Bab 717 717 Kepulangan
Setelah kapal keluar dari hanggar, Max menetapkan haluan menuju pinggiran Sistem dan mengatur tujuan portal tepat di luar sistem bintang tempat laboratorium dengan Klem seharusnya berada.
Kapal pengintai mereka yang disamarkan, dengan segala kemegahan eksteriornya sebagai kapal pesiar mewah, meluncur melewati portal dan langsung menuju blokade Militer Aliansi.
[Peringatan untuk Kapal Tak Dikenal. Telah terjadi pelanggaran penahanan bahan berbahaya di Sistem ini. Semua kapal dari luar dilarang.] Kapal utama blokade mengumumkan.
[Ini Komandan Keres Max dari Terminus Trading Company, yang ditugaskan untuk menyelidiki asal-usul bahan berbahaya yang dimaksud. Bolehkah kita melanjutkan?] jawab Max.
[Ah, selamat datang, Komandan. Harap jaga jarak, dan kami akan memberi tahu Anda tentang situasinya.]
Pengumuman itu diikuti oleh serangkaian data, yang membuat Max merasa agak aneh. Jika mereka memiliki informasi sebanyak itu, mengapa mereka hanya duduk di sini dan tidak mencoba masuk?
Jawabannya muncul kemudian dalam umpan data. Terdapat perisai bombardir orbital di atas lokasi tersebut, sehingga tidak ada pasukan militer yang dapat masuk. Sumber energi yang signifikan akan mengunci lokasi tersebut selama dua belas jam, dan mereka tidak dapat menemukan cara untuk masuk. Atmosfer planet itu sendiri hampir tidak ada, dan meskipun mereka memiliki spesies seperti slime metalik yang tidak perlu bernapas, mereka tidak cocok untuk benar-benar bertahan hidup dalam situasi di dalam, di mana sensor menunjukkan bahwa Klem telah mengambil alih seluruh Fasilitas.
Siapa pun yang mencoba masuk lagi akan memicu perisai dengan perlengkapan pelindung mereka, dan bahkan upaya untuk menurunkan mereka dengan pesawat ulang-alik pun terbukti bermasalah. Tentu saja, fasilitas yang meneliti topik sesensitif ini dijaga dengan baik, tetapi fakta bahwa fasilitas itu jatuh sebelum ada yang mengirimkan satu pesan pun tentangnya membuatnya hampir mustahil untuk direbut kembali.
Perusahaan tersebut tidak melaporkan apa pun selain hilangnya komunikasi, yang menurut mereka adalah hal normal bagi Fasilitas tersebut saat melakukan penelitian yang mungkin dipengaruhi oleh variasi energi siaran.
Singkatnya, mereka mengaku tidak mengetahui atau bertanggung jawab atas apa yang terjadi di sini dan berusaha sebaik mungkin untuk berpura-pura bahwa mereka sama sekali tidak ada hubungannya dengan Fasilitas tersebut.
“Aku punya ide bagus. Karena Mobile Suit kita menggunakan paket bio untuk daya dasar, mereka tidak akan memicu perisai, dan kita bisa mengaktifkan Reaktor Kristal begitu kita berada di dalam. Kemudian kita bisa menerobos tumpukan mayat dan mencari tahu apa yang terjadi di sini,” saran Nico.
Bagian Gunung Mayat adalah bagian di mana pikirannya menunjukkan kegembiraan terbesar karena dia sepenuhnya berniat untuk menjadi orang yang membuat gunung tersebut, tetapi dengan lebih dari sembilan puluh persen tanda kehidupan di dalamnya menunjukkan tanda Klem atau hibrida Klem, yang mungkin merupakan kumpulan biomassa, kemungkinan besar keinginannya akan terpenuhi jika mereka bisa masuk ke dalam perisai tersebut.
“Lalu bagaimana menurutmu agar kita bisa sedekat itu?” tanya Max, hanya untuk memastikan mereka sepaham.
“Kita kirim anak asuh terkecil kita kembali ke ibunya untuk diproses, lalu kita terjun payung ke planetoid itu. Tanpa atmosfer yang tebal dan gravitasi rendah, panas akibat hambatan udara tidak akan terlalu buruk, dan kecepatan jatuhnya akan terkendali. Aku bahkan bisa mengatur parasut model lama untuk kita.”
“Tidak bolehkah aku tinggal dan menonton?” pinta Annabelle.
“Tidak, kamu sudah cukup banyak membuat masalah selama sebulan ini. Kurasa ibumu akan mengatur agar kamu bersekolah di Akademi Terminus di jurusan Teknik. Mereka punya cukup banyak instruktur Innu untuk mengawasimu dan menjauhkanmu dari masalah,” saran Max.
“Dengan Kepala Sekolah yang menakutkan? Tidak, terima kasih, aku lebih suka sekolahku di atas kapal Absolution.” Annabelle langsung menolak saran itu.
“Sekolah tempat kau seharusnya berada ketika kami menemukanmu di dalam kapal eksperimental, di area hanggar yang hanya diperuntukkan bagi karyawan resmi?” tanya Max.
“Ya, yang itu. Maksudku, mereka agak lambat, tapi sekolahnya bagus. Kudengar Akademi itu benar-benar mendorongmu untuk bekerja lebih keras jika kamu unggul. Siapa yang mau melakukan itu?”
Saat mereka sedang berbicara, Nico telah membuka Portal lain kembali ke lokasi dekat Absolution dan membuka portal presisi melaluinya, langsung ke ruang tamu Annabelle, tempat ibunya menunggu dengan ekspresi sangat tegas di wajahnya.
Portal itu terbuka di belakangnya, sehingga gadis itu tidak menyadari bahwa dia memiliki pengamat baru sampai dia mendengar ibunya mulai berbicara.
“Jadi, kau hanya menyukai sekolah ini karena mereka tidak melaporkanmu karena menyelinap keluar. Begitu? Kalau begitu, mungkin aku memang harus mengirimmu ke Akademi untuk mengikuti kursus intensif agar kau bisa mengejar semua pelajaran yang telah kau lewatkan.” Ia hampir menggeram pada anak Innu kecil itu.
“Mama? Sumpah, aku sudah mengejar semua pelajaran. Aku bahkan tidak ketinggalan ujian. Aku anak baik, Mama, sumpah. Aku hanya penasaran apa yang ada di hanggar, dan pengamanan pintunya dinonaktifkan, jadi aku mengintip sedikit. Kupikir pintunya tidak terkunci karena mereka akan segera pergi,” pinta Annabelle.
“Jadi kau mengaku bolos kelas karena terlalu mudah dan kau tahu kau berada di area terlarang? Kau akan mendapat masalah besar, Nak. Aku ibumu, jadi aku tidak akan mengirimmu ke tahanan remaja, tetapi kau akan kehilangan semua hak istimewa. Aku telah memasang penghalang teknologi di sekitar kamarmu sampai kau pindah ke Akademi, dan kau dilarang makan permen dan minum kafein sampai kau pindah.”
Annabelle tampak ketakutan dan langsung berlari menuju kamar tidur di kapal, berniat mengunci diri di dalam untuk keselamatan.
Nico menangkapnya di tengah ruangan dan menyerahkannya kepada Max, yang kemudian mengangkat Innu kecil itu dari lantai. “Lihatlah dari sudut pandang ini. Saat kau kembali ke Absolution, kau akan mempelajari berbagai hal baru tentang teknik dan praktik penelitian yang akan membantumu di masa depan.”
Sekarang, bersikaplah baik di depan ibumu, atau dia mungkin akan memberlakukan pembatasan diet pada kartu izin makanmu di kantin.”
“Bukankah itu pelanggaran hak-hak suku Innu? Aku baru saja menemukan pai apel. Kalian tidak bisa mengambilnya begitu saja dariku,” pintanya.
Max mencibir pada usahanya. Apel hampir tidak masuk dalam lima makanan favoritnya, dan dia berharap ibunya akan menerapkan strategi yang tepat sasaran dan melarang pai apel tetapi tidak melarang permen favoritnya yang sebenarnya.
Ibu Annabelle melangkah melewati portal dan mengambil salah satu tentakel kepala putrinya di antara ujung jarinya, mengangkat kepalanya seperti seorang ibu manusia yang menyeret anaknya dengan telinga ketika Max menurunkan gadis itu.
“Aku tahu apa yang kau lakukan. Jangan lupa bahwa aku ibumu, dan aku mengenalmu sepanjang hidupmu. Lagipula, kau adalah KLONINGKU. Kau tidak bisa menipuku dengan tipu daya sederhana tentang pai favoritmu. Jawabannya adalah stroberi rhubarb.”
Annabelle tampak benar-benar kalah saat itu dan dengan lemah melambaikan tangan kepada Nico saat ia diseret kembali ke rumahnya di atas Absolution. “Terima kasih atas perhatiannya, Komandan dan Peneliti Utama. Saya benar-benar minta maaf telah mengganggu.”
Nico menutup portal begitu mereka melewatinya, dan Max mulai tertawa. “Dia klon ibunya? Aku hanya bisa membayangkan seperti apa rumah tangga itu dengan mereka berdua memiliki kepribadian yang sama.”
“Aku memperkirakan peluang dia benar-benar dikirim ke Akademi, alih-alih menulis laporan sepanjang sepuluh ribu kata tentang apa yang dia lihat saat kita berada di luar, hanya sekitar lima persen.” Nico setuju.