Bab 838 838 Lebih Baik
Max memeriksa konsumsi daya Mass Driver saat Mecha memulai uji coba keduanya. Fungsi Warp Field dinonaktifkan, karena mereka tidak mencoba meledakkan medan asteroid selama pengujian, tetapi proyektil kecil tersebut masih berhasil menghancurkan bebatuan logam dengan kecepatan normal.
Komputer pesawat ulang-alik sedang menjalankan simulasi kerusakan untuk diintegrasikan ke dalam sistem VR untuk pelatihan imersif dan analisis pertempuran melawan Mecha dan varian musuh yang dikenal. Peluru berdaya ledak tinggi dari Mass Driver Mecha Super Berat terlalu berlebihan terhadap sebagian besar target, jadi Nico berharap bahwa yang ini akan lebih serbaguna, dengan kecepatan tinggi dan laju tembakan yang cepat, mendekati senapan Gatling.
Di antara kedua sayapnya, Mass Driver dapat menembakkan tiga ratus peluru per menit, peningkatan yang sangat besar dibandingkan waktu pengisian tiga detik untuk Mass Driver standar, dan meskipun pelurunya cukup kecil, Nico berencana untuk menciptakan amunisi yang lebih mudah meledak daripada peluru logam yang digunakan untuk pengujian.
Sersan Khalil mengerahkan seluruh kemampuannya kali ini, bergerak hampir dua kali lebih cepat daripada percobaan pertama dan memaksimalkan kemampuan membidiknya. Ia meleset sekitar sepertiga tembakannya, tetapi mengimbangi kekurangan tersebut dengan volume tembakan ekstra untuk membuat kemajuan yang sangat baik di sepanjang lintasan.
“Kecepatan pengumpanan tampaknya agak tidak teratur pada Mass Driver. Mungkinkah ada masalah pengumpanan karena bentuk proyektil yang lebih kecil?” tanya Max sambil menganalisis data.
“Itu mungkin saja. Aku belum melihat ada yang gagal memberi makan, tapi ada jeda yang jelas pada pengatur waktu pemberian makan. Keluaran energi ke Disruptor juga sedikit melenceng. Kurasa kita mendapatkan umpan balik dari suatu tempat.” Nico menghela napas.
“Baiklah, aku akan membawanya kembali setelah lari ini, dan kita akan membahas desainnya lagi.” Max setuju, lalu mengirim pesan untuk kembali setelah lari kepada Sersan Khalil.
Mecha eksperimental itu mendarat dengan mulus di landasan terbuka dan berjalan kembali ke dalam Pesawat Ulang-alik, melewati penghalang yang menormalkan suhu lambung dan tertawa lega karena bisa kembali ke dalam.
“Kau tahu, aku cukup mahir terbang, tapi sendirian di antara asteroid itu hal yang berbeda. Agorafobia, kurasa begitu sebutannya, kan? Perasaan panik saat kau merasa sendirian di ruang hampa yang luas, tanpa ada apa pun di sekitarmu?” komentarnya sambil menunggu instruksi.
“Ya, banyak pilot yang merasa gugup saat pertama kali bertempur di luar angkasa. Jaraknya jauh lebih besar, dan skala pertempurannya sangat besar dan tiga dimensi sehingga butuh waktu untuk terbiasa.”
“Kamu berhasil dengan baik di percobaan kedua. Hampir dua kali lebih cepat dari percobaan pertama dan dengan mudah mencapai kecepatan maksimum lambung kapal di atas 10 km/jam.” Max memberi selamat kepadanya.
“Terima kasih, Komandan. Apa selanjutnya?” tanya Sersan itu dengan sopan.
“Langkah selanjutnya adalah kembali ke Destroyer agar kita dapat meninjau data yang telah kita kumpulkan dan melakukan beberapa penyesuaian dan perubahan pada prototipe. Kemudian kita akan menjalankan tes yang sama lagi dengan versi yang dimodifikasi setelah siap.”
Biasanya, versi final sudah siap dalam sepuluh iterasi prototipe fisik dan simulasi VR yang tak terhitung jumlahnya, tetapi kali ini kami juga akan membuat versi yang lebih besar, atau setidaknya satu versi eksperimental, jadi akan ada lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan setelah bagian Anda sebagai Pilot penguji prototipe selesai.”
Respons Max mengejutkan sang Pilot. Mecha Line yang baru memang mengagumkan, tetapi jika ada kemungkinan mereka juga akan membuat Pola Crusader yang baru, dia tidak ingin melewatkan kesempatan itu.
“Kau tahu, mungkin aku telah diturunkan pangkatnya, tetapi aku masih memenuhi syarat untuk mengoperasikan Mecha Kelas Crusader,” kata Sersan Khalil mencoba meyakinkan.
Max mengangguk padanya. “Kami akan mempertimbangkannya jika kami membutuhkan pilot uji untuk fase pembangunan tersebut. Karena ini adalah prototipe sekali jadi, pengujian dan desainnya akan sedikit berbeda dari Line Mecha sebelumnya.”
Sebenarnya itu tidak sepenuhnya benar, prototipe itu memang dirancang agar sangat mirip dengan Line Mecha, atau tidak akan ada gunanya membuat prototipe ini, tetapi Max belum siap untuk memberitahunya bahwa dia adalah penguji untuk versi skala kecil dari desain Mecha Kelas Titan yang baru. Sersan itu akan merahasiakan Line Mecha baru, tetapi mesin Kelas Titan praktis merupakan legenda di antara pasukan, dan yang pertama kali dilihatnya secara langsung adalah Cleansing Light. Terlalu berlebihan untuk mengharapkan tidak akan ada kebocoran jika semua orang tahu bahwa mereka sedang membuat unit pribadi baru untuk Nico.
“Jadi, artinya aku libur seharian penuh?” tanya Sersan itu penuh harap, karena ia telah ditugaskan kembali dalam daftar tugas untuk membantu mereka.
“Kau hanya berharap. Aku butuh laporan lengkap tentang seluruh rangkaian uji cobamu. Aku punya semua kamera interior, penyesuaian kalibrasi, angka performa, dan statistik penargetan di sini. Jadi kau bisa menjelaskan setiap penyesuaian, bagaimana pengaruhnya terhadap pengendalian, dan menjelaskan bagian mana dari sistem penargetan yang mungkin menyebabkan semua kesalahan pada percobaan kedua.” Nico memberitahunya sambil tersenyum yang membuat pria itu bergidik.
“Dia lebih menakutkan saat sedang bahagia, bukan?” bisiknya kepada Max, yang kemudian mulai tertawa.
“Dia juga memiliki pendengaran super. Dia adalah cyborg hasil konversi penuh, ingat? Tapi ya, dia jauh lebih menakutkan ketika dia bahagia. Saya akan menyarankan untuk bertanya kepada siapa pun yang pernah menghadapinya dalam pertempuran, tetapi tidak banyak dari mereka yang masih hidup yang pernah mendengar tawa bahagianya melalui pengeras suara Mecha.”
Khalil tidak bisa memastikan apakah Komandan sedang mempermainkannya, tetapi entah mengapa, dia menduga Max mungkin mengatakan yang sebenarnya.
“Baiklah, seberapa lengkap laporan yang Anda butuhkan untuk data Anda?” tanyanya pada Nico, tidak sabar menghadapi tumpukan dokumen yang akan datang.
“Seratus kata untuk setiap poin data ini seharusnya sudah cukup.” Nico terkekeh, lalu menyerahkan papan data itu kepadanya.
Semua tujuh belas ratus manuver dan aksi penargetan itu sepadan.