Bab 603 603 Jalan-jalan Panjang di Bawah Sinar Matahari
Pesawat ulang-alik itu meluncur ke hanggar di kaki kota dengan mulus seperti saat meninggalkan Terminus, hanya memberi tahu para penumpang bahwa pesawat telah mendarat ketika lampu interior berubah warna menjadi hijau muda, yang menandakan bahwa aman untuk turun.
“Wah, itu bahkan lebih menyenangkan dari yang diharapkan, dan kita semua jadi lebih mengenal satu sama lain. Katakan padaku, Komandan, berapa jauh jarak dari sini ke lokasi penggalian peninggalan kuno oleh para Pemburu?” tanya Valkia.
“Kita akan berpindah ke transportasi darat di sini, dan akan memakan waktu sekitar lima belas menit untuk menempuh jarak tiga puluh kilometer ke lokasi. Tentu saja, kita juga bisa meluangkan waktu untuk menikmati pemandangan, atau jika Anda mampu melakukannya sendiri, Anda bebas melakukannya. Udara di sini seharusnya benar-benar bebas dari kontaminan dan unsur-unsur lain yang tidak diinginkan, jadi sedikit olahraga tidak akan salah,” kata Max.
Sang Raksasa menggelengkan kepalanya, tidak berminat untuk berlari, tetapi Valkia tampak tertarik dengan tawaran itu, meskipun jaraknya jauh.
Peri hutan itu hanya menggelengkan kepalanya. “Kami bukan makhluk yang bergerak cepat. Aku akan menjulurkan kepalaku keluar jendela saja.”
Max bisa merasakan bahwa sebenarnya dia tidak fobia ruang sempit, tetapi dia akan dengan senang hati mengatakan kepada orang lain bahwa dia mengidapnya jika itu berarti dia bisa menjulurkan kepalanya keluar jendela untuk menikmati angin sepoi-sepoi.
“Bisakah kalian sampai tepat waktu?” tanya utusan Valkia saat Max dan yang lainnya mulai naik ke limusin melayang yang telah disiapkan untuk mereka.
“Tidak sepenuhnya. Saya akan membutuhkan waktu sekitar dua kali lipatnya. Kecepatan maksimum saya kira-kira 60 kilometer per jam,” Max memberitahunya.
“Jadi, kau bisa mencapai kecepatan yang lebih tinggi dari itu?” tanya asisten muda Valkia itu dengan kagum.
“Ya, untuk durasi yang lebih singkat, kira-kira dua kali lipatnya.”
Valkia muda itu tampak penasaran, lalu mengetuk dagunya sambil berpikir. “Apakah bangsamu mungkin berevolusi dari Pemburu Ketekunan?”
“Itulah teorinya, meskipun, karena planet asal kita yang sebenarnya telah hilang ditelan sejarah, dan tidak satu pun dari planet-planet yang mengklaim sebagai planet asal manusia yang sebenarnya memiliki bukti evolusi, kita tidak dapat membuktikannya.” Max setuju.
“Bagaimana kau bisa kehilangan jejak planet asalmu?” tanya Valkia muda itu.
“Jika kita tahu itu, kita tidak akan lupa di mana letaknya, bukan?”
Hal itu membuat para Utusan tertawa lebih keras dari yang mereka duga, dan semua orang kecuali Valkia pun duduk di tempat masing-masing.
“Kita bisa mempertahankan kecepatan hampir seratus kilometer per jam saat terbang di atmosfer dan gravitasi seperti ini, jadi kita akan melebarkan sayap kita. Kita semua sudah terlalu lama berada di atas kapal, dan bahkan penerbangan singkat antar lantai pun tidak cukup untuk benar-benar berolahraga,” putus Utusan itu.
“Bisa dimengerti. Cobalah untuk tetap terlihat agar kami tahu jika Anda perlu istirahat. Bahkan di kapal sebesar milik Anda, kapal ini sebenarnya tidak dirancang untuk penerbangan berkecepatan tinggi. Selalu ada fasilitas lain yang membutuhkan ruang.” Max setuju, melambaikan tangan kepada mereka saat Dryad itu menjulurkan separuh tubuhnya keluar dari atap kapal dan merentangkan tangannya untuk menikmati sinar matahari.
Siapa pun yang melihat mereka akan menganggap mereka sekelompok orang aneh, tetapi para Utusan itu bahagia, dan itulah bagian yang benar-benar penting saat mereka mulai berjalan keluar dari menara dermaga kota dan melewati rerumputan liar di antara menara dan jalan setapak di atasnya, tempat jutaan wisatawan akan segera menetap untuk menginap.
Valkia itu menukik dan berpacu di udara, bermain kejar-kejaran sejenak sementara limusin meluncur di atas hutan belantara yang belum tersentuh.
“Aku senang kau memutuskan untuk menggunakan transportasi terbang. Rumput di sini baunya sangat harum. Sayang sekali jika membangun kota konvensional.” Dryad itu menghela napas, lalu menjerit kaget dan melihat ke atas dengan mata terbelalak.
Hologram dari menara kristal kembali beraksi saat matahari siang menyinarinya, dan gambar-gambar bercahaya dari makhluk-makhluk kecil yang terbang telah bergabung dengan Valkia dalam permainan kejar-kejaran mereka, berputar-putar di udara.
Kegembiraan bukan hanya dari Dryad dan Valkia, tetapi juga dari sejumlah besar penduduk setempat yang menyaksikan adegan itu berlangsung saat mereka melewati kota, tampaknya mengubah seluruh suasana tempat itu, dan lebih banyak gambar muncul setiap detik, di seluruh kota, bukan hanya di sekitar menara yang paling dekat dengan mereka.
Illithid mungkin benar tentang menara-menara ini yang bersifat psikoaktif. Gambar-gambar itu memang tampak berubah begitu semua orang menyadari Valkia sedang bermain. Itu luar biasa, sangat indah, dan agak menyeramkan untuk berpikir bahwa penduduk kota secara tidak sadar menciptakan gambar ini melalui kerja sama yang tidak disengaja.
Mereka memang memperlambat laju transportasi agar Valkia dapat mengikuti dan tidak hanya terbang melewati semua pemandangan yang luar biasa itu. Mereka mengumpulkan banyak data penting untuk mereka. Hal-hal seperti kemampuan manuver gambar, seberapa cepat mereka dapat mengubah bentuk, dan fakta bahwa mereka tidak padat, tetapi tampaknya hangat saat disentuh seperti pantulan cahaya yang terkondensasi, sama seperti yang Anda lihat melalui kaca pembesar, tetapi muncul dengan detail yang sangat baik dan di udara.
Semua itu tercatat dalam catatan Max agar dia bisa memberi tahu Illithid, yang sedang menunggu teman-temannya sebelum dia mengambil cuti untuk datang ke sini dan melihatnya bersama mereka.
Mereka akhirnya membutuhkan waktu setengah jam untuk sampai ke lokasi, dan Valkia kelelahan karena bermain-main di udara, tetapi itu seratus persen sepadan dengan pemandangan yang mereka lihat dan pertunjukan yang mereka berikan untuk penduduk setempat dan para wisatawan yang baru tiba.
“Jadi, apa yang sudah bisa dilihat dari penggalian ini sejauh ini? Saya rasa mereka baru memulainya hari ini, benar?” tanya Utusan Raksasa.
“Benar sekali. Mereka mulai menggali hari ini, mencari jejak peradaban kuno karena ada peninggalan sejarah lain yang ditemukan dari dunia ini, tetapi kami tidak dapat mencocokkannya dengan spesies yang dikenal, apalagi spesies yang hidup di daerah ini pada waktu itu,” jelas Max, tanpa menyebutkan apa yang telah mereka singkirkan sebelumnya dan apa yang para Pemburu pikirkan tentang maknanya.