Bab 747 747 Nico yang Ingin Tahu
Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk sampai ke ruangan pribadi, di mana berbagai macam minuman keras dan makanan ringan telah menunggu mereka, bersama dengan dua pramugari lain yang langsung dikenali Max sebagai Mimics, tetapi mereka tidak memiliki aura yang sama seperti bos, dan fitur wajah mereka tampak agak hambar seolah-olah telah diedit berlebihan untuk media sosial.
Setelah mendengarkan pikiran mereka, dia menyadari bahwa itu bukanlah hal yang permanen, mereka baru saja tiba di atas kapal Absolution, dan mereka belum sepenuhnya mahir meniru manusia.
Nico menyadari hal itu hampir secepat Max, mungkin karena perangkat sensor di mata augmentiknya, dan dia langsung menghampiri mereka untuk memeriksanya. Mimic terkejut tetapi mengira Nico terpesona oleh penampilannya dan ingin berdansa, jadi keduanya bergoyang mengikuti irama musik latar, dan Mimic berusaha sebaik mungkin untuk mengabaikan remasan dan tangan-tangan yang berkeliaran sementara Max berusaha untuk tidak tertawa.
Pada akhirnya, itu terlalu berat baginya, dan kepanikan yang semakin meningkat dalam pikiran para Mimic menunjukkan bahwa dia menyadari ada sesuatu yang salah, dan ini melampaui sekadar penggeledahan sederhana untuk mencari senjata dan perangkat pengawasan.
“Dia tidak menggeledahmu untuk mencari senjata. Dia mencoba mencari tahu sejauh mana kemampuan transformasimu. Subkomandan Nico adalah pemimpin departemen Penelitian dan Pengembangan kami dan memiliki ketertarikan khusus pada bentuk yang dapat berubah, seperti dirinya sendiri, atau beberapa pesawat infiltrasi kami,” jelas Max.
“Kalian punya pesawat infiltrasi yang bisa berubah bentuk? Aku tidak ingat pernah melihat itu di katalog atau laporan intelijen mana pun.” Mimic lainnya menyela, sementara nyonya rumah yang mengantar Max dan Nico ke ruangan itu menatapnya dengan kaget.
Mimic yang sedang diperiksa Nico berdecit saat cyborg itu meraih bagian sensitif, dan Max mengulurkan tangan untuk menarik temannya yang kurang ajar itu kembali ke sofa.
“Karena Mimic bukanlah spesies Aliansi, kami memiliki sejumlah besar barang yang dapat kami tawarkan untuk dijual atau ditukar. Perlu diingat bahwa kami tidak memperdagangkan teknologi militer generasi terbaru, dan memperdagangkan makhluk hidup bertentangan dengan Hukum Reaver. Tetapi sebagian besar perkembangan manusia lainnya dapat diperoleh dengan harga yang tepat.”
“Tidak heran bos sangat ingin berbicara denganmu. Para Mimik kekurangan kapal dari segala jenis. Karena kemampuan infiltrasi kami, perjanjian kami dengan Aliansi memiliki batasan ketat pada produksi peralatan militer kami. Itulah mengapa kami beralih ke ‘sumber alternatif,’ bisa dibilang begitu.”
Max mengangguk. “Bisa dimengerti. Aliansi juga meminta agar kami membatasi distribusi teknologi militer kami. Karena Anda memiliki kesepakatan kerja sama dengan mereka, akan menjadi masalah sensitif untuk menukar beberapa hal yang jelas dengan Anda, tetapi itu tidak berarti bahwa kita tidak dapat mencapai kesepakatan.”
“Kalau begitu, bisakah kita mulai dengan meminta sedikit bantuan selagi bos sedang dalam perjalanan? Dia masih tertahan dengan Kepala Stasiun selama beberapa menit lagi, Anda tahu.”
“Tentu. Apa yang Anda cari?” tanya Max.
“Ironisnya, hal yang sama dibutuhkan oleh Stasiun terakhir yang Anda kunjungi. Kristal Warp baru untuk kapal kami. Hanya saja, kali ini hanya satu kapal, dan karena kapal kami adalah peninggalan dan perlu diperbaiki.”
Permintaannya tulus, tetapi Max tidak mengerti mengapa dia perlu bertanya langsung kepadanya. “Kau tahu itu adalah layanan standar yang ditawarkan Absolution kepada semua orang. Tidak perlu meminta bantuan untuk memperbaiki kapalmu. Kecuali jika kau membutuhkannya segera?”
Mimic itu menatapnya dengan bingung, dan Max menyadari di mana letak kesalahpahamannya. Mereka belum menjelaskan dengan jelas layanan yang mereka tawarkan, dan sebagian besar spesies lain mengira bahwa perbaikan itu hanya untuk kapal yang saat ini menggunakan teknologi manusia.
[Ada satu ruang kerja yang kosong saat ini. Bahkan lebih dari satu. Mungkin kita harus mengubah cara kita beriklan?] Nico bertanya pada Max, meskipun tidak sepenuhnya sependapat tetapi menyadari bahwa ruang kerja perbaikan kapal seharusnya lebih ramai daripada saat ini.
“Saya mengerti di mana letak kesalahpahamannya. Kapal-kapal itu akan diperbarui dengan teknologi manusia, tetapi tidak perlu dirancang oleh manusia sejak awal. Itu akan menjadi pekerjaan khusus, tetapi itu masih dalam kemampuan kita.” Max menambahkan agar para Mimic memahami situasinya.
“Yah, sekarang aku merasa bodoh. Pemahamanku adalah bahwa itu hanya layanan untuk kapal manusia dan pesanan khusus kapal baru. Aku harus memberi tahu yang lain bahwa dimungkinkan untuk memodifikasi kapal mereka di sini. Pembatasan Aliansi melarang kita untuk memperluas armada atau mengubah persenjataan kapal kita karena para negosiator sangat paranoid tentang kita yang menyamar sebagai armada negara lain untuk memulai perang.”
Nico menyeringai dan menarik wanita yang membawa mereka masuk mendekat, tanpa menyadari bahwa itu adalah manusia sungguhan sampai wanita itu mulai memeriksanya. “Itu sebenarnya ide yang bagus. Manusia telah menggunakannya di masa lalu, jadi sebagian besar negara kita melarangnya karena melanggar aturan perang. Para Pemburu juga menganggapnya tidak sportif atau pengecut, jadi mereka juga tidak menyetujuinya, meskipun itu berhasil.”
Dia melepaskan gadis itu, yang wajahnya memerah karena sentuhan intim Nico saat menggerakkan tangannya, lalu bergerak lebih dekat ke bar kecil di sisi ruangan yang lain.
“Kau pikir kau sedang bermain diam-diam, tapi kau malah mengambil yang salah.” Max menggoda Nico, yang sekarang mengincar Mimic terakhir yang tersisa di ruangan itu.
“Kami dapat menawarkan lebih banyak data tentang spesies kami jika Anda membutuhkannya?” tawar Mimik.
“Oh, itu akan bagus. Saya bisa mempelajarinya nanti sekarang karena saya sudah memiliki data praktis. Anda lihat, cangkang luar saya sendiri adalah paduan non-Newtonian, dan saya telah berupaya untuk menyempurnakannya. Mimik itu organik, struktur selulernya mengesankan, dan saya pikir saya mungkin dapat menggabungkannya ke dalam pengembangan di masa mendatang.”
Pengembangan yang ia pikirkan adalah untuk bagian internalnya yang lebih halus karena ia mengalami kesulitan untuk membuatnya persis seperti yang diinginkannya, bahkan setelah [Optimize] digunakan padanya berkali-kali. Max tidak sepenuhnya tahu tingkat kesempurnaan yang belum pernah terbayangkan sebelumnya seperti apa yang ia inginkan, tetapi ia yakin bahwa ia bisa melakukan yang lebih baik.