Bab 469 469 Jadwal Padat
Portal itu dibuka untuk menyambut delegasi tepat saat Terminus berhenti di orbit mengelilingi planet tempat pertemuan berlangsung. Teknologi yang mereka miliki belum cukup canggih untuk menarik mereka ke atas kapal saat kapal tersebut melaju dengan kecepatan melebihi kecepatan cahaya, sehingga tim negosiasi telah menunggu selama beberapa jam, dan mereka sangat ingin segera masuk ke kamar dan beristirahat sejenak sebelum pertemuan dimulai.
Negara-Negara Perbatasan juga sedang berkumpul, dan mereka tidak akan siap setidaknya satu hari lagi karena jarak perjalanan dari satu sisi Wilayah Angin Maut ke sisi lainnya. Itu juga berarti bahwa pesta ulang tahun Max akan berlangsung sebelum negosiasi dimulai, atau setidaknya bagian awalnya.
Karena Terminus adalah kapal pesiar dan menjadi tempat menginap para pejabat dari berbagai negara, diputuskan untuk memperpanjang perayaan hingga satu minggu penuh agar jadwal yang bentrok tidak mengganggu pesta tersebut.
Satu jam setelah mereka berada di orbit, lokasi mereka dikonfirmasi oleh Titik Lompatan Aliansi pertama di wilayah Innu, dan sebuah portal dibuka, mengantarkan apa yang Max anggap sebagai rombongan turis setara dengan empat bus.
Jadwal resmi kapal tersebut menyatakan bahwa mereka akan menyaksikan negosiasi antar negara yang bermusuhan, serta merayakan ulang tahun Komandan, dan acara tersebut telah menarik banyak sekali tamu untuk liburan selama seminggu.
Namun, mereka bukan satu-satunya. Sebuah kapal kecil yang penuh dengan Shin tiba tak lama kemudian, diikuti oleh dua lusin kapal pesiar pribadi dari Valkia dan akhirnya sebuah pesawat ulang-alik dari para Hunter, yang berisi anggota tim Hunter yang belum mereka temui.
Dengan semua orang muncul pada waktu yang bersamaan, melalui berbagai portal yang belum pernah dilihat pasukan lokal sebelumnya, Negara-Negara Perbatasan berada dalam keadaan siaga tinggi untuk menghadapi serangan.
[Terminal menuju pertahanan lokal. Kapal-kapal ini bukan ancaman. Mereka adalah klien layanan Kapal Pesiar kami, di sini untuk menyaksikan negosiasi secara langsung. Kapal mereka akan tetap berada di dermaga kami sampai pertemuan selesai jika mereka tidak segera meninggalkan sistem.] Max memberi tahu mereka dengan harapan dapat meredakan kepanikan mereka.
[Negara mana yang mereka wakili? Apakah mereka juga bagian dari Kelompok Dagang Reavers?] tanya Laksamana Armada Perbatasan.
[Mereka mewakili Aliansi Antargalaksi, kelompok beragam spesies dari luar Galaksi kita. Mereka sangat anti-perang, jadi jangan harap mereka terlibat atau terseret ke dalam segala macam kekacauan.] Max memberitahunya.
[Saya harus melaporkan ini ke Komando Pusat. Mohon tunggu.] Laksamana menjawab dengan singkat.
[Kita di sini untuk bernegosiasi. Kita tidak akan pergi ke mana pun.] Max menghela napas, lalu menjauh dari radio untuk memastikan bahwa kedatangan tamu mereka ditangani dengan efisien.
Para staf bekerja dengan kapasitas penuh, dan ada beberapa keterlambatan dalam proses pendaftaran semua orang, tetapi hanggar-hanggar tersebut secara efisien menambatkan semua kapal saat mereka tiba, dan tidak ada yang dibiarkan terlantar di luar angkasa, jadi mereka tidak terlalu buruk.
Dekorasi sudah mulai dipasang di seluruh kapal, dan hutan sedang ditanam di bagian kapal yang sebelumnya tidak terpakai, meskipun pohon utama yang menjadi pusat perhatian saat itu masih berupa bibit, seperti kebanyakan tanaman lainnya.
Keluarga Shin adalah ahli botani yang sangat cakap, jadi Max yakin mereka bisa melakukan sesuatu terhadap tanah gersang di daerah berhutan, tetapi menumbuhkan pohon itu hingga setinggi tiga puluh meter atau lebih tampaknya merupakan tugas yang mustahil, bahkan bagi mereka.
Para Valkia telah menempati lantai atas tempat para Illithid ditempatkan selama kunjungan mereka, dan mereka tampaknya menikmati kemampuan untuk memandang rendah orang-orang lain di kapal. Max menduga bahwa keinginan mereka untuk mengendalikan dan sifat angkuh mereka sebenarnya adalah ciri genetik spesies tersebut, karena dia belum pernah bertemu yang tidak memiliki sifat tersebut, tetapi dia akan tahu pasti ketika dia melihat mereka dari dekat lagi.
Dengan peningkatan kemampuan membaca pikirannya, akan sangat jelas seperti apa kepribadian setiap orang, alih-alih harus memilih-milih siapa yang ingin dia dengarkan.
Menurut perkiraan terbaiknya, mereka telah menerima lebih dari lima ribu tamu dalam beberapa jam terakhir, dan delegasi manusia mulai terlihat kewalahan dengan masuknya pengunjung alien dan rentetan pertanyaan tentang teknologi dan pakaian mereka oleh para tamu Innu.
[Nico, tolong selamatkan para negosiator. Suku Innu telah menemukan mereka, dan mereka membawa banyak senjata dan perlengkapan upacara untuk dijadikan simbol persiapan pertemuan.] Max memberi tahu wakil komandannya.
[Baik, bos. Anda akan dibutuhkan di panggung utama di lantai pertama dalam dua jam. Mereka mengharapkan pidato singkat, dan kita akan mengadakan perayaan pertama untuk ulang tahun Anda di sana.] jawab Nico sambil berlari melintasi kapal, menggunakan Sabuk Pengendali Gravitasi Tech Adept untuk terbang antar lantai.
Ia sedang diikuti oleh sejumlah Innu muda, yang belum menyadari bahwa tali pengikat dan lengan fleksibelnya bukanlah bagian dari Nico, melainkan aksesori yang dikenakannya. Mereka sangat ingin tahu spesies apa dia, tetapi ia bergerak terlalu cepat sehingga mereka tidak dapat mengejarnya.
Max berganti pakaian ala Reaver yang cocok untuk pesta, lengkap dengan pistol, dan mulai berjalan melalui lorong belakang menuju panggung. Jika dia melewati koridor utama, dia tidak akan pernah sampai di sana tepat waktu.
Dia tidak sendirian di koridor kargo. Tempat itu telah menjadi tempat istirahat pilihan bagi para staf, yang belum pernah bekerja sekeras ini sebelumnya, dan sistem penyaringan udara kesulitan mengatasi masuknya asap saat para pekerja yang sedang istirahat mencoba memulihkan kewarasan mereka sebelum kembali bekerja.
“Kalian semua luar biasa. Saya tahu ini ujian berat pertama bagi kru, dan kita baru saja mendapatkan banyak karyawan baru, jadi jangan terlalu khawatir jika semuanya terasa kurang sempurna hari ini. Kita punya waktu seminggu penuh dengan kapasitas penuh untuk beradaptasi,” Max meyakinkan mereka.
“Kau bilang satu minggu seperti itu membuat semuanya lebih baik. Aku mulai iri pada Putri Blaster Rusak saat ini.” Salah satu pria tertawa, merujuk pada putri birokrat itu, yang telah dipindahkan tugasnya oleh Max setelah kedatangannya.
Dia harus mampir dan melihat bagaimana keadaannya saat dia punya waktu luang.