Bab 475 475 Planetfall
Max menjelajahi permukaan planet hingga menemukan tempat yang sempurna untuk menurunkan pasukannya. Ada sebuah kota industri di dekat danau besar di area padang rumput terbuka, dengan banyak singkapan batuan yang dapat dengan mudah menyembunyikan Mecha Berat. Daerah itu disebut Badlands di Kepler Terminus, tetapi Max tidak yakin apakah itu sebutan resminya.
Terdapat dua Resimen Mecha Omwat di daerah tersebut, dan pasukan pertahanan kota dengan kekuatan yang tidak diketahui, sehingga peluangnya tidak terlalu buruk bagi Terminus, dan mereka dapat membangun pijakan yang memungkinkan mereka bergerak melalui wilayah tersebut dan berupaya melenyapkan sisa pasukan penyerang.
Angka sederhana itu menunjukkan bahwa jika mereka tidak bertindak cepat, tidak akan banyak yang tersisa untuk diselamatkan. Lima belas Resimen Mecha di setiap pihak sudah cukup untuk menghancurkan semua yang layak dihancurkan di sebuah planet dalam hitungan minggu, bahkan jika pihak bertahan melakukan yang terbaik untuk menyelamatkan infrastruktur.
Akan jauh lebih buruk jika Terminus berada di pihak penyerang karena Mecha Super Berat memiliki artileri yang sangat mumpuni yang terpasang padanya, sehingga mereka tidak perlu mendatangkan pasukan tambahan untuk meratakan sebuah kota dan melanjutkan perjalanan.
Pasukan Cutters baru saja menyelesaikan pendistribusian infanteri ketika Max menerima pemberitahuan resmi kedatangan pasukan Reavers dan Cygnus di target mereka. Mereka telah menggunakan portal untuk mempercepat proses dan memutuskan untuk membagi serangan ke planet asal Omwat, dengan masing-masing pasukan mengambil setengahnya sebagai ganti rugi, sementara pasukan gabungan Cygnus dan Reavers akan dikirim ke setiap Planet Perbatasan yang diserang.
Dengan cara itu, tidak ada sekutu yang mengalami korban jiwa yang lebih besar, setidaknya tidak terlalu signifikan, dan Negara-negara Perbatasan akan melihat bahwa mereka bekerja dengan itikad baik.
Para tentara bayaran juga sedang dalam perjalanan, berniat untuk ikut serta dalam aksi tersebut agar mereka dapat mengambil Mecha Omwat untuk diri mereka sendiri setelah pertempuran usai, sebagai pengganti pembayaran atas jasa mereka.
Semua pihak kecuali Negara-Negara Perbatasan memandang situasi ini sebagai kemenangan, karena mereka semua mendapatkan keuntungan signifikan darinya, sementara Planet-Planet Perbatasan harus menanggung dampak terberat dari pertempuran antarbintang yang besar.
Omwat akan diwajibkan membayar ganti rugi, kemungkinan melalui penjualan aset militer mereka, karena negara mereka akan terpecah belah seperti ayam kalkun saat liburan, tetapi Planet Perbatasan akan mendapatkan dana untuk memperbaiki kerusakan, serta akses ke teknologi baru yang telah dikembangkan oleh Reavers, yang memungkinkan mereka membangun kota-kota futuristik canggih di planet-planet yang terkena dampak.
[Para Cutter, kalian sudah tahu tujuan kalian. Kami memperkirakan tembakan anti-orbital minimal, karena kota-kota belum jatuh. Masuklah ke sana dan dorong mundur Omwat, lalu bersihkan mereka dari tanah tandus.] Perintah Max.
[Baik, Komandan.] Para pilot kapal Cutter menjawab serempak dan memutar kapal mereka menuju planet tersebut.
Max hendak bergabung dengan mereka ketika sebuah pesan dari Mary Tarith tiba di Mecha-nya dari sebuah kapal Reaver yang datang, membawa Resimen Mecha lengkap untuk memperkuat mereka.
[Aku suka strategi barumu. Tangkap kapal musuh terbesar untuk ditambahkan ke armada setiap kali kau terlibat pertempuran. Dengan kecepatan ini, aku harus mulai mencari pertempuran, atau menantuku sendiri akan melampaui armadaku.] Ibu Nico tertawa.
[Kebetulan belaka, sungguh. Tapi kita tidak buruk, kan? Dua kapal penjelajah dan satu kapal perusak hanya dalam beberapa minggu terakhir. Ngomong-ngomong, aku akan mempertahankan kapal-kapal itu. Nanti aku akan mencari awak untuk mereka atau memisahkan para Pemimpin Batalyonku untuk bertanggung jawab atas mereka setelah kita mendapatkan satu kapal lagi.] jawab Max.
[Lihat, untuk seorang Komandan semuda ini, kau membuat kami semua bangga sebagai Reavers. Resimenku akan berada tepat di selatan resimenmu, memperkuat fasilitas industri militer. Kita akan bertemu nanti.] Mary Tarith memberitahunya, lalu Landers mulai meluncur dari Kapal Induk yang telah dinaikinya.
Data yang dikirimkan kapalnya kepada sekutu menunjukkan bahwa pasukan ini diimplementasikan dengan cara yang sama seperti pasukan Max, dengan empat Mecha Super Berat per Batalyon dan Lima Batalyon dalam Resimen, menggunakan Mecha dengan pola yang sepenuhnya baru.
Suku Omwat akan mengalami hari yang sangat buruk di permukaan planet, dan masih ada dua Resimen Cygnus yang sedang menuju ke sisi lain planet.
Saat pesawat Cutters sedang turun, Max menukik ke permukaan planet, berniat mengambil posisi di atas kota untuk memastikan pasukan Omwat tidak dapat menguasainya sebelum anak buahnya tiba.
Ia bergabung dengan ratusan pesawat tempur tanpa awak, karena Nico menggunakan setiap pilot dan prajurit infanteri cadangan yang dapat mereka latih untuk memperluas pasukan yang dikendalikan dari jarak jauh.
Menyerang dari atas, mereka sudah menembaki pasukan musuh di tempat terbuka ketika Max tiba di atas kota, disambut sorak sorai dari pasukan pertahanan yang telah membentengi diri di sepanjang perimeter luar kota.
[Tetaplah menunduk untuk sementara waktu. Drone akan menyita perhatian mereka untuk sementara waktu, tetapi drone itu rapuh, dan senjata berat akan segera menghancurkannya.] Max memberi tahu para pemimpin pasukan pertahanan.
[Apakah Anda akan tinggal di sini bersama kami, Panglima Tertinggi?] Sebuah suara wanita yang serak menjawab segera setelah itu, memberikan kesan seorang perokok berat seumur hidup yang mendekati usia pensiun.
[Saya akan menjadikan ini Pos Komando saya untuk hari ini. Seluruh Resimen akan datang ke sini dalam beberapa menit ke depan sementara Drone mengalihkan perhatian musuh.]
Kapal-kapal Cutter sudah muncul di cakrawala, menyalakan pendorong mundur mereka untuk memperlambat pendekatan mereka saat mereka menyebar untuk mengerahkan pasukan mereka dalam garis pertahanan.
Sangat disayangkan mereka tidak bisa langsung menghancurkan area tersebut dan melenyapkan semuanya dengan Tombak Orbital, tetapi ini adalah planet yang dihuni dan ramah, dan mereka kemungkinan besar tidak akan menerimanya dengan baik. Terutama ketika Max dapat melihat jaringan jalan yang berkelok-kelok melalui tanah tandus di hasil pemindaiannya.
Jika mereka tidak menambang daerah itu, tempat tersebut merupakan objek wisata utama, dan menghancurkannya akan menimbulkan lebih banyak kebencian daripada hilangnya infrastruktur.