Bab 738 738 Gangguan Publik
Karena ia sudah mendelegasikan sebagian besar tugas, Max memutuskan untuk berjalan-jalan di area tersebut dan mencari tahu mengapa tidak ada orang di jalanan, bahkan selama jam-jam belanja tersibuk, tepat setelah shift siang berakhir dan para pekerja pulang. Data populasi menunjukkan campuran spesies yang beragam, dengan sekitar setengah dari penduduknya adalah manusia, jadi seharusnya itu bukan keanehan spesies di daerah tersebut, tetapi ia tidak akan tahu pasti sampai ia tiba di sana.
Kapsul transit membawanya ke halte tepat seperti yang diharapkan, dan Max melangkah keluar ke jalan.
Telinganya langsung dihantam oleh musik yang sangat keras yang diputar dari toko-toko di dekatnya, dan dia mengerti mengapa tidak ada orang yang berjalan di daerah ini jika mereka bisa menghindarinya.
Max mengakses komputer utama untuk area kapal ini dan memberlakukan pembatasan gangguan publik pada pengeras suara di luar, menurunkan volumenya hingga dua puluh desibel sampai pembatasan dicabut, lalu menghela napas lega karena gangguan terhadap telinganya telah mereda.
Dalam hitungan detik, para pemilik toko yang kebingungan sudah berada di luar, bertanya-tanya apa yang terjadi dengan pengeras suara mereka, jadi Max menyambungkan diri ke sistem pengumuman publik untuk mengirimkan pesan.
[Ini Komandan Keres Max, kepala Perusahaan Perdagangan Terminus. Semua pemilik toko harap bertemu saya di sudut jalan ke-73 dan Koala untuk rapat umum dadakan guna membahas peraturan Kota Absolution.]
Max mengamati para pemilik toko dan mendapati bahwa mereka bukanlah satu kelompok yang seragam, jadi tidak masuk akal jika mereka berperilaku seperti ini di satu area tetapi tidak di area lainnya.
Ketika mereka berkumpul di jalan, Max memperhatikan bahwa mereka membentuk dua kelompok yang berbeda, satu di setiap sisi jalan, dan kedua kelompok itu sangat bermusuhan satu sama lain, dengan pikiran-pikiran tentang penghinaan dan ejekan dari masa lalu yang saling dilontarkan.
Mereka memulai perang suara untuk mengusir pelanggan dari seberang jalan dan akhirnya menciptakan lanskap suara yang sangat bising sehingga tidak ada orang waras yang ingin mengunjunginya sama sekali.
Kedua belah pihak yakin bahwa mereka memiliki lebih banyak uang dan akan bertahan lebih lama daripada pesaing mereka, karena kedua kelompok tersebut berasal dari konglomerat bisnis yang tidak terlalu terikat dan akan mendukung tetangga mereka melawan kelompok di seberang jalan.
“Selamat siang semuanya. Saya datang ke sini untuk membahas pengabaian terang-terangan Anda terhadap peraturan tentang gangguan publik. Saya sedikit memahami apa yang terjadi, tetapi adakah yang ingin menjelaskan dari sudut pandang mereka atau memberikan saran agar saya tidak perlu kembali ke sini lagi?”
Perlu diingat bahwa saya tidak keberatan mencabut izin usaha perusahaan mana pun yang merugikan kualitas hidup orang-orang di sekitarnya.”
Kata-kata Max membuat semua pemilik toko panik, persis seperti yang dia inginkan. Ini adalah area baru, dan mereka baru buka beberapa hari, jadi kehilangan hak untuk berbisnis di kapal secepat itu akan terlihat buruk di mata kantor pusat mereka dan, dalam beberapa kasus, akan berakhir dengan konsekuensi yang jauh lebih buruk daripada sekadar pemutusan hubungan kerja.
Mayor Miller tidak mengizinkan pembukaan toko-toko cabang di Terminus. Setiap bisnis memiliki keunikannya masing-masing. Oleh karena itu, persaingan internal untuk mendapatkan tempat sangat sengit, dan perusahaan-perusahaan tersebut sangat bergantung pada manajer yang mereka kirim.
Karena sebagian besar bisnis tersebut berafiliasi dengan mafia dan ikut-ikutan ketika mendengar bahwa pasar gelap mulai masuk, berhenti bukanlah pilihan. Pilihan terdekat yang mereka miliki selain berganti majikan adalah dengan secara sukarela keluar dari ruang kedap udara dengan malu dan berharap para bos tidak mempermasalahkan kegagalan mereka terhadap anggota keluarga mereka.
“Tuan, saya rasa persaingan antara kedua faksi kita sudah agak di luar kendali. Awalnya hanya berupa lagu-lagu yang diputar di depan toko untuk menarik pelanggan, kemudian volumenya dinaikkan hingga menenggelamkan suara yang lain, dan dari situ semuanya semakin memburuk.” Salah satu pengusaha, dari subspesies Raksasa berkulit oranye besar, menjelaskan dengan sopan.
“Baiklah, itu juga yang saya pahami. Sekarang, pertanyaannya adalah, bisakah kalian semua akur di masa depan, atau haruskah saya memindahkan semua toko kalian ke lokasi berbeda di sekitar kapal dan memindahkan toko baru ke sini? Sepertinya perusahaan afiliasi kalian mencoba mengambil alih satu blok tetapi malah berhadapan satu sama lain, dan itu bukan jenis persaingan yang kita inginkan di sini,” ujar Max.
Dia menunggu sementara mereka semua mengadakan pertemuan singkat antar kelompok mereka, lalu mulai melirik tajam ke arah orang-orang di seberang jalan lagi.
Max menghela napas. “Dengar, aku tahu persaingan kalian meluas di seluruh Aliansi, dan sudah berlangsung selama berabad-abad. Aku tidak akan membiarkan hal itu menjadikan atasan kalian bahan olok-olok karena mengganggu ketertiban umum. Sekarang, apakah kalian ingin tersebar di seluruh kota, tidak pernah berdekatan satu sama lain dalam jarak empat blok, atau bisakah kalian bersikap baik?”
Konsensus dalam pikiran mereka adalah bahwa dengan menyebar begitu luas, mereka akan rentan dihancurkan oleh bisnis pasar gelap yang lebih kuat yang bahkan kantor pusat mereka pun harus tunduk kepadanya.
“Bisakah Anda mengatur pertemuan? Kami ingin membahas gencatan senjata antara bisnis-bisnis di stasiun ini,” tawar salah satu pria dari seberang jalan.
“Baiklah. Apakah Anda ingin pertemuan ini dilakukan dengan Pasar Gelap dan saya sebagai pengamat, dengan para Utusan untuk mengawasi negosiasi, atau Anda ingin melakukannya secara pribadi dengan saya atau Wakil Komandan saya sebagai mediator?”
Max agak menakutkan sebagai mediator, karena dia adalah bos kapal ini, tetapi pasar gelap jauh lebih menakutkan, karena konsekuensi jika mereka kesal dengan kedua kelompok itu akan jauh lebih luas daripada hanya beberapa blok kota di Absolution ini.
“Jika Anda punya waktu, kami akan merasa terhormat jika Anda mau bermeditasi.” Raksasa oranye besar itu setuju.
“Sempurna. Saya lihat ada restoran di sudut ini. Apakah ada ruang pribadi?” tanya Max.
“Benar. Saya akan meminta staf untuk segera menyiapkannya.” Koki berwajah chubby itu setuju sambil tersenyum.
Peluangnya untuk dibayar atas pertemuan ini kecil, tetapi dia bisa membual kepada atasannya dan siapa pun yang mau mendengarkan bahwa Komandan secara pribadi telah memilih restorannya untuk pertemuan bisnis penting di masa lalu.
Itu adalah klaim yang kuat dan akan mendatangkan bisnis, tetapi itu harus benar karena terlalu banyak spesies yang dapat mendeteksi kebohongan tanpa menggunakan peralatan apa pun.