Bab 724 724 Rippers
Max kembali ke tanah, menggunakan ukuran tubuhnya yang lebih kecil untuk meningkatkan jumlah target potensial yang ditunjukkan Sistem kepadanya pada Ripper hibrida ini. Ripper itu memiliki kemampuan melihat ke depan yang luar biasa, atau mungkin kecerdasan yang lebih tinggi daripada yang asli, dan peluang-peluang itu akan menghilang hampir segera setelah muncul, tetapi Max terus menembak Ripper sambil menghindari cakarnya.
Dia harus berhati-hati dengan perbedaan ukuran. Satu serangan telah meruntuhkan dua dari tiga lapisan penghalang energinya, dan perisai fisiknya kemungkinan besar tidak akan bertahan dari serangan langsung seperti itu. Yang terbaik yang bisa dia harapkan adalah menggunakan perisai untuk menangkis cakar daripada menerimanya secara langsung.
Dia mengecoh ke kiri dan mengarahkan Lasernya ke wajah binatang itu, yang membuat binatang itu mengangkat cakarnya sebagai pertahanan, membuka jalan di bawah perutnya agar dia bisa bergerak maju.
Perisai itu berhasil menjalankan fungsinya, menyingkirkan cakar pertahanan, dan Max berputar mengelilingi dahan terdekat, yang tertancap kuat di tanah, menggunakannya untuk menyeimbangkan diri saat dia menebas ke atas dengan pedangnya dan merobek lempengan kitin.
Ripper tersentak kesakitan dan melompat menjauh, tetapi hal itu tetap membuat bagian tubuhnya yang terbuka menjadi sasaran tembakan laser yang membakar jauh ke dalam tubuhnya dan membuat kedua anggota tubuh bagian atas di sisi kanan menjadi lemas.
Ripper mengarahkan sisi baiknya ke Max, tetapi hilangnya anggota tubuh penyerang menempatkannya dalam posisi yang sangat buruk, karena sekarang ia hanya bisa memilih antara bertahan melawan Laser atau melakukan serangan.
Setelah tangkisan yang kurang tepat mengenai bagian tubuh yang lebih rapuh alih-alih cakarnya, Ripper memilih menyerang, menyerbu langsung ke arah Max, berharap untuk menghancurkannya di bawah tubuhnya di mana ia dapat menyerang sisi tubuhnya dengan semua anggota tubuhnya yang tersisa.
Max menangkis serangan sambil mundur, lalu mengaktifkan pelat gravitasi dan pendorongnya secara bersamaan, melakukan gerakan salto anggun di udara yang telah ia kuasai saat belajar bertarung dengan Cahaya Pemurnian di luar angkasa.
Manuver itu membuatnya berada di belakang kepala makhluk itu, dan tusukan keras pedangnya menembus kepala makhluk itu sementara serangan Laser berikutnya membakar cukup dalam hingga mengacaukan otaknya.
Suara derap tubuh monster itu saat menghantam tanah membuat Ripper yang lain menjadi marah, dan ia sama sekali mengabaikan Nico untuk menyerangnya, mengayunkan anggota tubuhnya yang hancur dalam amarah yang membabi buta.
Pada umumnya, Klem tidak mengalami emosi yang sebenarnya, tetapi yang satu ini benar-benar penuh amarah. Max dapat merasakan emosi yang meluap-luap dan bagaimana pikiran-pikiran lain dari makhluk itu seolah memudar ke latar belakang saat ia berusaha sekuat tenaga untuk membalas dendam atas kematian rekannya.
Itulah dia. Max menyadari bahwa dia mengerti alasan mengapa makhluk itu mengamuk. Para peneliti di sini telah menanamkan cadangan saraf dari sepasang peneliti mereka ke dalam Ripper, dan mereka saling menganggap sebagai pasangan seumur hidup, meskipun Ripper itu sendiri tidak mampu bereproduksi.
Dengan Max berada di depan untuk mengalihkan perhatian, Nico dibiarkan tanpa pengawasan, dan Ripper kedua dengan cepat dipenggal, mengakhiri pertempuran dan meninggalkan ruangan dalam keheningan yang mencekam.
[Nico, kau tak akan pernah menduga apa yang mereka lakukan.] Max mengirim pesan itu langsung ke pikirannya.
[Mengkloning para Ripper agar mereka bekerja sebagai satu kesatuan?] Dia menduga.
[Mereka menanamkan cadangan jaringan saraf dari para peneliti mereka ke dalam tubuh para Ripper.] Max menjelaskan.
[Saya rasa bukan hanya itu yang mereka tanamkan. Pindai untuk mendeteksi hibrida. Saya pikir mereka memasukkan seluruh otak ke dalam Ripper dan menggunakan beberapa metode untuk mencegahnya diserap atau ditolak.]
Yah, itu mengerikan di level yang benar-benar baru. Tapi ada kemungkinan Nico benar. Ada spesies materi genetik kedua di ruangan itu, meskipun dengan kerusakan yang terjadi, mustahil untuk mengetahui bagian mana atau di mana materi genetik itu ditanamkan. Terlalu banyak darah di ruangan itu untuk analisis yang tepat dengan alat yang mereka miliki saat itu.
Terdengar suara goresan di ruangan sebelah, jadi Max menyelidiki lebih dalam pikiran Nico untuk melihat apa yang dikatakan sistem keamanan lantai tersebut.
Semua kamera telah rusak atau tertutup cat, tetapi audio pada salah satunya masih berfungsi, dan Max dapat mengetahui bahwa itu adalah beberapa prajurit, kemungkinan besar yang telah dikirim keluar ruangan, dan mereka menuju menjauh dari tempat Max dan Nico berdiri, sementara kelompok lain maju.
Empat anggota Klem Warrior versi yang lebih familiar bergegas masuk ke ruangan, mulai dengan menembakkan duri ke arah dua Mobile Suit dan maju sementara duri-duri itu ditangkis. Generasi baru ini pasti belajar dari generasi lama, karena mereka jelas hanya mewarisi sebagian dari pengetahuan tempur yang seharusnya mereka miliki, dan Max tidak akan membiarkan mereka mudah.
Baik dia maupun Nico menembakkan Laser mereka ke target terjauh dan menyerang target yang lebih dekat, menebasnya dengan presisi yang terlatih dengan baik. Mereka melanjutkan serangan ke ruangan berikutnya dan mendapati ruangan itu hancur, hanya menyisakan beberapa jejak panas yang memudar dari hibrida Klem yang melarikan diri.
“Aku tidak tahu apakah mereka licik atau pengecut. Mereka jelas mencoba memasang jebakan untuk kita, tapi mereka produk cacat, dan mereka kurang keterampilan.” Nico berkomentar sambil mengamati ruangan.
Kata-kata itu pasti sangat menyentuh hatinya, karena salah satu prajurit hibrida itu berbalik dari penerbangannya untuk menjerit dan menyerangnya dengan keenam anggota tubuhnya sekaligus.
Pedangnya berputar ke arah yang berlawanan dan memutus keenam lengan sekaligus, meninggalkan tubuh yang hancur di tanah, tetapi Nico tidak langsung bergerak untuk membunuhnya.
“Coba lihat apakah ada alat pengambilan sampel di sini atau bahkan toples dengan tutup. Kami tidak dilengkapi untuk analisis medis tingkat lanjut, jadi kami tidak dapat mengirim cukup data ke kapal untuk menganalisis dengan benar apa yang terjadi di sini. Tetapi kita dapat menyimpan sebagian besar sampel ini di dalam wadah kedap udara dan menganalisisnya di waktu luang kita,” sarannya.
Max merasakan kepanikan yang luar biasa di benak makhluk itu, dan kemudian semuanya menjadi kosong. Bagaimana ia bunuh diri, atau apakah kekuatan luar menghapus pikirannya dan mematikan tubuhnya, tidak jelas. Tetapi Max dapat mengatakan dengan pasti bahwa makhluk itu memahaminya dan mati untuk mencegah pikiran dan tubuhnya dipelajari.