Bab 711 711 Bukan Pestanya Adegan
Kelompok itu perlahan-lahan menuju lokasi tempat Santa Maria berlabuh, tetapi tidak perlu menggunakan peta stasiun untuk menemukannya. Bahkan dari jarak ratusan meter, jelas terlihat bahwa ada pesta yang sedang berlangsung, dan kapal mereka adalah pusatnya.
Ada nyanyian dan musik yang dimainkan, dan lebih banyak orang Innu daripada yang Max duga akan ada di stasiun ini.
Ralat, jumlah Innu di stasiun ini lebih banyak dari yang diperkirakan bahkan oleh Bos Pasar Gelap. Tampaknya sebuah kapal yang diawaki oleh Innu telah sepenuhnya kosong untuk datang ke pesta ini, dan mereka menenggak espresso seperti minum Rum. Beban mental yang berlebihan memperingatkan Max tentang apa yang akan dihadapinya, tetapi tetap saja, tingkat hiperaktivitas mereka sangat mengesankan.
Suku Innu berjingkrak-jingkrak seperti di arena mosh pit, hanya saja alih-alih mengikuti irama musik, mereka berjingkrak-jingkrak mengikuti percakapan tentang berbagai penemuan yang mereka lihat di atas kapal saat berkunjung.
Kelompok yang menemani Max berhenti sekitar selusin meter jauhnya dan menatap kejadian itu dengan campuran rasa ngeri dan kagum. Mereka sama sekali tidak ingin terlibat dalam hal itu, tetapi Nico sudah menghilang ke dalam kerumunan, dan Max dapat merasakan bahwa dia sedang asyik berbincang dengan sekelompok Teknisi yang sedang membahas desain lambung kapal yang dapat berubah bentuk.
“Yah, sepertinya aku tidak akan pergi dari sini dalam waktu dekat. Mungkin kita bisa kembali bertarung?” saran Max, menjawab keinginan putus asa Kepala Stasiun untuk tidak berada di sini, di mana suara bising ultrasonik yang begitu keras menyakiti telinganya.
“Keadaan darurat di seluruh pangkalan akan membatalkan pertandingan untuk malam itu. Dengan begitu, tidak ada yang kehilangan uang taruhannya jika mereka harus kembali ke kapal mereka.”
Itu masuk akal. Tanpa penonton langsung yang menyaksikan pertarungan, tidak ada cara untuk menjamin bahwa rekaman tersebut tidak dimanipulasi atau diubah, sehingga pertarungan harus dihentikan jika sebagian penonton harus meninggalkan arena.
Area itu juga merupakan area yang aman, sehingga pelanggan tidak bisa keluar masuk sesuka hati. Seluruh bagian stasiun tempat Pasar Gelap berada kemungkinan akan ditutup sampai insiden yang menyebabkan peringatan tersebut ditangani, dan Bos memastikan bahwa semuanya aman kembali dan bisnis mereka tidak akan menarik perhatian yang tidak diinginkan.
Kali ini alarm berbunyi di luar stasiun, jadi seharusnya tidak banyak penyelidik yang mengganggu bisnis mereka, tetapi dalam keadaan normal, alarm seperti itu akan berarti berhari-hari atau bahkan berminggu-minggu tanpa operasi bisnis ilegal mereka.
“Mungkin kita bisa pergi ke ruang VIP saja? Sepertinya wakilmu akan menjaga anak didikmu dengan baik dengan bantuan stafku.” Saran Bos.
Ruang VIP adalah klub sosial pribadi yang hanya bisa diakses melalui undangan, diperuntukkan bagi orang-orang kaya dan pemasok terbesar di Pasar Gelap untuk saling mengenal dan mengerjakan kesepakatan bisnis terkait. Biasanya, seseorang seperti Max, yang baru sekali melakukan transaksi dengan mereka, tidak akan memenuhi syarat untuk mendapatkan undangan, tetapi jika mempertimbangkan barang-barang yang ia pasok, ditambah dengan kejadian hari itu, tidak ada staf yang menemukan alasan mengapa ia tidak seharusnya hadir malam ini.
“Katakan padaku, Komandan. Apakah orang-orangmu menjalin ikatan pasangan seumur hidup?” tanya Bos sambil berjalan melewati area publik stasiun menuju ruang tunggu.
“Itu pertanyaan yang sulit dijawab dengan manusia. Kita memang membentuk ikatan pasangan, meskipun tidak selalu seumur hidup atau bahkan jangka panjang. Tetapi di sisi lain, bukan hal yang aneh jika salah satu pasangan membunuh pasangan yang tidak setia atau siapa pun yang mencoba menghalangi ikatan pasangan tersebut,” jelas Max.
Para Titan tampak agak terkesan dengan fakta tersebut, karena budaya mereka sangat menghargai kekuatan dan kesetiaan. Valkia hanya sedikit terganggu karena spesies manusia begitu kejam, tetapi ia segera melupakannya karena ia telah melihat hal yang jauh lebih buruk dari banyak pelanggannya sendiri.
Ruang tunggu itu ternyata memang semewah yang Max harapkan dari tempat berkumpulnya para klien VIP Pasar Gelap. Bos itu membawa mereka ke sisi pintu masuk utama menuju kantor pribadinya, lalu menunjuk ke pintu sebuah lemari.
“Anda bisa berganti pakaian di sana. Senjata atau baju besi tidak diperbolehkan di dalam ruang santai, dan semua Flat Space dan perangkat penyimpanan lainnya harus dikunci. Saya tidak yakin apakah kami dapat mendeteksi mode terkunci pada perangkat Anda dengan benar karena perangkat tersebut buatan manusia dan tidak sesuai dengan standar atau desain berhak cipta Aliansi, jadi saya pikir saya akan menghemat waktu dan tenaga semua orang dan menyelesaikan masalah ini di sini.”
Itu masuk akal, tetapi versi buatan manusia itu tidak terkunci. Memang terkunci untuk pengguna tertentu, tetapi tidak sepenuhnya. Namun, itu mungkin sudah cukup bagi Kepala Stasiun. Jadi, Max masuk ke ruang ganti dan berganti pakaian menjadi celana kulit dan kemeja sutra krem, dengan rantai emas sederhana dan perangkat pergelangan tangan serta alat pelacaknya. Itu sudah cukup berkelas untuk tempat ini, pikirnya, lalu mempertimbangkan kembali dan berganti ke jas dan celana yang serasi, salah satu dari sedikit pakaian lain yang telah disiapkan untuk hari itu.
Dia tahu dia tidak mengemasnya. Barang terakhir yang dia masukkan ke dalam perangkat untuk pakaian adalah mantel kulit panjang dan celana panjang yang serasi yang dia kenakan untuk sebuah pertemuan beberapa minggu yang lalu. Nico pasti telah memperbarui lemari pakaiannya saat dia tidak memperhatikan, sama seperti dia suka mengeluarkan pakaian acak untuk dia kenakan di pagi hari.
Begitu Max mengenakan setelan itu, dia menyadari apa yang telah dilakukan Nico. Kain setelan dan kemejanya terbuat dari serat yang sama dengan bagian-bagian fleksibel dari Armor Augmentik, dan meskipun terlihat seperti setelan yang dibuat khusus, sebenarnya setelan itu dapat menahan tembakan langsung dari Pistol Laser tanpa terbakar.
Ini bukan sekadar pernyataan mode, melainkan misi pengujian produk. Misi yang tidak ingin dia selesaikan jika itu berarti dia harus ditembak untuk melihat apakah setelan itu benar-benar berfungsi.
Setelah baju zirahnya disimpan dengan aman dan Ruang Datar diatur agar hanya terbuka untuknya yang memiliki akses mental, menggunakan keahlian Nico, dia melangkah keluar kembali untuk diperiksa.