Bab 667 667 Nico Bahagia
Sementara Max sibuk dengan politik di kapal, Nico sibuk dengan para Pemburu di permukaan. Mereka telah menemukan sekelompok Behemoth baru yang menarik untuk diburu, dan ketiga Behemoth ini sangat lincah, mampu melarikan diri dari serangan api mereka berulang kali saat kelompok kecil itu mengejar mereka melintasi tiga zona.
Para Behemoth saat itu berada dalam mode bertahan hidup sepenuhnya. Setelah menyaksikan kelompok itu memusnahkan semua yang mereka temui selama enam jam terakhir, dorongan untuk bertahan hidup dan menghasilkan lebih banyak Klem adalah satu-satunya yang mereka pikirkan, tetapi mereka tidak bisa lolos dari para pengejar mereka.
“Ambil jalur punggung bukit sebelah kiri, dan aku akan mencoba menggiring mereka ke arahmu. Tiga ratus meter terakhir adalah lahan terbuka, jadi kau seharusnya punya waktu untuk menembak dengan tepat,” Nico memberi tahu rekan-rekan berburunya.
Mereka diam-diam berpisah, menggunakan pendorong dan kendali gravitasi untuk bergerak tanpa suara menembus hutan. Mereka telah mengetahui beberapa jam yang lalu bahwa Klem memiliki pendengaran yang luar biasa, jadi mereka mungkin masih dapat mendeteksi mereka, tetapi tidak dari jarak sejauh saat mereka berjalan.
Nico tidak berusaha bersembunyi. Dia menerobos pepohonan, menggunakan anggota tubuhnya yang lain untuk memanjat pohon yang lebih kokoh dan menerjang ke arah mangsanya, berusaha mencabik-cabik mereka sebelum mereka bisa mencapai batas pepohonan tempat yang lain menunggu dalam penyergapan.
Salah satu Behemoth terjebak di reruntuhan terowongan yang telah runtuh akibat serangan unit yang membersihkan zona ini, lalu tersandung dan terkena dua bilah pedang di punggungnya hingga lumpuh. Makhluk berkaki delapan itu meraung memberi peringatan kepada rekan-rekannya, membuat mereka semakin cepat menjauh dari lokasi tersebut saat Behemoth yang tumbang itu berbalik menghadap Nico agar rekan-rekannya dapat melarikan diri.
Namun, itu tidak akan bertahan lama. Ia mengalami pendarahan yang terlalu hebat, dan kedua kaki belakangnya lumpuh setelah patah akibat lubang di tanah.
Nico mengakhiri penderitaan serangga itu dalam sekejap dan kemudian melanjutkan perjalanan di belakang serangga-serangga yang melarikan diri. Mereka hampir keluar dari hutan dan sudah terlihat punggung bukit tempat para Pemburu menunggu.
Karena mereka sudah unggul lebih dulu, mereka tidak perlu banyak menghindar dan langsung menyerang ke depan, cukup cepat sehingga mereka bahkan tidak menyadari serangan energi yang datang sampai plasma panas membakar dan merobek cangkang mereka.
“Satu untukku, satu untuk Jeera, dan siapa yang berhasil membunuh yang terakhir?” tanya Nico.
“Sandra, sang murid magang, berhasil membunuh Behemoth pertama dalam pertempuran ini,” umumkan Huntress Jeera dengan bangga.
Meskipun Nico tidak mengetahuinya, anak magang itu adalah putrinya, dan dia sangat bangga dengan kemampuannya untuk mengimbangi tim yang jauh lebih berpengalaman, baik dalam pergerakan maupun keterampilan berburu. Ini bukanlah perburuan pertamanya, tetapi ini adalah pertama kalinya dia benar-benar berburu hewan buruan besar, seperti Behemoth sepanjang enam puluh meter ini.
“Pembunuhan pertama itu penting. Jika kau ingin mengambil piala, aku akan memanggil drone ke sini untuk membawanya kembali ke pesawat ulang-alikmu agar kau bisa memasangnya nanti sebagai kenang-kenangan dari waktumu di sini,” tawar Nico.
“Penjepit ini akan terlihat bagus di atas tempat tidurku. Beri aku waktu sebentar, dan aku akan menyuruhnya dilepas.” Pemburu magang Sandra setuju, terdengar seceria orang Innu yang sedang meluncur di perosotan gravitasi.
“Sepertinya zona ini sudah dibersihkan dengan cukup baik. Selain mangsa kita, saya tidak mendeteksi keberadaan Klem lain di area ini, dan semua drone bekerja dengan baik, jadi bagaimana kalau kita luangkan waktu sejenak dan mencari sesuatu yang unik?”
“Kita beruntung menghadapi Behemoth tipe kekuatan dan kelincahan, dan tipe jarak jauh bukanlah tantangan berarti, tetapi sebentar lagi mereka akan beradaptasi untuk melawan pilot android, dan kita akan mulai melihat lebih banyak pola baru, meskipun mungkin tidak akan sehebat sebelumnya secara individual,” saran Nico.
“Bukan ide yang buruk. Pasukan utama melakukan pekerjaan yang sangat baik, dan sebentar lagi perburuan kita di sini akan selesai, jadi kita harus mencari satu target yang layak lagi sebelum kita pergi. Kapal induk menyarankan bahwa mungkin ada hibrida atau ratu yang belum dewasa di sini, tetapi kita belum menemukan salah satu dari mereka, jadi struktur komando planet ini seharusnya masih utuh kecuali Komandan Anda menghancurkannya berkeping-keping saat dia meruntuhkan terowongan.”
Itu hampir akan menjadi tragedi bagi mereka. Tak satu pun dari mereka, bahkan Nico sekalipun, pernah memiliki kesempatan untuk memburu Ratu Klem di masa lalu. Jika mereka kehilangan kesempatan itu karena Ratu Klem memilih tempat persembunyian yang buruk dan tertimpa pegunungan yang runtuh, itu akan sangat mengecewakan.
Para Pemburu makan cepat sambil mencari agar tidak perlu istirahat nanti, meskipun mereka sama sekali belum lapar. Kita tidak pernah tahu berapa lama perburuan akan berlangsung, jadi protokol mereka mengatakan untuk selalu makan sebelum setiap target, meskipun hanya sedikit. Dengan begitu, mereka selalu bisa berada dalam kondisi terbaik dalam pengejaran panjang dan penilaian mereka tidak terganggu oleh kebutuhan biologis.
“Kurasa aku sudah menemukannya. Periksa lokasi grid ini, tempat Batalyon Mecha berkumpul di lokasi yang dibentengi. Kurasa mereka menyembunyikan Komandan mereka di wilayah itu. Itu adalah gugusan signifikan terakhir di planet ini saat ini, jadi jika ada di mana pun, seharusnya di sana,” Huntress Jeera memberi tahu kelompok tersebut.
Memang sepertinya memungkinkan, dan unit-unit di sana akan menghargai bantuan tersebut. Lokasinya juga tidak terlalu jauh. Salah satu lokasi yang ditunjukkan Max sebelum dia pergi hanya beberapa ratus kilometer dari sana, dan Nico menduga bahwa dia mungkin telah menemukan Komandan di titik itu, tetapi yang ada hanyalah anak-anak naga dan kelompok naga baru ketika mereka tiba bersama Batalyon.
“Satu dorongan terakhir untuk meraih kejayaan, dan kita bisa kembali ke kapal kita untuk merangkai kisah perburuan kita.” Nico setuju sambil terkekeh yang membuat semua Pemburu tersenyum di dalam pakaian mereka.
Meskipun Nico adalah seorang Pemburu berpengalaman seperti mereka, dia tetap memiliki kegembiraan layaknya anak kecil setiap kali mereka menemukan sesuatu yang baru untuk dibunuh.
“Bagaimana kalau kita bertaruh untuk siapa yang paling jago menyerang Komandan? Kita semua paling mahir menggunakan senjata jarak dekat, jadi bagaimana kalau dua poin untuk membunuh musuh dengan senjata jarak jauh dan tiga poin untuk membunuh musuh dengan senjata jarak jauh dari jarak lima meter?”