Bab 493 493 Waktu Henti
Menunggu di pangkalan bulan bukanlah kerugian besar bagi penduduk Terminus, dan selama beberapa hari berikutnya, banyak tamu memilih untuk kembali ke pangkalan bulan untuk menjelajahi gua-gua lebih lanjut atau menikmati bagian-bagian yang mereka rasa belum cukup mereka kunjungi pada kunjungan pertama.
Karena sekarang tidak terlalu ramai, mereka bisa melihat lebih banyak dan benar-benar meluangkan waktu untuk menikmati, dengan pemandu wisata yang cukup santai soal jadwal asalkan mereka bisa kembali ke kapal tepat waktu.
Para tentara bayaran di planet itu juga senang dengan penundaan tersebut, karena mereka mengalami beberapa masalah saat mengintegrasikan pasokan daya mereka dengan replikator baru. Mereka telah mengadopsi pasokan daya planet itu dari kapal alien yang mereka temukan di tepi ruang angkasa yang dalam, dan pasokan daya itu beroperasi pada frekuensi yang sangat tinggi yang tidak kompatibel dengan sebagian besar teknologi manusia.
Karena mereka tidak memiliki akses ke sebagian besar teknologi manusia, hal itu bukanlah masalah di masa lalu, tetapi kru desain Terminus harus merancang dan mengirimkan transformator daya kepada mereka, bersama dengan sampel alga yang tumbuh cepat yang digunakan Terminus untuk persediaan mereka sendiri.
Data menunjukkan bahwa mereka dapat menumbuhkannya di salah satu waduk terpencil tanpa terlalu banyak risiko penyebaran dan terus memberi makan populasi mereka dengan upaya minimal. Yang direkomendasikan tim adalah menangkap sebanyak mungkin ikan lokal dan menebar ikan-ikan tersebut ke danau, karena ikan akan memakan sebagian alga, dan akan menyediakan sebagian besar nutrisi yang kurang dalam pasokan air alami untuk menjaga agar tanaman tetap subur.
Hal itu tampaknya menguntungkan semua pihak bagi penduduk setempat, karena mereka mendapatkan makanan sekaligus, sekarang setelah mereka memiliki alat replikator, mereka langsung memulai pekerjaan pada hari yang sama, sementara tim Terminus Design, ditem ditemani oleh sejumlah Tamu Innu yang tidak bisa diusir dalam waktu lama, kembali mengerjakan pembuatan alat terraforming yang dapat mengubah atom untuk menyediakan unsur-unsur yang hilang bagi pemukiman planet.
Desain awalnya sebenarnya terdiri dari dua mesin yang bekerja secara bersamaan. Satu mesin mengubah seluruh massa menjadi satu elemen tunggal, dan mesin kedua menggabungkan printer material dengan Replikator tanaman hidup generasi terbaru mereka, yang dipasang pada drone dan akan mengubah permukaan planet sedikit demi sedikit, setelah atmosfer selesai diubah.
Menurut para pembantu Innu, serta para penggemar siaran langsung, ide tersebut revolusioner, karena mereka dapat mengontrol secara tepat perkembangan dunia saat diubah bentuknya, alih-alih mengubah semuanya sedikit demi sedikit hingga mampu menopang kehidupan, lalu menabur benih kehidupan di seluruh dunia.
Max senang mereka menyukainya, tetapi bagian terpenting baginya adalah perangkat pertama.
Setelah satu generasi lebih maju, mesin itu dapat diatur untuk membuat paduan dan struktur molekuler kompleks lainnya, sehingga mereka dapat mulai membuat bagian-bagian baru dari bahan mentah apa pun yang mereka temukan, bahkan sisa-sisa batuan setelah asteroid ditambang untuk mineral berharganya.
Teknologi itu sebenarnya lebih cocok untuk Kapal Dunia, seperti kapal yang pertama kali mereka gunakan untuk bertemu anggota Aliansi, tetapi kapal koloni pun sudah cukup, meskipun harus mengalokasikan sebagian besar kapasitas penyimpanannya untuk perangkat-perangkat tersebut agar dapat berhasil melakukan terraforming planet dalam jangka waktu yang wajar.
Mereka bisa saja menjatuhkan sepasang drone di sebuah planet dengan instruksi lengkap dan kembali setiap beberapa abad untuk melihat bagaimana kinerja drone tersebut, tetapi jika mereka ingin mempersingkat jangka waktu menjadi kurang dari satu dekade, mereka membutuhkan sekitar sepuluh ribu pasang drone, serta beberapa asteroid besar atau sebuah bulan kecil yang bisa dikorbankan.
Fakta bahwa pengacara Valkia telah melihat video pekerjaan mereka dan tidak mengajukan keberatan apa pun, begitu pula para penonton lainnya, berarti bahwa mereka berada di jalur yang unik sejauh menyangkut desain sebenarnya dan bahwa, akhirnya, mereka benar-benar dapat mulai membuat beberapa kemajuan tanpa harus terlebih dahulu mengeluarkan seluruh spesies mereka dari versi antargalaksi dari zaman batu.
[Bagaimana tanggapan penduduk setempat terhadap teknologi ini? Apakah replikatornya sudah sepenuhnya beroperasi?] Max bertanya kepada tim bioteknologi yang telah bekerja sama dengan mereka untuk mengatasi krisis tersebut.
[Ya, Pak. Mereka sudah mengoperasikannya dalam skala industri penuh, dan ikan-ikannya telah dipindahkan untuk membantu menjaga agar reservoir alga tetap terisi. Dalam sebulan, mereka seharusnya sudah mencapai produksi berkelanjutan, tetapi saat ini, mereka mampu menyediakan ransum penuh untuk delapan kota besar dari bahan-bahan hasil replikasi.] Ketua tim menjawab.
[Kabar gembira. Kami akan segera pindah.]
Max menjelajahi area di sekitar mereka dan menemukan sebuah bintang tanpa planet berpenghuni dan tanpa laporan tentang Pangkalan Tentara Bayaran yang tersembunyi di dalamnya, berkat pergeseran gravitasi yang dahsyat dari gugusan bintang rangkap tiganya.
[Laksamana, setelah semua awak kembali ke kapal dan terdata, tandai penundaan selama enam puluh menit, lalu tetapkan jalur menuju sistem yang ditandai di peta dan temukan asteroid untuk kita tarik ke dalam ruang kargo kosong. Saya ingin menguji mainan baru kita pada bongkahan batu paling tidak berharga yang dapat kita temukan.] Max memberi tahu ruang kendali penerbangan.
[Kami akan berangkat dalam empat jam, Komandan. Sekelompok orang baru saja pergi ke pangkalan untuk mengadakan tur yang diakhiri dengan makan malam romantis di bawah cahaya nebula.] Petugas komunikasi yang bertugas memberitahunya.
Itu bukan ide yang buruk, dan Max mengirimkan undangan kepada Nico untuk bergabung dengannya di salah satu ruang pertemuan di area Kapal Pesiar. Seluruh ruangan dapat diproyeksikan dengan hologram agar terlihat seperti tempat mana pun yang ada dalam program, sehingga makan malam di bawah bintang-bintang akan mudah diwujudkan.
Dia hanya perlu membeli makanan dalam perjalanan ke sana.