Bab 643 643 Saran Awak Kapal
Para kru mulai beradaptasi untuk beberapa hari berikutnya, dan para Reaver terpaksa hanya bisa melihat bagian luar kapal. Terminus telah dipindahkan ke teluk yang dirancang khusus di tingkat bawah, dan penegakan ketertiban di dalam kapal sedang berlangsung.
Mereka masih kekurangan personel yang parah, tetapi Kapal Dunia tidak dimaksudkan untuk langsung diisi penuh begitu selesai dibangun. Seperti namanya, kapal ini dimaksudkan sebagai dunia yang bergerak, dan populasinya akan tumbuh dan kemudian stabil.
Untuk saat ini, itu berarti ada banyak ruang kosong di dalam kapal, yang hanya dikunjungi oleh drone pembersih otomatis dan sesekali dilakukan penyapuan untuk memastikan bahwa sensor tidak melewatkan apa pun.
Setelah para kru memahami apa yang mereka lakukan, Absolution akan memulai misi pertamanya yang sebenarnya. Perusahaan Dagang Terminus telah dipilih untuk membersihkan Klem dari pinggiran wilayah Grup Dagang.
Dengan seratus Batalyon Mecha di dalamnya, dan teknologi tercanggih yang tersedia bagi manusia, tidak ada Kompi Reaver yang lebih cocok untuk tugas ini, dan Max sedang melihat buktinya sekarang.
[Komandan Keres Max, atas permintaan Dewan Reaver, Perusahaan Perdagangan Terminus telah diminta untuk membersihkan planet-planet berikut ini. . .]
Berikutnya adalah daftar planet tak berpenghuni, beserta petunjuk bahwa planet-planet tersebut harus direbut secara utuh tanpa menggunakan serangan orbital tingkat pemusnahan dan menghancurkan atmosfernya yang layak huni. Hal itu meniadakan sebagian besar metode pembersihan planet yang sudah dalam proses dikonsumsi oleh Klem, jadi masuk akal jika dia dipilih, tetapi itu tidak mengurangi rasa kesal dalam pertarungan tersebut.
Kapal-kapal yang lebih kecil dalam armada telah memisahkan diri untuk menjalankan misi perdagangan, tetapi Max memang tidak berencana mengirim mereka untuk pekerjaan ini. Para Pilot Mecha dari Absolution semuanya adalah android, jadi meskipun pertempuran itu sangat brutal, itu sebenarnya tidak masalah. Tidak akan ada korban jiwa.
Tak seorang pun di antara armada Reaver yang pernah melihat Absolution bergerak dengan tenaganya sendiri, jadi Max merencanakan jalur menuju target pertama, perjalanan tiga hari dengan kecepatan Warp 5, dan memerintahkan anjungan untuk menggerakkan kapal.
“Sial, sial, sial. Kawan-kawan, kita bergerak SEKARANG.” Perwira jaga di anjungan mulai berteriak ketika pesan itu sampai, dan Max dapat merasakan kekacauan sesaat di anjungan, serta rasa geli Laksamana Penner.
Dia sedang duduk di kantornya, tepat di sebelah anjungan, dengan monitornya diatur untuk mengamati kru dari berbagai sudut sehingga dia bisa mempelajari seperti apa mereka ketika dia tidak ada di sana untuk mengintimidasi mereka.
Perwira Jembatan mengatur semuanya dalam waktu kurang dari sepuluh detik dan mengumumkan bahwa kapal akan melakukan perjalanan warp dalam tiga menit setelah menjauh dari medan gravitasi kapal dan planet di sekitarnya.
Secara teori, mereka bisa langsung berakselerasi, tetapi itu dianggap tidak sopan dan seringkali menimbulkan masalah navigasi serta efek gravitasi balik pada objek di sekitarnya, sehingga mereka akan bergerak cukup jauh agar tindakan mereka tidak memengaruhi siapa pun.
Absolution dengan mulus bermanuver melewati jalur pelayaran yang ramai dan menyingkir sebelum mengaktifkan medan Warp-nya dan berakselerasi begitu lancar sehingga bahkan indra Max yang sangat peka pun tidak menyadari bahwa mereka sedang bergerak.
Mungkin karena ukuran kapalnya, mungkin karena peningkatan yang telah dilakukan untuk generasi kapal ini, tetapi dia bisa terbiasa dengan itu. Max teringat kembali saat pertama kali dia melakukan perjalanan Warp di atas Abraham Kepler dan menggelengkan kepalanya. Jika itu adalah standar yang digunakan spesies lain untuk menilai umat manusia, tidak heran jika mereka dianggap terlalu primitif untuk diikutsertakan dalam perdagangan antargalaksi.
Dengan waktu tiga hari untuk bersiap, Max pergi ke simulator Pelatihan Mecha untuk mengejar ketertinggalan latihan rutinnya. Ternyata ada sejumlah besar anggota staf yang sudah berada di sana ketika dia tiba, meskipun tidak satu pun dari mereka yang saat itu ditugaskan untuk tugas Mecha.
“Apa ini? Olahraga atau latihan untuk mendapatkan sertifikasi mengoperasikan Mecha baru?” tanya Max kepada wanita muda yang berdiri di sebelah salah satu pod, yang ditempati oleh seorang pria yang juga masih muda, meskipun Max menduga mereka tidak lebih muda darinya. Mereka hanya melihatnya karena pengaruh Sistem terhadap perkembangannya.
“Simulasi realitas virtual di sini jauh lebih canggih daripada apa pun yang pernah kita lihat sebelumnya, jadi kami ingin mempelajari lebih lanjut. Kami berdua telah memeriksa Line Mecha di penugasan kami sebelumnya, tetapi dari yang saya lihat, Absolution bahkan tidak memiliki satu pun dari itu di atas kapal.” Jelasnya.
“Itu tidak benar. Tidak ada satu pun di wilayah sipil, tetapi ada sejumlah besar Mecha Garis pola Samurai baru di armada pasukan pertahanan,” jelas Max.
“Saya tidak melihat ada rekrutmen untuk armada pertahanan. Saya kira mereka tidak kekurangan personel, kan?” tanyanya penuh harap.
“Saat ini, seluruh armada pertahanan terdiri dari Pilot Android. Satu-satunya manusia yang terlibat adalah Pilot Drone. Setelah android sepenuhnya teruji dalam pertempuran, saya akan membuat keputusan apakah kinerja mereka mengharuskan kita untuk melibatkan lebih banyak manusia kembali ke medan perang.”
Saya menduga bahwa seorang Komandan di lapangan mungkin akan menjadi yang terbaik bagi mereka, tetapi sekali lagi, itu akan diputuskan nanti. Ketika kami merancang Absolution, tujuannya adalah untuk meminimalkan sebanyak mungkin korban jiwa selama serangan.”
Anak muda itu mengangguk tetapi tampak sedikit sedih. “Rasanya tidak sama tanpa Pilot Mecha sungguhan. Mereka adalah pahlawan kapal, kau tahu. Tidak sama rasanya jika Android yang melakukan pekerjaan itu, meskipun itu menyelamatkan nyawa.”
Max memikirkannya sejenak, lalu menghela napas. “Kau benar. Aku akan melihat seperti apa susunan pasukannya, dan mulai menguji para pemimpin regu, untuk melihat bagaimana mereka berinteraksi dengan para android. Satu manusia untuk setiap sepuluh Mecha masih bisa menimbulkan banyak korban, tetapi itu akan memberi wajah pada setiap regu Mecha, dan itu akan menyelesaikan masalah moral.”
“Kau memang unik, ya? Tidak banyak Komandan yang akan menganggap serius orang sepertiku. Aku hanya teknisi tingkat pemula, peringkat satu dalam skala tunjangan, peringkat terendah di Terminus Trading Company.” Wanita itu bercanda.
“Miskin tidak pernah berarti bodoh. Percayalah, aku tahu. Semua orang mulai dari bawah dan bekerja keras untuk naik ke atas. Hanya itu cara yang berhasil. Beberapa orang memang naik lebih cepat daripada yang lain. Kurasa semua orang sudah mengenal Nico sekarang, tapi mungkin kalian belum tahu bahwa dia berhasil dari lulus Akademi sebagai Pilot menjadi Perancang Mecha, lalu menjadi peneliti utama dan Wakil Komandan Kompi dalam waktu kurang dari dua tahun,” kata Max sambil mengedipkan mata.
“Jangan bandingkan aku dengannya. Dia bukan manusia. Maksudku, dia benar-benar bukan manusia lagi, tapi juga secara metaforis. Pikirannya benar-benar berbeda dari siapa pun yang pernah kutemui. Kami bahkan memiliki Bakat Bawaan yang serupa, aku bisa memperbaiki bug perangkat lunak apa pun yang kutemui menggunakan Bakat Bawaanku, tetapi cara dia menyalahgunakan celah dalam keterbatasannya jauh melampaui siapa pun yang pernah kutemui.”
Fungsi utilitas peringkat Beta dibandingkan dengan fungsi utilitas peringkat Alpha biasanya tidak jauh berbeda. Bagaimana mungkin miliknya tidak mendapat peringkat S, saya tidak akan pernah tahu.” Keluh teknisi itu.
“Masalahnya ada pada Nico, bukan pada Fungsinya. Aku tahu persis apa yang kau maksud. Kami berdua memulai dengan Peringkat Alpha, dan Fungsinya tampak rusak dibandingkan dengan milikku. Jika dia masih berada di tubuhnya sendiri, siapa yang tahu kegilaan macam apa yang akan dia lakukan sekarang.” Max tertawa.
“Oh, aku sudah dengar soal itu. Itu sempat menjadi perbincangan di Kekaisaran Kepler beberapa waktu lalu setelah turnamen game itu. Rasanya baru kemarin aku menonton pertandingan itu secara online, dan sekarang aku berdiri di sini bersamamu, dengan seragam baruku, mengerjakan Kapal Dunia sungguhan. Rasanya sungguh tidak nyata.”
Max menepuk bahunya dan melihat ke arah pod lainnya.
“Kau melakukan pekerjaan yang bagus. Aku perlu sedikit pelatihan, tetapi aku akan mempertimbangkan saranmu untuk memasukkan beberapa pilot sungguhan ke dalam tim agar kru bisa menjadi panutan. Aku tahu kita punya banyak pilot di kapal ini. Aku hanya tidak tahu berapa banyak yang bisa kita sisihkan karena kita sangat selektif dalam perekrutan.”