Bab 489 489 Bersiap untuk Berwisata
Terminus meninggalkan orbit kurang dari satu jam setelah tujuan baru mereka ditentukan, kembali menuju Wilayah Angin Maut untuk persinggahan yang direncanakan di Pangkalan Bulan yang terbengkalai agar mereka dapat menurunkan para tamu untuk melihat beberapa hal menarik di Galaksi ini.
Max memperbarui pengumuman digital, termasuk detail tentang pangkalan dan fenomena tersebut, sehingga para tamu yang ingin melihatnya dapat mendaftar untuk tur.
Para tentara bayaran telah mengirimkan peta terbaru pangkalan dan tambang di bawahnya, yang membentang hingga puluhan kilometer. Mereka pernah menambang berbagai permata dan mineral, tetapi karena perubahan selera, pasar untuk barang-barang tersebut mati, dan pangkalan itu ditinggalkan, hanya dipertahankan beroperasi minimal oleh Kelompok Tentara Bayaran lokal sebagai tempat berlindung terakhir jika mereka diserang.
Jika dilihat dari segi luasnya, tempat ini tidak terlalu mengesankan, hanya beberapa ribu meter persegi, tetapi tambang-tambang tersebut bertekanan dan tertutup rapat sehingga para pekerja dapat beroperasi tanpa alat bantu pernapasan, yang menjadikannya tempat wisata yang jauh lebih baik daripada yang seharusnya.
Pendaftaran dimulai hampir seketika setelah pengumuman dipasang, bersamaan dengan beberapa permintaan untuk membawa pulang suvenir dari tambang.
Max tidak yakin apakah itu aman atau tidak, karena dia belum melihat kondisi terowongan tersebut, jadi dia menunda permintaan itu dan memeriksa kemajuan Reaver lain yang bekerja di Wilayah Angin Maut.
Pekerjaan berjalan jauh lebih lancar sekarang karena Negara-Negara Perbatasan tidak lagi ikut campur, dan semakin banyak Kelompok Tentara Bayaran yang sebelumnya telah diverifikasi mendaftar setiap hari. Jumlah mereka cukup banyak sehingga pesanan pembelian kapal baru dan renovasi kapal mulai membebani kemampuan galangan kering Rae 5.
Sebagian pekerjaan, seperti perbaikan mesin agar sesuai standar galaksi dan perombakan interior, dapat dilakukan di seluruh Sistem Bintang oleh berbagai Keluarga Reaver yang telah mendirikan stasiun luar angkasa, tetapi pekerjaan ekstrem, seperti modifikasi kecepatan warp tinggi dan perbaikan sistem daya penuh untuk paket daya organik baru, harus dilakukan di Pangkalan Bulan, karena belum ada orang lain yang memiliki keahlian untuk melakukan perbaikan tersebut.
Mereka telah memulai pelatihan, tetapi melatih seorang insinyur kapal baru membutuhkan waktu bertahun-tahun, terutama dengan semua teknologi baru yang belum pernah mereka kuasai sebelumnya.
Menurut pengumuman yang dilihatnya, para Replikator sudah menyelesaikan banyak masalah pasokan dan distribusi makanan, yang akan meningkatkan taraf hidup banyak orang. Keluarga Starduster, yang menjadi lokasi tur mereka, termasuk di antara mereka yang beruntung karena sebelumnya mengalami kesulitan sebelum kedatangan para Replikator, tetapi sekarang sedang menuju kemewahan.
Planet asal mereka memiliki populasi yang cukup besar, puluhan juta jiwa, sebagai dunia yang telah dijajah dengan baik, tetapi sebagian besar berupa rawa dan lautan. Dengan Replikator, mereka mengolah gulma rawa yang tumbuh cepat dan tidak dapat dimakan menjadi pasta biomassa yang dapat diolah menjadi makanan lezat.
Delapan unit tambahan itu akan sangat mengurangi beban pada infrastruktur mereka, tetapi Max tidak yakin berapa lama interval perbaikan pada unit komersial tersebut karena kemungkinan besar unit-unit itu akan beroperasi tanpa henti.
[Nico, apakah kita punya Replicator versi industri atau hanya versi dapur komersial?] tanya Max.
[Tersedia versi industri, meskipun tidak banyak yang memesannya karena mereka berencana untuk memasangnya di setiap restoran, yang akan membuat versi industri menjadi usang hanya dalam beberapa tahun.] jawab Nico.
[Dunia asal Stardusters memiliki jutaan penduduk dan kekurangan pangan. Kurasa mereka mungkin menginginkan beberapa mesin per kota dalam skala industri untuk memproduksi ransum mewah, seperti makanan siap saji yang sering dibeli orang tuaku. Apakah kamu tahu yang seperti apa?]
[Ya, aku tahu itu. Rasanya mungkin sama saja dengan makanan kantin Akademi, tapi itu makanan dan lebih baik daripada ransum kemasan. Menurutmu, apakah mereka mau memproduksi hal semacam itu dalam jumlah jutaan?] jawab Nico.
[Mungkin bukan yang murah seperti yang dimakan oleh pihak lawan, tapi ya, sesuatu yang mirip. Jika mereka bisa memproduksinya dalam jumlah besar untuk dikirim ke toko-toko kelontong, kita mungkin bisa mengandalkan mereka untuk memberikan lebih banyak kekuatan di masa depan juga.]
[Saya akan meminta kru untuk mengerjakannya. Perbedaan materialnya cukup besar, tetapi bukan berarti mereka meminta Mecha. Kedelapan unit tersebut jika digabungkan hanya akan memiliki berat beberapa ton. Printer Material yang mereka minta sudah dibuat. Atau, lebih tepatnya, kami sudah memiliki satu yang sudah jadi dan tersimpan.]
Sebuah notifikasi muncul di jam tangan Max, yang memberitahunya bahwa lebih dari delapan puluh persen tamu telah meminta untuk melihat gua-gua tersebut, yang berarti Max membutuhkan lebih banyak pemandu wisata.
Tempat terbaik untuk mencari sukarelawan saat ini adalah Broken Blaster, di mana sebagian besar kru sedang istirahat makan siang di antara pelatihan dan giliran kerja mereka. Dia bisa memanfaatkan waktu untuk memeriksa karyawan baru yang dikirim ke sana sebagai pelayan.
Max berjalan menyusuri kapal menuju area umum yang melayani tempat tinggal kru dan berhenti untuk memeriksa kondisinya. Para komandan memberinya laporan, tetapi dia tidak sering datang ke sini untuk memastikan tidak ada yang memanipulasi angka.
Semuanya tampak dalam kondisi sempurna, dan orang-orang yang dilewatinya tampak bersemangat, mungkin karena misi mereka baru-baru ini tanpa korban jiwa dan pesta ulang tahun selama seminggu. Apa pun alasannya, itulah yang ingin dilihat Max.
Dia melangkah masuk ke Broken Blaster, dan suasana berubah dari kapal militer yang bersih dan teratur menjadi bar honky tonk yang kumuh. Bar itu sekarang beralaskan serbuk gergaji di lantai, tersedia tong-tong berisi kacang campur untuk camilan para pelanggan, dan sebuah band pengiring yang tampak mabuk memainkan versi mereka sendiri dari beberapa lagu rock populer.
“Hei, Putri. Anda punya permintaan khusus.” Teriak bartender itu, dan Max melihat karyawan baru itu melambaikan tangan dari tempat dia baru saja meletakkan meja penuh minuman, lalu berjalan santai ke bar dan mengantar seorang pria ke ruang belakang sementara gadis lain keluar dari belakang untuk menggantikannya.
“Apakah dia melakukan apa yang kupikirkan?” tanya Max kepada bartender, yang terkejut ketika menyadari siapa yang berbicara.
“Komandan Keres. Begini, itu pilihannya, dan tidak ada hukum yang melarangnya mencari uang tambahan. Lagipula, dia populer.” Pria itu tergagap.
“Lupakan saja. Selama tidak ada yang memaksa siapa pun, mereka bisa melakukan apa pun yang mereka suka. Tapi saya perlu mencari beberapa sukarelawan yang cukup waras dan pandai berinteraksi dengan turis. Sebagian besar tamu ingin pergi ke tambang, dan kami tidak memiliki cukup pemandu wisata yang ditugaskan.”
“Tidak masalah, saya tahu persis orang-orang yang Anda inginkan. Kompi Echo semuanya tidak minum alkohol dan ramah. Saya akan mengirimkan pesan kepada mereka, atau Anda bisa meminta Kolonel Cortez yang melakukannya.”
“Aku akan menyuruh Kolonel yang melakukannya. Tidak perlu repot-repot. Lagipula aku ingin memeriksa area ini, dan aku tahu kau pasti tahu siapa yang bisa kupercaya untuk tugas ini daripada harus mengundi.” Max berkata sambil mengedipkan mata, lalu melihat sekeliling ke arah para pelanggan yang sudah mabuk berat di tengah hari.