Bab 772 772 Persisten
Begitu Max mengenali gaya tersebut, dia tahu bahwa tidak mungkin dia akan kalah dalam pertempuran ini. Dia tidak tahu di mana Arisen mempelajari teknik itu atau kapan, tetapi teknik itu belum sempurna. Itu hanyalah bayangan samar dari Gaya Sejuta Pedang.
Memang, namanya agak norak, tapi Max butuh jutaan kemenangan untuk menguasainya, jadi dia pikir itu masih nama yang sangat tepat untuk gaya bertarungnya.
Max menerjang maju ke arah Mecha yang sedikit lebih besar, lalu menarik pedangnya pada saat terakhir dan membiarkan benturan perisainya membantu pendorongnya untuk bergerak ke belakang War Walker, meninggalkan bagian belakangnya terbuka dan membiarkan pedangnya meluncur dengan mulus untuk melumpuhkan unit tersebut.
Jantungnya berdebar kencang di telinganya. Mungkinkah ini kebetulan? Mungkin saja beberapa gerakan sama, hanya saja digunakan dengan cara yang dia duga. Tidak, ini lebih dari itu. Bahkan responsnya pun persis seperti yang dia harapkan dari seorang murid dengan gaya bertarung yang sama dengannya.
Max membawa pertarungan ke salah satu War Walker terbesar lainnya, dan sekali lagi serangan pedang itu persis seperti yang dia duga, tetapi kali ini War Walker itu tampaknya kurang terkejut melihat serangan balik, dan pertempuran sengit pun terjadi.
Pedang beradu, dan senjata energi berkobar saat kedua Komandan perkasa itu berhadapan langsung. Max baru saja mulai unggul ketika tiba-tiba War Walker musuh terdiam, dan anggota tubuhnya perlahan melayang pergi sebelum sebuah pedang merah muncul menembus bagian depan dadanya saat Nico menebasnya hingga berkeping-keping.
[Musuh sedang mundur total. Koleska adalah pembelajar yang cepat. Kurasa aku mungkin harus mengajari mereka cara bertarung jarak dekat yang sesungguhnya, tapi lihatlah dirimu. Kurasa aku belum pernah melihat gaya bertarung seperti itu seumur hidupku. Apakah mereka benar-benar memaksamu sejauh itu?] tanya Nico.
[Tidak, mereka memang menggunakannya, dan itu menyegarkan ingatan saya. Mereka tidak melakukannya dengan benar, seolah-olah mereka telah melupakan sebagiannya dan menggantinya dengan gerakan yang kurang efisien, atau mungkin siapa pun yang mengajari mereka tidak mengetahui semua gaya tersebut.]
“Itu seharusnya tidak mungkin, kan? Kau tahu dari mana gaya itu berasal, dan seharusnya tidak ada, setidaknya tidak di sini dan sekarang,” jawab Max.
[Bagian “sekarang” masih bisa diperdebatkan, tetapi di sini mungkin saja ada. Tidak ada cara untuk mengetahuinya, tetapi kita pasti pernah tinggal di suatu tempat sebelumnya, bukan? Bagaimana jika hanya butuh waktu sebelum kita menjalani siklus kehidupan baru? Ini bisa jadi cukup dekat dengan tempat kita dilahirkan terakhir kali sehingga mereka tahu sesuatu tentang sejarah kita, berapa pun lamanya waktu itu.] Nico menyarankan sebagai balasan.
Itu masuk akal. Sekalipun sudah ratusan ribu tahun berlalu, Aliansi dan manusia di Galaksi mereka pasti sudah lama melupakan bahkan legenda tentang perbuatan mereka, dan jika mereka berada sejauh ini, di wilayah alam semesta yang bahkan belum terdeteksi oleh Pemindai Aliansi, maka itu akan menjelaskan mengapa tidak ada yang tahu tentang masa lalu mereka.
Max menarik diri sejenak. Ada sesuatu yang terasa salah dengan sikap mundurnya ini.
[Mereka tidak mundur, mereka mengubah arah, serangan ke Stasiun itu hanya tipuan, mereka mengincar planet itu.] Dia memutuskan, lalu meraih Shattered Pride dan berteleportasi ke Warp sebelum muncul di depan garis pertahanan planet itu.
Setengah detik kemudian, Armada Arisen keluar dari Warp tepat di depannya, dan Max tersenyum saat dia membuka saluran komunikasi dengan Nico.
[Sambut mereka ke orbit.] Dia memberi arahan, dan Nico menembakkan salah satu peluru berkemampuan Warp lainnya ke kapal utama, sebuah Cutter ringan.
Meskipun perisainya sudah diaktifkan dan disiapkan, kapal itu tidak mampu menghentikan benturan, dan perisai utamanya runtuh akibat benturan tersebut. Untuk sesaat, kapal itu menjadi gelap. Para War Walker mulai berhamburan keluar dari kapal sementara Max menyelesaikan persiapan Orbital Lance untuk menghadapi mereka.
Mereka terhubung bersama dalam pola 3D dan menggabungkan perisai mereka untuk bertahan dari ledakan, yang mengenai sebagian besar Cutter dalam radiusnya, mengubahnya menjadi debu di bagian kosmos yang padat ini, tetapi itu memberi cukup waktu bagi Koleska untuk mengambil posisi untuk menyerang.
Max memeriksa area tersebut dan mendapati dirinya berada di posisi yang tepat untuk melawan sekelompok asteroid yang telah dipindahkan untuk keperluan industri.
[Nico, ikuti aku.] Perintahnya, lalu bergerak untuk berlindung di balik asteroid. Asteroid itu bisa menahan sebagian besar tembakan balasan sementara kedua Mecha buatan manusia itu bertempur dari jarak jauh.
Mencari perlindungan yang baik selalu sulit, terutama dalam pertempuran luar angkasa, tetapi Max tidak pernah gagal, seperti menghadapi tembakan musuh secara langsung. Ribuan peluru menghantam bongkahan logam itu, tetapi dengan pendorong Cleanssing Light, ia tidak bergeser dari posisinya, hanya kehilangan sebagian beratnya karena senjata-senjata itu membakar dan menghancurkan sebagian permukaannya.
Max melesat keluar begitu Orbital Lance terisi ulang dan melepaskan ledakan menyebar ke garis belakang musuh, lalu mulai menghabisi unit-unit ringan dengan lasernya sambil menembakkan semburan yang lebih ringan dengan Disruptor.
Dengan puluhan laser dan enam Disruptor, itu adalah rentetan tembakan senjata yang brilian dari posisinya, melindungi Nico, yang menembaki kapal-kapal saat mereka tiba, mencoba menangkap salah satunya pada saat yang tepat ketika mereka menonaktifkan Medan Warp, tetapi sebelum perisai lainnya dapat diaktifkan.
Jika dia benar-benar berhasil, hasilnya akan luar biasa. Sebuah peluru seberat lima puluh kilogram yang menghantam dengan kecepatan relatif mendekati kecepatan cahaya akan menghancurkan sepenuhnya setiap benda padat yang dihantamnya. Bahkan ketika gagal, hal itu menyebabkan pengurasan besar pada perisai mereka, dan armada Koleska dengan cepat memanfaatkan kesempatan itu dan fokus pada yang paling rusak, memaksa banyak yang mundur karena kerusakan.
[Gelombang Kejut] Nico mengumumkan, tepat sebelum peringatan pada Cahaya Pemurnian menyuruh Max untuk menyingkir.
Salah satu kapal seukuran Destroyer telah mencapai kondisi superkritis akibat serangan Armada Arisen, dan gelombang kejut serta cincin puing dengan cepat mendekati lokasi mereka dari belakang.
Bergerak ke depan akan menghindari dampak terburuk dari ledakan, tetapi itu akan menempatkan mereka pada posisi yang buruk relatif terhadap para pembela Koleska, di mana garis pertahanan utama akan berada di antara mereka dan Pasukan Arisen, jadi sebagai gantinya, Max hanya bergerak mengelilingi Asteroid dan terus menembak.
Dia membiarkan gelombang kejut menghantam penutup tubuhnya dan kemudian membawa dirinya dan Nico ikut terbawa sementara dia menggunakan pendorongnya untuk memperlambatnya.
Lokasi terakhir menempatkan mereka sebagian besar di belakang medan pertempuran, tetapi dia bisa mengatasinya. Max menembakkan Tombak Orbital ke mesin kapal penjelajah yang rusak parah dan menyeringai saat ledakan kedua mengguncang medan perang.
Prinsip “mata ganti mata”, kedua belah pihak kehilangan sebuah kapal utama dari armada mereka dalam pertempuran ini.
Max memilih enam target lagi untuk Disruptornya dan terus menembak saat gelombang kejut kedua menyebar. Arah serangan itu mengejutkan para Arisen. Mereka tidak melihat Mecha yang terbawa bersama Asteroid, dan mereka tidak dalam posisi untuk mempertahankan kapal mereka.
Sebuah Mecha Kelas Titan dalam jarak tempur dekat dapat menyebabkan kerusakan besar pada kapal-kapal yang jauh kurang lincah, tetapi War Walkers tidak mampu memindahkan begitu banyak kekuatan mereka di tengah-tengah penyebaran ledakan.
Sebaliknya, mereka memilih untuk mundur lagi dan memilih tempat lain untuk menyerang setelah mereka berkumpul kembali.