekannya sebelum kita mulai.]
Max tidak melihat tanda-tanda transmisi dari Mecha di darat, tetapi dia memilih untuk tidak menegur pria itu dan malah memberinya beberapa saat untuk menenangkan diri sementara para tentara bayaran yang mengawasi dari orbit yang jauh merayakan kemenangan.
Jika Armada Perbatasan tidak mampu membuat Reavers mundur, itu adalah pertanda baik bahwa mereka telah mengambil keputusan yang tepat dengan bergabung dengan Kelompok Perdagangan, dan itu akan membawa lebih banyak kapal di wilayah tersebut untuk bergabung dengan tujuan mereka.
Akhirnya, Laksamana, dengan menggunakan Mecha Reaver Pattern buatan Cygnus yang dilapisi emas, memilih untuk bergabung dalam percakapan.
[Sepertinya telah terjadi kesalahpahaman antara Komando Nasional dan Tarith Reavers. Tolong, beritahu saya keluarga mana saja yang tergabung dalam kelompok perdagangan ini?] tanya Laksamana.
[Semuanya. Seluruh Bangsa Reaver telah bergabung dengan kelompok perdagangan ini, dan mereka bekerja sama dalam pengembangan teknologi yang akan tersedia untuk semua anggota segera setelah diuji dengan benar.] jawab Max, lalu menunggu saat keheningan radio kembali berlanjut.
Kali ini, terdapat sinyal bolak-balik tidak hanya dari Mecha di permukaan ke kapal-kapal di orbit, tetapi juga dari kapal-kapal kembali ke Planet Perbatasan.
Kabar bahwa setiap Keluarga Reaver bekerja sama dan merekrut tentara bayaran terlalu besar untuk mereka abaikan.
Setelah sepuluh menit berlalu, desahan dari Laksamana mengawali transmisi berikutnya.
[Tampaknya ini telah menjadi masalah yang jauh lebih besar daripada yang dapat kita selesaikan di antara kita sendiri. Apakah Terminus Trading Company, atas nama Reavers secara keseluruhan, bersedia bergabung dengan kami dalam pertemuan puncak Negara-Negara Perbatasan untuk membahas ketentuan kontrak kelompok perdagangan Anda?]
Itu mungkin kabar terbaik yang Max dengar sepanjang hari.
[Tentu saja, kami akan melakukannya. Menarik sebanyak mungkin peradaban manusia ke dalam pakta non-agresi dan perjanjian perdagangan adalah alasan kami berada di pelosok Galaksi ini.] Jawabnya, sambil memberi hormat militer kepada Laksamana dengan pedang Cahaya Pemurnian.
Terjadi jeda singkat lagi sementara Negara-Negara Perbatasan mengirim pesan panik untuk menentukan siapa yang akan menjadi tuan rumah pertemuan tersebut, dengan ancaman kapal Koloni Reaver dan Mecha Kelas Titan di atas kepala mereka. Setelah banyak perdebatan, planet terdekat dikeroyok oleh yang lain dan ditetapkan sebagai lokasi pertemuan semata-mata karena lokasinya.
Mereka bahkan tidak memiliki kapal dalam kelompok patroli ini, jadi mereka memprotes dengan keras bahwa ini bukan kesalahan atau tanggung jawab mereka, tetapi pada akhirnya, mereka tidak bisa begitu saja meninggalkan kelompok Negara-Negara Perbatasan karena masalah ini.
[Silakan ikuti kami ke dunia resor Mercury Seven. Selama minggu depan, semua Negara Perbatasan akan bertemu di sana untuk membahas perkembangan baru dengan Reavers dan kelompok dagang mereka.] Laksamana memberi tahu Max, lalu berusaha sebaik mungkin untuk tidak terlihat seperti sedang melarikan diri saat rombongannya mundur ke Lander.
Menyaksikan keenam Mecha terbang kembali ke Terminus alih-alih menggunakan kapal pendaratan merupakan semacam pameran kemampuan yang unik dari Armada Perbatasan, yang memiliki akses ke teknologi Cygnus yang hanya ketinggalan satu generasi, tetapi tidak mampu membeli semua peningkatan kelas atas untuk kekuatan pertahanan setiap kapal.
[Sepertinya kita mungkin tidak perlu meminta Armada Cygnus untuk menekan mereka. Lebih baik mencuci pakaian. Kau akan membutuhkan semua pakaian terbaikmu untuk yang satu ini.] Nico tertawa, mengingatkan Max bahwa dia baru saja memulai babak negosiasi baru kecuali dia bisa menemukan pengganti.
[Hubungi Rae 5. Carikan kami tim negosiasi. Kita bisa duduk nyaman di atas mereka sementara para profesional menangani ini.] saran Max.
[Saya sudah menduga Anda akan mengatakan itu. Saya sedang mengerjakannya.]
Max memarkir Mecha-nya di hanggar dan melakukan pengecekan ulang semua sistem sebelum pergi. Mereka belum melihat kekerasan apa pun, tetapi itu adalah desain Mecha eksperimental yang unik, jadi ada baiknya memastikan semuanya berfungsi dengan baik setiap kali dia memindahkannya.
Nico menemuinya di kaki Mecha segera setelah dia pergi, setelah menyelesaikan diagnostik sistemnya sendiri untuk Shattered Pride.
“Kabar baik. Staf di Rae 5 telah menyiapkan delegasi lengkap untuk kita karena kita telah mengumpulkan semua Negara Perbatasan di satu tempat. Mereka memiliki tim dari Reavers, serta tim negosiasi Kerajaan Cygnus yang akan datang untuk melakukan pekerjaan kotor yang sebenarnya, dan yang harus kita lakukan hanyalah duduk di sini dan terlihat cantik. Mungkin menembak beberapa orang bodoh untuk efeknya.”
“Kamu menambahkan bagian terakhir itu sendiri, kan?”
“Seorang gadis boleh bermimpi. Tapi berbicara soal mimpi, ulang tahunmu akan segera tiba. Hadiah seperti apa yang kamu inginkan?”