Bab 721 721 Lobi
Max memimpin jalan dari hanggar depan menuju area lobi yang berisi lift tempat serangan itu berasal.
“Mereka pikir kita bodoh, kan?” Nico berbisik pelan sementara Max mencoba menghitung jumlah hibrida Klem yang bersembunyi di kantor-kantor kecil di sekitar ruangan itu.
“Atau mereka berpikir bahwa mereka bisa mengalahkan kita jika mereka bisa mengepung kita.” Max setuju, cukup keras sehingga seseorang yang menunggu di kantor bisa mendengarnya.
Itu sudah cukup untuk memancing mereka keluar, dan dua puluh lagi hibrida humanoid keluar dengan senapan, sementara dua dari Prajurit Klem berlengan enam yang besar turun dari langit-langit.
“Letakkan senjata kalian dan bergabunglah dengan kami. Kesucian kolektif akan menyambut kalian, terlepas dari dosa-dosa kalian.” Para humanoid berbicara serempak dengan nada menyeramkan.
Klem biasanya tidak memiliki pikiran kolektif. Jika mereka memilikinya, mereka akan jauh lebih berbahaya. Tetapi, entah karena hibridisasi atau karena mereka memiliki Ratu Klem di sini, Klem yang ini memilikinya.
Mereka berpikir pada tingkat manusia, dengan keinginan, hasrat, dan emosi. Bahkan yang bertangan enam pun mengungkapkan lebih banyak hal kepada Max daripada yang biasanya dilakukan oleh seorang Prajurit Klem, yang biasanya tidak terlalu pintar atau mampu memahami topik dan taktik yang kompleks.
“Kita perlu mengambil semua data dari komputer di tempat ini. Seberapa jauh kemampuanmu bisa menjangkau?” tanya Max, penasaran apakah Nico bisa menjangkau lebih dari komputer di lantai pertama yang sudah berhasil ia jangkau.
“Mereka mengisolasi setiap lantai. Saya masuk ke jaringan listrik, dan bahkan itu pun terpisah. Setiap lantai memiliki panel pemutus arus sendiri, dan beberapa di antaranya mati, jadi kita akan melewati lantai-lantai yang gelap saat kita berjalan. Ini sangat kuno, dengan pemutus arus mekanis alih-alih yang digital. Mereka pasti khawatir Innu atau peretas lain mengakses fasilitas mereka.”
Kita juga harus mencari saluran pengiriman paket kecil. Karena mereka tidak dapat mentransfer data secara digital, mereka pasti menggunakan salinan fisik untuk memindahkan barang-barang.” Nico menjelaskan saat para hibrida bergerak mengepung mereka.
Max dan Nico bergeser sehingga posisi mereka saling membelakangi, memberi mereka jangkauan tembak 360 derajat penuh, dan menunggu saat yang tepat untuk melancarkan serangan.
“Apa itu kelompok yang kau sebutkan? Apakah itu unik bagi spesiesmu?” tanya Max.
Belum pasti spesies apa mereka sebelum bercampur dengan Klem, tetapi mungkin saja, seperti Illithid, pikiran mereka memancarkan frekuensi yang serupa, dan mereka dapat berkomunikasi sebagai satu kesadaran yang terhubung dalam rentang tertentu.
“Anda tidak mengenal kelompok ini? Tetapi kelompok ini mengenal Anda. Ibu Agung kita mengatakan bahwa Anda adalah spesies yang sangat dikenalnya.” Jawab juru bicara itu.
Max merasakan adanya otoritas yang lebih tinggi dalam kelompok tersebut pada saat itu, dan otoritas itu mengingat Mecha Kelas Crusader Pola Penebusan lama dan menyebut mereka sebagai spesies [Makanan Pedas]. Penghancur Ion memang bisa dianggap pedas, tetapi Max bertanya-tanya apakah itu hal yang tepat untuk dikatakan kepada hibrida ini saat ini.
“Nah, jika dia mengingat kita, dia seharusnya ingat bahwa kita bukanlah target yang mudah ditangkap. Apa yang membuatmu berpikir bahwa kau lebih tahu darinya dan bisa menangkap kami dengan kelompok sekecil ini?” tanya Nico, menyadari hal yang sama seperti yang disadari Max, bahwa ada pemimpin Klem yang sebenarnya di sini.
“Kami adalah hibrida. Spesies kami sudah lebih unggul dari spesies kalian, bahkan sebelum Ibu Agung menjadikan kami makhluk terkuat di alam semesta.” Pemimpin kelompok itu mencibir.
“Ada banyak mayat di ruang depan yang membuktikan sebaliknya,” ejek Nico, dan perkelahian pun dimulai.
Para hibrida mengangkat senjata mereka, dan Max serta Nico mulai menembakkan Laser Array di bahu Mobile Suit mereka secepat mungkin.
Sinar ungu menyengat retina para hibrida, dan pelindung mata Max menggelap untuk melindungi penglihatannya sendiri saat rentetan serangan berlanjut dan tembakan Ion dari senapan para hibrida mulai menguras perisai energi pada pakaiannya.
Mengatakan bahwa senapan-senapan ini dua puluh persen di bawah standar modern mungkin agak terlalu optimis dari pihak Nico. Perisai Mobile Suit hampir tidak berkurang saat Max membidik kepala Klem yang terbuka, dan ketika para penyintas dari serangan pertama mulai menyerang, mereka masih belum berhasil menembus lapisan terluar dari perisai tiga lapis tersebut.
Sebagian besar dari mereka menyerang membabi buta, sama seperti kelompok sebelumnya, dan ayunan pedangnya yang lebar mencabik-cabik tiga dari mereka sekaligus, tetapi satu di antaranya cukup cerdas untuk menghindar dan menangkis pedang itu dengan cakarnya.
Mereka pasti tidak memperoleh pengetahuan tempur yang dimiliki semua Prajurit Klem sejak lahir. Atau mungkin Ibu Agung, seperti yang mereka sebut, menganggap mereka sebagai makhluk hidup yang tidak mampu bertempur.
Orang yang memiliki sedikit kemampuan bertarung itu melayangkan pukulan ke pelindung wajah Max, meniru serangan yang telah ia lancarkan kepada mereka, tetapi perisai di tangan kiri Max menangkis serangan itu, dan Max membalasnya dengan tusukan lurus pedangnya.
Dia berbalik, siap menghadapi dua prajurit Klem bersenjata enam, tetapi mendapati ruangan itu kosong. Para prajurit rendahan telah mati, dan para prajurit sejati telah mundur setelah menyaksikan pertarungan dan mengumpulkan data tentang kemampuan mereka.
Itu cerdas. Cerdas setingkat makhluk berakal, dan Max tidak berniat menunjukkan kepada Aliansi bahwa Klem mungkin mampu mencapai tingkat kecerdasan itu, bahkan jika itu melalui hibridisasi. Mereka kemungkinan akan bersikap “Hak-Hak Makhluk Berakal” dan bersikeras agar Klem diajak bernegosiasi dan tidak dibunuh sampai mereka secara fisik menyerang suatu dunia, yang pada saat itu, hampir terlambat bagi penduduknya, seperti yang telah dipelajari oleh Aliansi sendiri.
“Jadi, kita pakai lift atau tangga?” tanya Max kepada Nico sambil bercanda. Pintu-pintunya lebih besar dari ukuran manusia, mungkin untuk mengakomodasi pengunjung yang lebih besar, atau mungkin para peneliti sebelum mereka bermutasi, dan lift akan menjadi ide yang sangat buruk, karena akan membuat mereka terjebak di terowongan tertutup di mana mereka bisa diserang dari atas dan bawah, atau dijatuhkan ke ruang bawah tanah jika mereka tidak memiliki pelat penahan gravitasi yang berfungsi.