Bab 637 637 Maria Datang Berkunjung
Max mulai bersiap-siap menerima banyak sekali tamu tak lama setelah semua orang mulai menetap, tetapi itu bukanlah sesuatu yang belum pernah ia alami sebelumnya.
Para staf Terminus telah mengalami hal ini berkali-kali sebelumnya, dan seluruh kota yang didirikan Jenderal Tennant telah mengalami nasib yang sama, jadi dia tahu bahwa setidaknya dia bisa mengadakan pesta, meskipun sebagian besar kapal belum sepenuhnya online dan siap untuk bisnis reguler.
Hal itu akan membantu mempererat ikatan antar kru, jadi dia mulai membuat rencana untuk acara beberapa hari, mengadakan pesta untuk para kru pada malam sebelum pembaptisan dan kemudian melanjutkannya sepanjang hari dengan kehadiran para tamu.
Hal itu akan memberi mereka gambaran tentang siapa penduduk lokal dan siapa bukan, serta memberi mereka kesempatan untuk berinteraksi dengan para Reaver secara umum. Mereka dijamin akan sering bertemu dengan mereka di masa mendatang, mengingat ukuran kapal dan fasilitas yang dimilikinya.
Apa pun selain Kapal Koloni dapat dibangun atau dibangun kembali di dalam hanggar Absolution, dan dengan sedikit usaha, mereka dapat menemukan cara untuk memasukkan Kapal Koloni ke dalam juga, sehingga setiap Reaver di sekitar mereka kemungkinan akan mampir untuk melakukan perbaikan dan peningkatan, serta kesempatan untuk mengunjungi pusat kota kapal untuk mengambil beberapa persediaan.
Hal itu tidak lagi sepenting dulu, tetapi tidak semua sistem Replicator dan Material Printer memiliki item yang sama yang diprogram di dalamnya. Sistem yang dijual oleh Reavers hanya berisi sebagian kecil dari kemungkinan permutasi, sehingga pembeli harus mendapatkan rencana desain untuk semua hal lainnya sendiri.
Dengan cara itu, para pengrajin masih bisa menjual barang-barang mereka, dan itu tidak akan mendorong kapal-kapal untuk mengisolasi diri dari dunia. Berabad-abad yang lalu, hal itu telah menjadi masalah besar di beberapa Keluarga Reaver dan di antara Tentara Bayaran Death Wind. Kumpulan gen yang terlalu kecil dan keengganan untuk berinteraksi dengan orang lain telah menjadi malapetaka bagi mereka selama beberapa generasi.
Hal itu juga menjaga perdagangan antarplanet tetap berjalan karena kemampuan untuk memasukkan item baru ke dalam Replikator hanya dengan memindainya bukanlah fitur standar, melainkan fungsi tambahan yang hanya ada pada unit yang dikembangkan Nico khusus untuk penggunaan mereka.
Menjaga agar Ekonomi Galaksi tetap berfungsi adalah tindakan penyeimbangan yang rumit, yang mulai disadari Max memiliki lebih banyak lapisan daripada sekadar kemudahan sederhana seperti Replikator. Planet-planet telah saling bergantung satu sama lain selama beberapa generasi, jadi jika mereka memutuskan ikatan itu sekarang, kekacauan yang dihasilkan akan membuat perang saudara tampak ringan jika dibandingkan.
Sebagian besar planet tidak lagi mampu mempertahankan diri. Mereka bergantung pada orang lain untuk sesuatu yang mereka tidak miliki, jadi jika beberapa planet yang mampu mempertahankan diri memutuskan hubungan dengan yang lain, banyak orang akan mati, dan negara-negara akan runtuh lagi.
Itulah mengapa Cygnus mendistribusikan versi Replikator dan Pencetak Material yang lebih terbatas dan lebih lama daripada yang digunakan militer mereka. Hal itu memungkinkan pengadaan barang mewah sambil tetap membuat spesialisasi asing tidak dapat diperoleh tanpa perdagangan.
Max bersiap mengirimkan pesan terakhir pagi itu agar dia bisa sedikit bersantai dan pergi ke tempat pelatihan Mecha dan pusat kebugaran, kembali melanjutkan rutinitas latihannya.
[Kepada seluruh tamu dan personel di atas kapal Terminus. Dalam waktu empat puluh dua jam, kami akan berlabuh di Absolution untuk Pesta Peluncuran Pertama. Harap diperhatikan bahwa teluk-teluk di Terminus akan dibuka setelah kami berlabuh, dan staf Absolution akan siap memandu para tamu yang ingin mengunjungi kapal baru tersebut.]
Sorak sorai para penumpang kapal pesiar hampir membuat Max sakit kepala, tetapi senang melihat mereka begitu antusias dengan pelabuhan persinggahan. Mereka sudah lama tidak mengikuti wisata di luar kapal, dan itu adalah salah satu daya tarik utama berada di Kapal Koloni yang berkeliling.
Dia baru saja menyelesaikan latihan angkat beban di ruang latihan yang dilengkapi fitur penstabil gravitasi ketika alarm pesannya berbunyi. Seorang VIP meminta untuk mengunjungi Terminus secara langsung, dan petugas komunikasi kapal menganggap hal itu cukup penting untuk memberi tahu atau meminta izinnya.
[Tuan, Mary Tarith sedang dalam perjalanan dari permukaan. Pelacak Anda menempatkan Anda di gimnasium, dan saya pikir Anda perlu diberi tahu sebelum ibu mertua Anda muncul tanpa pemberitahuan.]
Max memutuskan bahwa semua staf komunikasi Terminus adalah pekerja yang hebat dan pantas mendapatkan kenaikan gaji. Mary memang sulit diatur, dan tertangkap basah hanya mempersulit untuk memastikan apa yang sebenarnya dia rencanakan.
Cara berpikirnya mirip dengan Nico. Apa yang dipikirkannya di permukaan tidak ada hubungannya dengan motif tersembunyi dan tujuan utamanya, dan itu selalu mengejutkan Nico ketika dia tiba-tiba mengubah topik pembicaraan ke apa yang sebenarnya dia inginkan.
Max menurunkan pengaturan gravitasi dari sepuluh kali standar menjadi dua kali standar sebelum dia pergi agar siapa pun yang datang berikutnya punya waktu untuk beradaptasi dan tidak secara tidak sengaja terhimpit oleh perubahan gravitasi, lalu pergi mandi sebelum pesawat ulang-alik Mary tiba untuk menjemputnya.
Dia nyaris tidak sempat, tetapi dia sudah berganti pakaian dan menunggu di hanggar ketika dia mendarat, menggunakan salah satu pesawat ulang-alik berbadan fleksibel baru yang dirancang Nico beberapa minggu yang lalu.
“Aku suka kendaraan barunya. Sepertinya Nico selalu memberimu informasi terbaru tentang desain-desain terkini.” Max menyapanya sambil tersenyum.
“Tidak kali ini. Aku harus memohon kepada Paman Lu untuk mendapatkan kendaraan baru agar aku bisa pamer di depan kerumunan di dermaga planet. Ini salah satu model eksperimentalnya. Dia telah menggunakan desain lambung yang dikirim Nico untuk mengembangkan frekuensi perisai warp baru dalam upaya untuk memberi kita kecepatan yang mulus dari warp satu hingga tiga puluh. Akan menjadi prestasi luar biasa jika dia benar-benar berhasil, tetapi membuat inti warp tunggal yang mampu menghasilkan variabilitas sebanyak itu tampaknya merupakan tugas yang menakutkan.” Mary menjawab dengan mengangkat bahu, menunjukkan bahwa dia tidak memahami kompleksitas desain inti warp.
Itu masuk akal, laboratoriumnya berada di dalam Pangkalan Bulan di atas Rae 5, dan Mary Tarith menjabat sebagai kepala Dewan Reaver saat itu, jadi mereka banyak berinteraksi. Ambisi Comor Royal tua itu memang cukup mengesankan, bahkan untuk seorang ilmuwan gila.
Jika dia bisa menciptakan desain yang mampu mewujudkan sesuatu yang bahkan Aliansi pun sudah menyerah untuk membuatnya praktis, mereka bisa menjualnya ke seluruh Alam Semesta. Dengan asumsi bahwa Pemerintah Aliansi tidak memberikan tawaran uang besar untuk menjaga teknologi khusus itu agar tidak masuk ke pasar terbuka.
Max tahu bahwa setidaknya akan ada beberapa permintaan seperti itu yang masuk dalam beberapa hari ke depan ketika dia mempublikasikan kemampuan senjata baru dan desain pesawat ulang-alik, dan mereka berkesempatan untuk melihat desainnya sendiri. Dia hanya perlu menunggu tim hukum untuk meninjau aturan mengenai penggunaan senjata sebelum dia mengumumkannya kepada semua orang dan harus menjawab pertanyaan tentang amunisi antimateri pada tingkat teknis.
“Jadi, apa yang membawamu kemari sepagi ini? Kita masih punya waktu seharian untuk perpindahan staf dan membangun keakraban sebelum upacara resmi.” Dia bertanya kepada Mary, yang sedang meletakkan hidangan tertutup di atas troli dari kendaraan antar-jemputnya.
“Kue, tentu saja. Aku tidak membuat kue yang cukup untuk seluruh kota, tapi kupikir kita bisa duduk dan mengobrol sebentar. Aku tahu kau sangat menyukai kue cokelat manis, jadi aku membawakan kue favoritmu. Ini kesempatan bagus selagi putriku pergi untuk meluangkan waktu mengobrol.”
Kata-kata itu berbahaya jika keluar dari mulutnya. Bukan karena dia jahat, tetapi karena, bisa dibilang, dia adalah ibu mertuanya, dan dia bisa menginginkan hampir apa saja.
Sembari berusaha mengingat alasan sebenarnya kunjungannya dan hanya menemukan video lagu pop yang terputar di benaknya, Max membawanya ke suite-nya, dengan troli berisi kue melayang tanpa suara di antara mereka melalui lorong-lorong kosong di dekat Markas Komando. Mary Tarith semakin mahir menyembunyikan pikiran-pikiran permukaannya darinya, dan dia harus mencari cara untuk mengatasi teknik penghalangan itu lebih cepat sebelum lagu yang menjengkelkan itu terus terngiang di kepalanya.