Bab 473 473 Um Apa? Omwat
“Maaf mengganggu, tapi tolong urus asisten saya sementara saya pergi ke Mecha saya. Saya akan dibutuhkan untuk pertempuran pertahanan.” Max memberi tahu wanita yang lebih tua itu, yang hanya melambaikan tangan dan menoleh ke komunikatornya untuk memastikan bahwa dia telah mendengar instruksi mereka dengan benar.
Seperti yang telah diprediksi oleh Illithid, tidak ada pesan sebelum armada meninggalkan warp, dan begitu mereka melakukannya, armada di planet terdekat mulai menurunkan Lander dari lima kapal kelas Destroyer, serta lima belas Mecha Carrier yang kira-kira setara dengan kapal kelas President milik Kepler.
Itu seharusnya memberi mereka kekuatan tiga puluh Resimen Mecha yang menuju ke planet itu dalam lima menit ke depan.
[Seluruh pasukan dikerahkan. Nico, aktifkan drone dan tembak jatuh pesawat pendarat itu sementara kita menangani armada.] Perintah Max.
Dia jauh di depannya. Max baru saja keluar dari hanggar, dan Shattered Pride sudah berada di depannya, dikelilingi oleh puluhan drone yang menuju ke atmosfer sementara dia sendiri menuju ke ruang angkasa terbuka untuk menghadapi armada.
Max memfokuskan keenam Disruptor ke Destroyer terdekat dan meluncurkan serangan setara dengan Orbital Lance ke perisai mereka, menyebabkan perisai itu berkedip dan menyala, lalu gagal total saat ledakan dari Cutter mencapai perisai tersebut satu detik kemudian.
Kapal raksasa itu, yang ukurannya hanya setengah kilometer lebih pendek dari Terminus sendiri, meledak dengan dahsyat, memenuhi ruang di sekitar armada Omwat dengan puing-puing sebelum mereka sempat bereaksi terhadap kapal-kapal Reaver yang datang.
Mereka tidak ragu sama sekali, dan kapal-kapal Cutter terpaksa menghindar saat rentetan tembakan datang menghujani mereka. Perisai pada kapal-kapal Cutter memang kuat, tetapi kapal-kapal Destroyer bukanlah kapal yang dipersenjatai ringan, dan satu tembakan saja bisa menghancurkan perisai bahkan pada kapal-kapal Cutter model terbaru sekalipun.
Armada Perbatasan hanya berjarak sekejap di belakang mereka, meluncurkan rudal dan Sinar Ion ke arah Kapal Induk, dengan harapan dapat mengurangi jumlah Wahana Pendarat yang berhasil diluncurkan.
Di depan Max, melaju secepat yang mampu dilakukan Mecha-nya, Nico menerobos masuk ke dalam kapal induk dengan bilah yang lebih dulu muncul, sementara kedua Disruptor-nya menembakkan sinar terus menerus.
Shattered Pride menerobos perisai, lalu pintu teluk Kapal Induk, dan Mecha Super Berat itu menghilang dari pandangan.
Max menghindari beberapa rentetan tembakan dari Armada Omwat, bergerak ke atas agar sudut tembakannya tidak mengenai kapal-kapal yang berada di orbit di belakangnya, yang akan berisiko menimbulkan kerusakan tambahan akibat tembakan yang berhasil dihindarinya.
Sebelum dia sempat bersiap untuk menembak lagi, sebuah Kapal Induk meledak, dan Shattered Pride terbang dari reruntuhan dengan sebuah Mecha Super Berat rancangan asing yang tertancap di bilahnya. Nico melemparkannya ke arah sebuah Kapal Perusak dan bergerak untuk menyerang anjungan Kapal Induk yang rusak, menghancurkan pusat komando, lalu menembak langsung ke dalam kapal, memicu reaksi berantai dari mesin kapal yang menghancurkannya sepenuhnya.
Perisai-perisai berkobar saat pesawat pendarat, yang hampir siap diluncurkan, terlempar jauh, hanya untuk menjadi sasaran kapal-kapal Armada Perbatasan dan Drone.
Max berkoordinasi dengan kapal-kapal pemotong dan sebuah kapal perusak kedua meledak dalam kobaran api saat mesin yang rusak membakar atmosfer kapal.
Awan pesawat pendarat sudah mulai menipis ketika pengerahan darurat berakhir hanya beberapa menit setelah kedatangan mereka, dan Max mendeteksi sinyal yang menunjukkan bahwa armada tersebut bersiap untuk melarikan diri dari tingkat kerusakan yang tidak terduga yang mereka alami.
Hal itu akan membuat pasukan di planet tersebut rentan, tetapi mereka masih dapat mengancam untuk menguasai permukaan dengan jumlah pasukan yang berhasil mereka bawa ke permukaan, bahkan dengan tembakan pertahanan dan serangan dari pesawat tak berawak.
Max tahu bahwa mereka memiliki peluang mudah. Mereka telah menghancurkan hampir setengah dari pasukan dalam perjalanan turun dan melumpuhkan armada di orbit. Planet-planet lain yang diserang kemungkinan besar tidak akan bernasib sebaik itu. Mereka memiliki armada pertahanan dan pertahanan orbital, tetapi mereka tidak memiliki Tombak Orbital yang telah dikerahkan oleh Kapal Pemotong yang diluncurkan oleh Terminus untuk menghadapi Kapal Perusak, sehingga kapal-kapal yang lebih besar akan mampu melindungi Kapal Induk sementara mereka menyelesaikan pengerahan mereka.
Seberkas cahaya merah melesat menembus angkasa, dan Max menyaksikan mesin sebuah Destroyer, yang sebelumnya bersinar dengan cahaya biru terang, padam. Nico telah memanfaatkan celah pada perisai saat kapal bersiap untuk melaju dengan kecepatan warp untuk memasuki area tertutup dan menyerang mesin warp mereka, meninggalkan kapal tersebut mati di angkasa.
Dua kapal perusak terakhir berhasil beralih ke perjalanan lebih cepat dari cahaya dan meninggalkan sistem tersebut, meninggalkan kapal induk yang membutuhkan lebih banyak waktu untuk mengaktifkan mesin mereka, dan yang menerima tembakan jauh lebih hebat karena merekalah yang paling mungkin dihancurkan oleh daya tembak Negara-Negara Perbatasan.
[Batalyon Pertama dan Kedua, bergabunglah dengan Shattered Pride dan naiki kapal perusak yang rusak. Kita akan mengambilnya utuh sebagai ganti rugi.] Perintah Max.
Dia akan menunda pengerahan infanteri untuk sementara waktu sampai kapal dapat diamankan dengan Mecha. Setelah itu, mereka akan diperintahkan untuk merebut kapal dan membersihkan para pembela.
Mereka tidak bisa mengirim para penyerang ke luar angkasa hari ini, karena begitu banyak alien yang mengawasi dan bertanya-tanya seberapa dekat manusia beradab dengan peradaban, yang memang membatasi pilihan mereka, tetapi hal itu dapat dilakukan secara halus nanti, dalam bentuk upacara pemakaman.
Satu-satunya berkah tersembunyi dalam situasi ini adalah bahwa Omwat bukanlah manusia. Mereka mirip dengan manusia dalam hal penampilan yang samar-samar menyerupai manusia, tetapi mereka lebih pendek, dengan empat lengan dan empat mata yang tertanam di kulit tebal dan kasar.
Hal itu akan memungkinkan Max untuk menampilkan situasi ini sebagai serangan terhadap umat manusia oleh alien yang bermusuhan, sebuah situasi yang sangat familiar bagi Aliansi. Fakta bahwa manusia dan Omwat telah berbisnis satu sama lain selama lebih dari seribu tahun, dan hidup berdampingan, dapat diabaikan demi kepentingan generasi mendatang.
Max dan tiga Cutter lainnya terus membombardir armada Omwat hingga beberapa Carrier terakhir memilih untuk menyerah daripada bertempur sampai titik darah terakhir. Negara-negara Perbatasan memilih untuk menaiki dan mengamankan kapal-kapal tersebut, karena ini adalah sistem rumah mereka yang diserang, jadi Max memerintahkan Cutter untuk bersiaga di orbit sampai mereka menyepakati rencana aksi untuk merebut kembali planet tersebut, yang saat ini diserang oleh lebih dari selusin Resimen Mecha, dan sejumlah infanteri yang tidak diketahui jumlahnya.