Bab 834 834 Mencari Pilot Uji Coba
Laksamana Rashad menatap Nico dengan antusias saat mendengar soal pengujian. “Jika Anda membutuhkan pilot uji agar dapat memantau sepenuhnya keluaran data dan melakukan penyesuaian, saya memiliki banyak pilot terampil di sini yang dengan senang hati akan menjadi sukarelawan.”
Itu mungkin merupakan ujian yang baik untuk Mesin tersebut. Baik Nico maupun Max seharusnya mampu mengoperasikannya hingga batas kemampuan desain strukturnya, tetapi bagaimana kinerja Pilot rata-rata dalam mesin yang begitu kompleks adalah pertanyaan lain.
Ini adalah prototipe untuk Mecha yang jauh lebih kuat, tetapi seperti apa adanya, ini bisa menjadi dasar untuk produksi massal Mecha, seandainya Nico mau repot-repot memperbaiki kekurangan desainnya. Laksamana pasti akan mendorongnya untuk menyelesaikan desain ini dan tidak hanya meminta Pilot melakukan beberapa pengujian lalu membuangnya.
Kecuali jika dia akan membuat prototipe Line Mecha lain yang lebih baik. Max dapat merasakan dalam pikirannya betapa bersemangatnya Laksamana untuk menjadi orang pertama yang mendapatkan mainan baru untuk pertama kalinya dalam hidupnya.
Dia bukanlah Laksamana Armada dengan pangkat tertinggi dan telah mendapatkan posisinya dengan kerja keras. Namun, kerja keras itu berarti dia selalu terjebak di pelosok terpencil dalam misi yang tidak jelas dan berimbalan rendah, sehingga dialah yang terakhir mengetahui hal-hal baru.
Dia baru saja mendapatkan kapal baru, dan dia bukan Laksamana Armada aktif terakhir yang mendapatkannya, yang merupakan sebuah peningkatan. Tentu saja, kemudian mereka mengirimnya untuk mengawasi Anomali, sebagai garda terdepan melawan ancaman alien yang tidak dikenal, tetapi setidaknya dia bisa melakukannya dengan kapal baru yang dilengkapi teknologi terbaru dalam Mecha dan Replikator, atau setidaknya dalam satu atau dua generasi terakhir dari perangkat tersebut karena perkembangannya sangat pesat dalam beberapa tahun terakhir.
Dia bahkan tidak tahu sudah berapa lama mereka ada. Dia telah berada di garis depan bersama Federasi, mengerjakan misi anti-penyelundupan selama lima tahun terakhir, dan tidak benar-benar mengetahui apa pun yang terjadi di sisi lain Kekaisaran, apalagi di Kepler, sampai semuanya berakhir.
“Baiklah. Akan lebih mudah menganalisis data jika bukan saya yang berada di dalam Mecha, jadi saya setuju jika salah satu dari kalian yang mengemudikannya. Kita akan pergi menggunakan pesawat ulang-alik yang lebih kecil yang ada di hanggar Santa Maria, dan pilot akan melakukan manuver dan uji senjata di medan asteroid.”
“Setidaknya itu akan memberi kita kumpulan data dasar untuk dijadikan acuan, serta beberapa masukan dari pengguna yang tidak memiliki sistem dengan kapasitas maksimal.” Nico setuju.
Laksamana Rashad menatapnya dengan aneh setelah mendengar kata-kata terakhir itu.
“Maksudmu, di usia mudamu, kau sudah mencapai tingkat penurunan kemampuan Sistemmu? Seperti yang kau tahu, semua pilot kapalku terlahir sebagai Cygnus, jadi mereka tidak akan memiliki augmentasi seperti yang kau miliki. Yah, kecuali sibernetika. Sejumlah pilotku adalah Cyborg hasil konversi sebagian karena cedera tempur.” tanyanya.
“Tidak, sebenarnya kecepatan dan ketangkasan saya sudah mencapai batas maksimal. Saya sudah mencapai batas perkembangan saya kecuali jika saya dapat memodifikasi perangkat sibernetik saya lebih jauh lagi. Komandan Max di sana telah mencapai batas kekuatan maksimalnya sekitar sembilan kali lipat dari kekuatan dasar manusia.”
Sang Laksamana menoleh ke Max untuk meminta konfirmasi atas informasi yang tidak masuk akal itu.
“Saya berada di titik awal tiga poin dan bonus dua ratus persen. Saya memang telah mencapai batas maksimal kekuatan. Jika lebih dari itu, tubuh saya tidak akan mampu menahannya, jadi Sistem telah berhenti meningkatkan kekuatan saya.” Dia setuju.
Itu sebenarnya tidak sepenuhnya benar lagi. Dia memang mendapatkan beberapa persen lebih banyak setelah peningkatan terbaru pada tulang dan kulitnya, membuatnya lebih biomekanis dan kurang seperti manusia biasa, tetapi Laksamana seharusnya menyadari keterbatasan Pilot Kepler sebagai Laksamana Armada Cygnus.
Rashad menggelengkan kepalanya dengan kecewa mendengar berita itu, lalu menghela napas dan mengeluarkan daftar calon pilot uji.
“Aku punya lima Mecha Super Berat di atas kapal, satu memimpin setiap kompi dan Komandan Resimen,” ujarnya.
“Jika kita akan menilai ini sebagai Line Mecha yang sebenarnya, kita harus menggunakan Pilot Uji yang lebih sesuai. Siapa yang kalian punya untuk Pilot Kelas Corvette atau Pilot Kelas Crusader yang baru?” tanya Nico.
Mereka akan jauh lebih familiar dengan Mecha yang lebih kecil karena seorang pilot Mecha Super Berat tidak akan pernah berada di dalam salah satunya selama bertahun-tahun, atau mungkin beberapa dekade, pada saat mereka biasanya mendapatkan penunjukan tersebut.
“Kita punya seorang pilot ulung di antara para Sersan Kelas Korvet. Dia dulunya seorang Pilot Kelas Crusader tetapi dicopot dari jabatannya karena perilaku buruk. Dia adalah operator Kelas Korvet terbaik saya, dan saya menduga dialah yang paling mungkin memberi Anda ulasan yang tidak bias tentang unit baru ini dan tidak hanya mengatakan apa yang ingin Anda dengar.” Laksamana itu menyarankan, dengan tawa dalam suaranya dan geli yang terlihat di garis-garis di sekitar mata hitamnya.
“Dia terdengar seperti pilot yang cocok untuk kita. Jika kau bisa membawanya ke sini, kita akan membahas kontrol dan tata letak dasarnya, lalu kita akan berangkat menuju sabuk asteroid.” Max setuju.
“Sempurna. Tapi satu pertanyaan lagi. Di mana kau menempatkan pesawat ulang-alik di Santa Maria? Dua Mecha sebesar itu pasti hampir memenuhi seluruh teluk.” tanya Rashad.
“Benda itu terpasang secara magnetis ke langit-langit di sisi ruanganku. Cleansing Light tidak bisa berdiri tegak di sana, dan sudut di sisiku tidak digunakan kecuali Shattered Pride berbaring telentang, jadi kami hanya menaruhnya di sudut belakang di sepanjang atap.” Nico tertawa.
Prototipe itu hampir tidak akan mampu menampung seseorang di dalam pesawat ulang-alik, tetapi ia memiliki landasan belakang untuk masuk dan penghalang energi untuk memungkinkan penghuni keluar tanpa mengganggu atmosfer di dalam, jadi itu akan cukup untuk tujuan tersebut, dan itu tidak akan membocorkan lebih banyak kemampuan militer dari Destroyer jika ada spesies musuh yang kebetulan mengamati.
“Dia sedang dalam perjalanan. Seharusnya hanya butuh sekitar lima menit baginya untuk sampai ke sini karena Sersan Khalil sedang bertugas sekarang. Aku tidak memberitahunya apa yang akan dia lakukan di sini, hanya bahwa dia telah dipanggil untuk penelitianmu.” Rashad tertawa.
“Jadi, dia mungkin mengira dirinya sedang menjalani hukuman? Oh, reaksinya pasti akan hebat.” Max tertawa saat menyadari apa yang dimaksud Laksamana.
Menunjukkan terlalu banyak perhatian kepada seorang pembuat onar tidak akan diterima dengan baik oleh anggota unitnya yang lain, tetapi jika mereka semua mengira dia dibawa untuk melakukan pekerjaan kasar bagi Reavers yang berkunjung, tidak akan ada yang mengajukan pertanyaan canggung tentang spesifikasi pengembangan Mecha yang bersifat rahasia.
Sersan itu jelas tidak terburu-buru untuk sampai ke sana. Max mengikuti perjalanannya menyusuri kapal sambil berhenti untuk berbicara dengan beberapa pilot wanita, menggoda seorang pemuda feminin dari dapur, merokok bersama petugas kebersihan, dan akhirnya naik lift ke ruang kargo.
Dia benar-benar berpikir bahwa dia sedang menjalani hukuman, terutama ketika pesan itu datang langsung dari Laksamana Armada dan bukan dari siapa pun dalam rantai komando biasanya di Resimen Mecha yang ditempatkan di kapal tersebut.