Bab 729 729 Laboratorium Penelitian
Max melangkah keluar ke ruangan yang baru saja dikosongkan dan menghela napas lega. Tak satu pun sistem keamanan yang menargetkannya, dan sistem itu tidak mencoba mengaktifkan kembali penghalang keamanan untuk memulai protokol pembersihannya. Nico mengikutinya selangkah di belakang, dan mereka bergerak cepat melintasi lantai yang kini kosong.
Bahkan rak-rak penyimpanan pun tidak selamat dari pembersihan. Seluruh lantai hanya berupa dinding kosong dan lantai logam yang bersih. Bahkan debu yang tersisa pun telah dibersihkan dari ruangan. Entah ke fasilitas penyimpanan atau ke permukaan, Max tidak tahu, tetapi yang pasti, debu itu tidak ada di lantai biomassa tersebut.
Seperti sebelumnya, tangga menuju ke bawah berada di sisi terjauh lantai, identik dengan tangga yang pernah mereka temui sebelumnya, tanpa tanda-tanda pembantaian yang dilakukan Klem di atas mereka.
“Baiklah, begitu kita sampai di tempat pendaratan, kita berdua akan berusaha sebaik mungkin untuk mengumpulkan data dan mengirimkannya ke atas. Jangan khawatir tentang menganalisisnya atau duplikasi. Kita bisa meminta Aliansi untuk mengurusnya dan kemudian kita hanya perlu membaca laporan mereka tentang hal-hal yang tidak relevan dengan pekerjaan kita.”
Tidak, lupakan itu. Mereka mungkin memiliki sesuatu di sini yang menyiratkan bahwa mereka telah membuat Klem sepenuhnya berakal sehat dengan melakukan hibridisasi dengan pekerja mereka sendiri, dan kita tidak ingin Aliansi mengetahui hal itu segera. Sebaliknya, kirim semuanya ke kapal kita, dan kita akan memilih apa yang akan kita kirim kepada mereka setelah kita selesai di sini.”
Nico terkekeh mendengar pragmatisme Max. Dari apa yang dia ketahui tentang hukum Aliansi, itu tidak akan dianggap sebagai Klem yang menjadi makhluk berakal jika mereka dihibridisasi, melainkan lebih sebagai fetish kebinatangan dari para pekerja hibrida yang bergabung dengan spesies yang tidak berakal. Tetapi mereka tetap berakal, dan itu berarti penyelidikan harus dilakukan, dan dia tidak berniat berurusan dengan omong kosong itu jika dia bisa menghindarinya.
Mereka harus membuat cukup banyak laporan dan dokumen terkait fasilitas tersebut, karena fasilitas itu menampung spesies berbahaya yang diperoleh secara ilegal, dan hal itu telah dikonfirmasi oleh kapal-kapal Aliansi. Menambahkan lebih banyak masalah lagi hanya akan menjadi tindakan masokis.
Max merasakan saat ia mendeteksi komputer di lantai bawah mereka ketika mereka melewati lapisan penghalang apa pun yang ada di antara lantai, dan mereka berdua mulai bekerja mengumpulkan dan mentransfer data sambil berdiri di sebuah tempat peristirahatan di tengah-tengah antara lantai.
Hal itu akan memberi mereka lebih banyak waktu untuk bereaksi jika sesuatu datang menghampiri mereka dari lantai atas, dan rasanya tidak ada titik buta dalam pencarian tersebut.
Lebih baik lagi, hanya dalam beberapa menit, Nico menemukan router yang rusak yang menghubungkan lantai penelitian, terpisah dari tautan utama yang telah terputus. Hanya dengan beberapa detik bekerja, router tersebut kembali berfungsi, dan mereka memiliki data dari tiga lantai penelitian untuk ditransfer.
Saat meneliti data, Max menyadari bahwa lantai-lantai ini sebenarnya tidak terpisah. Mereka telah memperoleh “Sampel Penelitian” yang sangat besar, setinggi tiga lantai dan menempati bagian tengah lantai penelitian, jadi begitu mereka memasuki lantai ini, akan ada pekerja dari tiga lantai yang hadir tanpa ada yang menghalangi pergerakan mereka.
Itu berarti mungkin untuk menggiring mereka, tetapi ada juga kemungkinan mereka menyerang dia dan Nico, yang bisa menjadi masalah, bahkan dengan daya tembak mereka.
Tidak ada catatan tentang senjata di lantai-lantai ini, tetapi para Hibrida memiliki cakar dan anggota tubuh berduri, jadi mereka tidak bisa diremehkan. Tidak ada yang berasal dari Klem yang kemungkinan besar berbahaya.
Setelah selesai memeriksa drive penyimpanan, Max dan Nico mencari di sistem sekali lagi dan memutuskan bahwa mereka telah menemukan semua yang bisa mereka temukan.
“Kurasa ada semacam AI yang mengawasi laboratorium ini. Aku merasakan sesuatu yang lain memantau dan mengakses data, lalu mengubah tanggal aksesnya kembali, tapi aku tidak cukup cepat untuk menangkapnya saat beraksi. Hati-hati saat kita bergerak maju. Ia pasti akan menyadari bahwa kita bukan orang yang seharusnya berada di sini,” Max memberi tahu Nico.
“Oh, aku punya ide. Programkan identifikasi pakaianmu dengan kartu akses laboratorium dari seseorang di dalam. Bisa salah satu peneliti di sini atau salah satu yang kita bunuh di lantai atas,” saran Nico.
Itu cukup mudah dan merupakan taktik penyusupan dasar di daerah kumuh bagian bawah, jadi Max melakukannya hanya dengan berpikir, tetapi begitu mereka mengaktifkannya, Max merasa bahwa mereka telah melakukan kesalahan. Kamera di lorong berputar menghadap mereka secara langsung, dan lampu merah menyala mulai berkedip.
[Tenang, aku sudah memprogram kita ke dalam sistem. Kita seharusnya cocok dengan data pengguna.] pikir Nico sambil menatap Max.
Dia tidak ingin mengatakannya dengan lantang karena AI jelas-jelas sedang mendengarkan sekarang, tetapi setelah kamera memindai mereka dengan gelombang cahaya inframerah, semuanya kembali normal.
Mereka bergerak dari tempat pendaratan dan tiba-tiba mendapati diri mereka melayang di udara oleh pancaran gravitasi yang lebih kuat daripada sistem pada pakaian antariksa mereka.
[Pengguna duplikat ditemukan. Kesalahan di luar pedoman operasional. Memindahkan kesalahan ke area pengamatan untuk pemantauan.] Pengeras suara di dinding mengumumkan, dan Max mendapati dirinya digiring melewati lantai-lantai dan menyusuri terowongan dengan beberapa pintu ledakan dan penghalang energi sebelum dijatuhkan begitu saja ke dalam sel kecil bersama Nico dan dua hibrida yang tampak sangat bingung mengenakan jas laboratorium.
Mereka pastilah orang-orang yang kredensialnya dicuri.
[Aku sudah menghapusnya dari log. Seharusnya mereka tidak memiliki izin lagi. Apakah kita melewatkan drive cadangan di suatu tempat?] Nico sedang merenung tepat sebelum naluri para hibrida muncul, dan mereka menerjang tanda-tanda kehidupan non-Klem.
Dua pedangnya berkelebat, dan Nico langsung menghabisi kedua peneliti itu, tetapi hal itu tampaknya tidak mengubah situasi mereka.
“Nah, kesalahan duplikasi seharusnya sudah teratasi sekarang. Aku ingin membakarnya sampai menjadi abu, tapi kau tahu bagaimana akhirnya terakhir kali, dan kita masih di dalam sel saat ini. Jika data komputer benar, ini seharusnya menjadi area pengujian praktis, dan ada banyak hal bagus di sini.” Nico memberitahunya, dengan pikirannya yang dipenuhi keinginan untuk melihat bagaimana mereka menguji eksperimen mereka.