Bab 706 706 Pembuangan
Begitu pintu terbuka, Annabelle berlari menghampiri Nico dan memeluknya, lalu dengan gugup memperhatikan pintu hingga tertutup kembali. Hanya setelah pintu tertutup rapat dan terkunci oleh penghalang keamanan Stasiun barulah semua orang bisa tenang.
Hanya beberapa detik kemudian, bunyi dentuman keras menandai penarikan kembali penjepit dok, dan tampilan di dinding menunjukkan kapal mulai menjauh dari Stasiun. Kapal itu mengirimkan sinyal bahwa ia telah dinonaktifkan dan tidak sepenuhnya terkendali saat bergerak menjauh dari planet dan menuju bintang terdekat, mengingatkan semua orang untuk menjaga jarak agar tidak terjadi kecelakaan, dan menambah kecepatan saat bergerak, menggunakan pendorong orbital untuk terakhir kalinya untuk mendorongnya menuju kehancurannya.
“Sungguh disayangkan. Seandainya bukan karena serangan hama itu, kapal ini masih sangat bagus, tetapi saya rasa serangan hama itu tidak akan pernah bisa dihilangkan sepenuhnya. Terlalu banyak titik di dalam struktur kapal yang tidak bisa dibersihkan, tetapi mungkin telah terinfeksi oleh Klem.” Keluh Kepala Stasiun.
“Kadang menang, kadang kalah.” Max setuju, memahami bahwa Bos sebenarnya lebih khawatir tentang potensi kerugian keuntungan dari kapal tanpa pemilik di bawah yurisdiksinya. Kapal kargo tidak murah, dan kapal itu memiliki catatan yang relatif baik sebagai alat transportasi yang sah, sehingga dapat digunakan untuk berbagai macam transaksi tanpa ada tujuan yang lebih selektif menolak akses.
Kapal itu semakin mempercepat lajunya saat menuju ke bintang tersebut dan akan tiba di sana dalam waktu sepuluh menit dengan laju percepatan saat ini ketika sebuah kapal yang berada di jalur intersepsi tiba-tiba keluar dari kecepatan Warp dan mendekat ke kapal tersebut seolah-olah bermaksud untuk menaiki kapal yang sudah dinonaktifkan itu.
[Peringatan kapal tak dikenal, Anda akan bersentuhan dengan bahaya biologis Mematikan Kelas Satu. Sesuai peraturan Aliansi, setiap kapal yang melanggar karantina harus ditahan untuk dekontaminasi.] Siaran Stasiun memperingatkan mereka.
Pesan itu sama sekali tidak membuat kapal itu gentar. Sebaliknya, mereka meningkatkan kecepatan mendekati kapal yang terinfeksi, dengan tujuan untuk mencapainya sebelum ada yang bisa menghentikan mereka.
“Apakah menurutmu kapal itu terkait dengan siapa pun yang membayar mereka untuk membawa Klem ke wilayah ruang angkasamu?” tanya Max kepada Kepala Stasiun Valkia, yang dia harapkan lebih tahu tentang desain kapal Aliansi daripada dirinya.
“Saya hampir bisa menjaminnya. Desainnya berasal dari sistem yang sama, kapalnya tidak terdaftar, dan saya tidak memiliki catatan bahwa Warp Drive mereka pernah berada dalam jangkauan sensor lokasi Pasar Gelap di masa lalu.”
Nico tersenyum mendengar jawaban itu. “Lalu, jika kapal itu mengalami kecelakaan tragis, tidak akan ada yang tahu apa pun tentang itu, bukan?”
Max mengangkat alisnya melihat tindakan kasar yang tiba-tiba dilakukan oleh wakilnya, tetapi dia masih dengan penuh harap menunggu respons dari kepala stasiun.
“Benar sekali. Kapal itu tidak terdaftar, jadi tidak akan ada catatan tentangnya di mana pun. Para penghuninya bisa dilacak, tetapi jika mereka mengalami kecelakaan, kemungkinan besar tidak akan banyak yang tersisa untuk diidentifikasi.” Dia setuju.
“Kalau begitu, ini seharusnya berhasil dengan sangat baik. Hal terakhir yang saya lakukan sebelum kita berangkat adalah memasang pengaman agar Mesin Warp akan mencapai kondisi superkritis dan menghancurkan segalanya jika terjadi kebocoran lambung kapal. Tujuannya adalah untuk mencegah Klem menemukan jalan keluar dari kapal dan menginfeksi kapal lain yang lewat, tetapi membuka pintu kedap udara atau mengebor lubang juga akan sama efektifnya,” jelasnya.
“Itu adalah praktik standar untuk spesies invasif di tempat asal kami,” tambah Max sambil mengedipkan mata kepada Kepala Stasiun.
Valkia itu membalas senyumannya. “Kau tahu, sekarang setelah kau menyebutkannya, kurasa itu juga merupakan bagian rutin dari proses penonaktifan kapal-kapal yang mengandung bahan berbahaya biologis di sini. Mereka tidak bisa mengatakan bahwa kita tidak memperingatkan mereka.”
Mereka semua menunggu dengan penuh harap untuk melihat apa yang akan dilakukan kapal itu, tetapi mereka juga menahan diri untuk tidak mengirimkan peringatan apa pun dari Stasiun selain peringatan standar untuk menjauhi bahaya biologis, bahkan setelah kapal kedua menempelkan dirinya ke kapal kargo yang terbengkalai itu. Konfrontasi tidak sepadan, dan untuk mencegah keberadaan Klem di atas kapal disiarkan ke setiap kapal dalam radius seratus sistem bintang, lebih baik untuk tetap diam.
Mengimpor spesies asing yang agresif tanpa izin adalah masalah yang cukup serius di Aliansi, dan itu akan mencoreng nama baik bukan hanya perusahaan yang melakukannya tetapi juga awak kapal kargo yang telah meninggal. Bagian yang paling mengkhawatirkan Bos adalah kemungkinan seseorang akan datang untuk menyelidiki apakah dia terlibat dalam insiden tersebut, dan kemudian mereka akan mulai bertanya-tanya tentang apa yang sedang dibongkar kapal di dermaga kargonya.
Bukan berarti dia bisa memberi tahu mereka bahwa dia membeli seratus ton obat-obatan terlarang, meskipun itu obat-obatan. Itu akan membuat lebih banyak orang mendapat masalah. Jadi, mereka semua hanya menonton, dan Nico membungkuk untuk berbisik kepada Annabelle.
“Apakah kamu ingat planet tempat kita singgah tadi? Kurasa kita akan mendapatkan pertunjukan yang lebih baik lagi kali ini, tapi di luar angkasa.”
Innu kecil itu menyeringai ke arahnya, sementara pengawal yang telah mengawasinya saat tim membersihkan kapal menyembunyikan tawa mereka di balik batuk yang terdengar sangat palsu.
“Apakah kamu butuh obat batuk? Ada di dalam kotak obat.” Tanyanya dengan ramah.
“Terima kasih, Nona kecil. Saya akan baik-baik saja. Hanya sedikit debu atau semacamnya.”
Nico menepuk bahu teman kecil mereka untuk mengalihkan perhatiannya kembali ke layar di dinding tepat saat para pendatang baru memaksa pintu ruang kedap udara terbuka. Mereka dengan hati-hati mendekat dari ruang kedap udara eksternal, membiarkannya terbuka ke luar angkasa jika memang ada sesuatu yang berbahaya tepat di depan pintu, tetapi sebelum mereka sempat masuk ke dalam, alarm Stasiun mulai berbunyi nyaring, dan perisai di setiap kapal di sekitarnya aktif secara otomatis.
Mesin Warp pada kapal yang terinfeksi meledak, menciptakan bintang sementara di dekat planet berikutnya dalam sistem tersebut, dan kemudian garis-garis warna-warni melesat menjauh saat kapal kedua meledak, dan bagian-bagian dari kedua kapal yang tidak menguap terlempar jauh dari ledakan.
Yang tersisa adalah awan gas yang menyebar perlahan, seperti nebula mini di antara Stasiun dan bintang, bersinar dalam puluhan warna berbeda saat cahaya menyaring melalui berbagai gas.
“Oh, kamu benar. Itu memang cantik. Aku penasaran, bisakah kita menirunya di rumah?”