Bab 621 621 Gosip Aliansi
Begitu berita mulai menyebar di antara kapal-kapal dagang dan berbagai perusahaan yang memiliki pesanan tertunda dari Volga, seluruh jaringan data Aliansi dibanjiri spekulasi dan gosip tentang manusia.
Mereka baru saja diakui sebagai spesies yang maju dan langsung didekati untuk mencapai kesepakatan dengan Aliansi, tetapi baru kemarin, tanpa peringatan apa pun, mereka tersinggung dengan sesuatu yang dilakukan Volga dan, dalam satu hari, menghancurkan seluruh spesies tersebut.
Itu tak terbayangkan. Bahkan para Pemburu pun tidak dikenal mampu menghancurkan bangsa dalam sehari. Para Perampok tahu betul bahwa para Pemburu bahkan lebih mampu melakukannya daripada mereka, tetapi mereka telah lama belajar bahwa itu lebih merepotkan daripada menguntungkan.
Mereka tidak ingin menguasai dan memerintah planet spesies lain. Mereka bahkan tidak ingin memerintah planet mereka sendiri, tetapi mereka belum menemukan siapa pun yang layak untuk melakukannya bagi mereka. Mereka hanya ingin berburu.
Lalu, ada siaran video dari peristiwa tersebut. Di beberapa planet, ribuan kapal pendaratan diluncurkan sekaligus, menyebarkan ratusan ribu Mecha ke permukaan, semuanya dengan perintah terkoordinasi untuk merebut kota-kota dan kawasan industri terlebih dahulu. Di planet lain, senjata penghancur yang dipasang di kapal atau gelombang pengeboman yang mengubah seluruh planet menjadi puing-puing dipilih.
Tampaknya tidak ada alasan yang jelas mengapa planet mana yang mendapat perlakuan berbeda, dan spekulasi utama di antara para netizen Aliansi adalah bahwa itu bukan strategis tetapi bersifat pribadi. Mereka percaya bahwa anggota-anggota tertentu dari kepemimpinan Volga telah sangat menyinggung umat manusia sehingga seluruh planet asal mereka dimusnahkan sementara planet-planet lain hampir sepenuhnya diselamatkan.
Satu dunia, yang terkenal karena penyuntingan musik dan produksi beat-nya, telah jatuh tanpa korban jiwa. Manusia mendarat di planet itu dan hanya menuntut kendali, dan entah mengapa, Volga memberikannya kepada mereka. Mereka memberikan seluruh planet kepada manusia tanpa mencoba melawan.
Jika serangan-serangan itu tidak terjadi serentak, akan masuk akal jika mereka telah mendengar tentang peristiwa di dunia Volga lainnya, tetapi alur waktunya tidak sesuai, dan hal itu menimbulkan spekulasi bahwa para Penguasa Musik telah terlibat sejak awal, dan tidak mau mengikuti apa pun yang telah membuat manusia begitu marah.
Max menyaksikan kekacauan itu dari kantornya bersama Nico, yang menganggap semuanya lucu, tetapi dia tidak bisa menikmati situasi itu sepenuhnya karena satu pesan sederhana.
[Sebagai Penghubung antar spesies untuk Aliansi, Kelompok Perdagangan Reaver meminta agar Perusahaan Perdagangan Terminus segera memulai pengendalian kerusakan reputasi spesies manusia di dalam Media Aliansi.]
“Apa yang harus kita lakukan untuk menyelesaikan situasi ini? Kau tahu perintahnya sebaik aku, dan kau lebih memahami situasi media sosial, berkat siaran langsung harianmu dengan Tech Nomads,” tuntut Max kepada rekan cyborg-nya.
“Menurut saya, biarkan saja mereka menunggu beberapa hari lagi, lalu sampaikan pesan samar tentang manfaat perilaku beradab dan biarkan begitu saja selama seminggu lagi. Itu akan memberi kesan kepada semua orang bahwa tidak baik mengganggu kemanusiaan, dan dengan cara tertentu, itu memenuhi arahan kita,” sarannya.
“Diveto. Tidak boleh membiarkan reputasi sebagai penghasut perang tertanam dalam kesadaran publik.”
Nico benar-benar memikirkannya sejenak kali ini, lalu mengangkat bahunya.
“Aku tidak yakin mereka akan benar-benar mempercayai apa pun yang kita katakan saat ini. Kemenangan atas Volga terlalu timpang. Kita terlihat seperti penindas terbesar di alam semesta saat ini, dan pengambilalihan seluruh negara mereka oleh Aliansi atas nama kita tidak membantu memperbaiki kesan itu, meskipun itu perlu setelah Kasta kepemimpinan Volga runtuh.”
Max menghela napas dan menggosok pelipisnya untuk mencegah sakit kepala yang akan datang. Itu juga kesimpulan yang dia dapatkan, tetapi pasti ada sesuatu yang bisa dia lakukan. Mungkin jika dia menyiarkan persidangan itu, itu akan membantu. Aliansi menilai persidangan itu sebagai bagian dari penentuan ganti rugi yang harus dibayarkan, jadi ada lapisan resmi di dalamnya.
“Buatlah klip yang diedit dari persidangan, yang menampilkan bagian-bagian paling menarik dari tuduhan Spionase Korporasi dan tindakan militer tanpa provokasi. Jaga agar durasinya kurang dari dua menit, dan tunjukkan kepada saya sebelum kita melampirkannya ke pernyataan resmi yang memberitahukan kepada warga sipil Aliansi tentang apa yang sedang terjadi.”
Jika kau melakukannya dengan bijaksana, kau bahkan bisa menggunakan idemu untuk pesan yang agak samar tentang manfaat perilaku beradab. Buatlah seolah-olah kita telah memberi mereka pelajaran yang sudah lama tertunda tentang tidak memprovokasi negara lain menggunakan kekuatan militer,” putus Max.
Itu lebih baik daripada tidak melakukan apa pun dan membiarkan jaringan data menentukan sendiri apa yang diinginkannya.
Hanya butuh beberapa menit bagi Nico untuk membuat siaran pers yang rapi dan profesional, dengan cuplikan serangan Volga di berbagai dunia manusia, kutipan dari pengamat Aliansi di persidangan, dan pidato yang apik yang menyatakan bahwa spesies manusia tidak akan menjadi korban para penghasut perang, tidak peduli seberapa jauh dunia asal mereka.
Hasilnya jauh lebih baik dari yang dia harapkan, jadi dia langsung menyuruhnya untuk mengunggahnya melalui halaman Terminus Trading Company.
Dalam waktu satu jam, video itu ditonton miliaran kali, dan seluruh arah percakapan berubah. Publik tidak lagi memandang manusia sebagai agresor, tetapi sebagai spesies yang sangat militan yang telah diserang oleh Volga, sebuah kesalahan besar.
Fakta bahwa mereka telah kehilangan kendali atas Kekaisaran mereka adalah hal yang wajar, mengingat bukti baru ini. Mereka telah menyerang spesies yang tidak mungkin mereka kalahkan, dan sungguh disayangkan bahwa mereka jatuh begitu cepat sehingga negosiasi untuk membatasi luasnya perang menjadi sia-sia.
Volga menjadi bahan lelucon yang sangat buruk tentang mengambil risiko yang terlalu besar dan menjadi juru bicara tidak resmi untuk dipermalukan dalam sebuah pertarungan.
“Mereka kalah telak seperti Sungai Volga.” Ungkapan ini bahkan sampai masuk ke siaran olahraga resmi setelah tim nasional Dishkal kalah telak 396 banding 4 dalam pertandingan turnamen bola basket.
Max sebenarnya merasa kasihan pada mereka. Dulu mereka adalah mitra dagang yang cukup dihormati, tetapi sekarang mereka menjadi bahan olok-olok, hanya dihormati karena kualitas produk yang mereka hasilkan dan efisiensi mereka. Di banyak perusahaan, situasinya menjadi sangat buruk sehingga mereka harus mempromosikan staf non-Volga untuk menangani klien karena orang-orang Volga diintimidasi dan diabaikan oleh pelanggan mereka.
Kekalahan dalam perang tidak membuat mereka menjadi pebisnis yang lebih buruk, dan Max yakin bahwa mereka akan membalas dendam cepat atau lambat, tetapi untuk saat ini, Volga memilih untuk bersembunyi dan membiarkan publisitas buruk yang terburuk berlalu sebelum mereka mulai muncul di depan umum lagi.