Bab 649 649 Pengepungan
Setelah berhasil mengatasi Behemoth untuk sementara waktu, Max mengatur Disruptor-nya ke pola penyebaran yang luas dan mulai bergerak ke utara, berupaya membersihkan garis depan agar pasukannya dapat maju dan menyelesaikan perimeter di sekitar Koloni sehingga para pembela mereka dapat dibebaskan dan dievakuasi.
Pasukannya membuat kemajuan yang baik, tetapi pasukan Nico tampaknya terhenti sejenak, tidak mendapatkan kemajuan apa pun, tetapi dia masih bisa mendengar tembakan hebat dari arah itu, serta dari Senjata Petir pasukannya sendiri.
[Bagaimana keadaan di sana? Apakah ada masalah dengan Behemoth?] Dia bertanya untuk memastikan bahwa tidak ada perkembangan yang belum terdeteksi oleh sensor.
[Jeda taktis. Kami mengumpulkan Klem menjadi satu kelompok besar untuk serangan.] jawab Nico, dan Max menghela napas.
Dia tahu itu setengah benar. Dia telah memerintahkan anak buahnya untuk menghentikan serangan mereka dan membiarkan Klem menumpuk sehingga dia bisa bersaing dengan pemburu dan kemudian merebut banyak wilayah dalam satu serangan.
Secara taktik, hal itu menjengkelkan bagi Max karena sulit untuk melacak situasi keseluruhannya, tetapi mengingat karakternya, hal itu akan efektif, dan pasukannya akan menyusul kemajuan pasukannya sendiri dalam waktu singkat.
[Baik. Aku bergerak ke utara untuk bertemu pasukanmu, agar kau bisa membersihkan wilayah selatan dan bertemu pasukanku di ujung lainnya. Aku akan memantau agar kita bisa mempersiapkan evakuasi.] jawab Max.
Dengan Disruptor yang tersebar luas, Max membersihkan area luas dari Prajurit Klem saat dia terbang melintasi medan perang, membiarkan Mecha-nya mengejar di belakangnya untuk mengonsolidasi lebih banyak wilayah.
Mereka harus berhenti setiap beberapa detik untuk menghadapi Ripper atau Spitter yang menyelinap melewati Max, tetapi mereka masih membuat kemajuan yang baik, namun untuk sepenuhnya mengepung Koloni akan membuat mereka tersebar cukup jauh dan memaksa Mecha Berat untuk bertarung sendirian sebagian besar waktu, dengan bantuan dari Mecha Ringan yang lebih banyak jumlahnya.
Dia mengambil Behemoth lain dan membawanya kembali ke selatan, lalu menghentikan serangan untuk menghadapinya sebelum menyebabkan gelombang kerugian di antara unitnya. Dia bisa merasakan keputusasaan dari para pembela Koloni, yang dengan cepat kehabisan senjata dan peralatan yang berfungsi karena persediaan bahan bakar mereka terbatas, dan Mecha Garis peninggalan yang mereka gunakan adalah jenis yang menggunakan bahan bakar diesel yang seharusnya menggunakan bahan bakar minyak yang lebih mudah diproduksi, yang belum sempat diproduksi Koloni dalam jumlah besar.
Namun, Nico sudah mulai bergerak, dan dorongannya ke arah Selatan sangat meringankan beban mereka, karena hal itu menarik Klem untuk bertemu dengannya dan tim Pemburu.
Mereka sangat menikmati pekerjaan mereka, tetapi mereka juga berhasil menyelesaikan banyak hal karena kepadatan Klem sudah mencapai tingkat yang mereka inginkan.
Berbeda dengan Cleansing Light yang bertarung jarak dekat dengan pedang dan perisai, Hunter’s Suit menggunakan pedang ganda, dan Shattered Pride memiliki pedang di keempat tangannya. Hal itu membuat mereka jauh lebih efisien untuk membersihkan musuh yang berkerumun daripada mengejar mereka, dan taktik tersebut berhasil persis seperti yang diharapkan Nico.
Behemoth yang dihadapi Max berbeda dari kelompok sebelumnya, tipe kelabang yang lebih dikenal Max dari pertempuran sebelumnya. Mereka sulit dikalahkan, tetapi tidak terlalu mematikan bagi Mecha seukurannya. Mereka lebih unggul dalam menembus dinding dengan ukuran mereka yang sangat besar daripada menyerang Mecha, jadi dia berasumsi bahwa rencana serangan Klem telah dibuat sebelumnya dan tidak termasuk dia membunuh semua yang lain sebelum mereka dapat menembus garis pertahanan.
Namun, makhluk itu tidak melambat. Ia telah mencium bau para Kolonis, dan ia bertekad untuk memakan mereka.
Barulah ketika Cleansing Light berada dalam jarak sepuluh meter dari Behemoth, makhluk itu akhirnya memutuskan untuk mengakui kehadirannya dan membela diri dari serangan yang akan datang. Kita tidak pernah bisa menebak di mana otak Klem semacam ini berada, jadi Max mengambil pendekatan yang paling efisien dan mengarahkan Disruptor-nya untuk menembak ke mulut Behemoth dan langsung ke sepanjang tubuhnya, menghancurkan semua yang dilewatinya.
Berbeda dengan yang lain, ia tidak punya cara untuk menghadapi serangan itu, dan pancaran energi tersebut merobek tubuhnya yang besar menjadi berkeping-keping, menyemburkan darah dan kotoran ke seluruh medan perang.
Klem yang satunya lagi bahkan tampak tidak terganggu oleh hal itu. Sepertinya mereka tahu bahwa waktu kedatangan makhluk itu tidak tepat, jadi mereka telah memperhitungkannya dalam keputusan mereka dan fokus pada upaya menembus garis pertahanan di dekat tepi utara garis depan, di mana unit tersebut belum sempat menyebar dengan baik.
Namun, begitu Max mulai bergerak ke arah itu, Behemoth lain muncul dari bawah tanah, kurang dari satu kilometer dari tepi selatan garis depan.
“Oh, licik sekali. Mencoba mempermainkanku seperti yo-yo.” Max terkekeh sambil membelakangi Behemoth dan mulai bergerak ke arah utara.
Kali ini, Locust muncul terlalu jauh ke selatan, dan alih-alih menarik Max untuk melawannya dan menjauhkannya dari unitnya, Locust malah menempatkan dirinya di hadapan Nico dan para Hunter, yang sedang menuju ke arah sana dengan serangan habis-habisan.
Jika diberi waktu tiga puluh detik, mereka akan langsung bertindak, dan sejauh yang Max tahu, mereka belum pernah berkesempatan melawan tipe tertentu itu. Para Pemburu pasti akan menghargai target baru untuk menguji kemampuan mereka, jadi dia akan membantu pasukannya dan membawa para Kolonis ke tempat aman secepat mungkin.
Unit-unit android itu kini hanya berjarak beberapa ratus meter satu sama lain, dan para pembela dari Koloni mulai mundur ke dalam kompleks dengan Line Mecha mereka yang babak belur, membiarkan Reavers mengambil alih. Situasi sudah cukup dekat dengan pengepungan penuh bagi Max, jadi dia mengirimkan sinyal ke Cutters untuk bergerak maju dan bersiap untuk memuat amunisi.
[Para kolonis, kemas semua barang yang ingin kalian bawa ke dalam pesawat Cutter, dan mereka akan menerbangkan kalian ke tempat aman. Mereka akan melakukan beberapa perjalanan jika diperlukan, tetapi terserah kalian jika ingin mendapatkan lebih banyak persediaan dari Koloni atau membawa semua orang ke tempat aman dalam satu penerbangan.] Max memberi tahu warga sipil saat dia menyelesaikan pengamanan celah terakhir di garis pertahanan mereka.
[Kami menghargai pertimbangan Anda, Komandan. Nyawa lebih penting, dan persediaan dapat diganti pada akhirnya. Kami akan melakukan yang terbaik untuk memasukkan semua orang ke dalam kapal apa pun yang Anda kirimkan untuk kami.]
Tidak banyak kolonis yang tersisa, jadi dua kapal Cutter yang telah membawa Batalyon Mecha ke permukaan akan lebih dari cukup untuk tugas tersebut. Dia hanya perlu mempertahankan posisi itu selama satu atau dua jam sementara mereka berkemas dan pergi.
Namun, Klem tidak akan mempermudah hal itu baginya. Menurut pemindaian udara, mereka sudah berkumpul kembali di kejauhan, dan mereka akan menyerang lagi dalam dua puluh menit ke depan, dengan kekuatan setidaknya sama tingginya dengan saat dia mendarat.