Bab 842 842 Siapakah Para Arisen
Mereka sengaja memisahkan dia dan Nico dari pertempuran lainnya, tetapi sepertinya mereka tidak akan mengirimkan apa pun.
“Apa mereka benar-benar menggagalkan rencanaku?” Nico bertanya melalui radio, dan Max merasakan tawa Sersan Khalil.
“Sepertinya memang begitu. Perisai itu setebal perisai di Kapal Koloni mereka. Kecuali kita menggunakan Torpedo Antimateri secara berlebihan, sepertinya mereka hanya berniat mencegah kita untuk bertempur.” Max setuju.
“Apa gunanya semua itu? Jika mereka berusaha memusnahkan semuanya, bukankah seharusnya mereka juga berusaha membunuh kita?” tanya Khalil dengan nada menuntut.
Dia adalah seorang prajurit, dan seorang prajurit yang bangga. Rasanya tidak nyaman baginya untuk terpisah dari pertempuran seperti ini dan hanya bisa menyaksikan melalui sensor saat orang lain bertempur dan gugur. Bukan seperti itu seharusnya. Dia seharusnya berada di garis depan bersama mereka.
Mereka bukanlah bangsanya, tetapi mereka adalah tentara, sama seperti dia, dan hal kecil seperti cangkang kitin tidak akan memengaruhi rasa hormatnya terhadap tujuan mereka untuk membela tanah air mereka.
Max duduk dalam diam saat pikiran-pikiran Arisen menghantamnya. Dalam pertempuran, pikiran-pikiran itu hanya seputar pertempuran, tetapi berada dalam jarak seratus kilometer dari Kubus Arisen, dia bisa merasakan lebih dari sekadar keinginan untuk menghancurkan.
Ada tujuan di balik kekerasan mereka yang merajalela. Mereka percaya bahwa mereka sedang mempersiapkan wilayah tersebut untuk pertempuran terakhir. Akhir zaman, ketika hanya spesies yang paling layak yang mungkin bisa bertahan hidup, dan yang lemah akan menjadi beban yang akan menyeret seluruh sektor menuju kematiannya.
Yang tidak bisa dipahami Max adalah ancaman macam apa yang mereka kira akan mereka hadapi sehingga menuntut mereka untuk memusnahkan sebagian besar spesies di wilayah tersebut agar bisa bertahan hidup.
Logika itu masuk akal baginya dengan cara yang brutal dan primitif. Hanya yang kuat yang bertahan hidup, dan ikatan dengan anggota kelompok yang paling lemah akan menjatuhkan seluruh kelompok bersama-sama. Setelah yang terlemah mati, kelompok tersebut menjadi lebih kuat dan lebih mampu menanggapi ancaman.
Max tidak yakin bahwa bahkan tingkat Bakat Bawaannya yang lebih tinggi pun akan memungkinkannya untuk berkomunikasi dengan Arisen dari jarak sejauh ini. Satu-satunya spesies yang dapat dia ajak berkomunikasi secara bebas adalah Illithid, yang dapat membaca pikirannya, dan Nico, yang dapat dia kirimi pesan digital secara langsung sebagai jawaban atas pikirannya.
Mereka telah mencegat pesan dari Arisen, jadi mereka mengetahui frekuensi, meskipun bukan kode enkripsi, dari transmisi mereka, dan Max mengetahui pikiran mereka. Dia belum menguasai bahasa mereka, tetapi Fungsi Sistemnya memberinya kesan umum yang baik tentang niat mereka, karena beberapa hal tidak perlu diungkapkan melalui bahasa.
Jadi, dia mengirimkan pesan yang dia harapkan dapat mengungkapkan kebingungan dan menunggu untuk melihat apa yang akan dipikirkan penghuni Kubus tersebut.
Mereka sebenarnya tidak mengerti pesannya karena itu hal yang sangat sederhana tanpa konteks, tetapi setelah beberapa saat, pikiran-pikiran di kapal mulai membentuk gambaran yang dapat dipahami Max. Itu bukanlah respons, melainkan lebih seperti sebuah kenangan.
Kenangan akan perang yang tak pernah berakhir. Tentang makhluk-makhluk dari Masa Lalu Kuno yang menggunakan mereka dan para Bertelinga Pisau sebagai pion, dan tentang pertempuran antara makhluk-makhluk yang telah menghancurkan jutaan bintang dengan keganasan mereka.
Max menyadari bahwa di situlah mereka berada sekarang. Seluruh wilayah ini adalah sisa-sisa medan perang yang perlahan terbentuk kembali antara makhluk-makhluk yang pernah memerintah mereka dan para Bertelinga Pisau.
Max mengenang kembali kehidupan masa lalunya dan pertempuran melawan Darkling, yang ia yakini sebagai spesies yang dikenal sebagai Knife Ears di wilayah ini. Mereka juga terus bertempur, tetapi tidak pernah ada pertempuran sebesar ini.
Setidaknya, setahu dia tidak.
Hal itu mungkin terjadi setelah dia meninggal, atau mungkin saja jaraknya terlalu jauh karena tidak ada referensi spasial dalam pikiran para Arisen.
Dia tidak tahu berapa lama dia telah mati, tetapi jika proses kebangkitannya sesederhana jiwanya berpindah melintasi Alam Semesta untuk mencari inang yang cocok dengan kecepatan cahaya, mungkin dibutuhkan jutaan atau puluhan juta tahun untuk sampai ke tempat dia dilahirkan kembali.
Banyak hal yang bisa terjadi selama periode waktu itu. Bahkan Protektorat Agung pun bisa saja jatuh ke dalam ketidakjelasan dan terlupakan selama kurun waktu tersebut.
Jadi, dia mengirimkan pesan lain kepada mereka, deskripsi tentang dunia yang dia ingat pernah ditinggali di kehidupan masa lalunya, Planet Ibu Kota Protektorat, tempat dia hanya dipanggil kembali dari masa pensiun untuk parade dan hari libur, mengingatkan warga akan masa kejayaan dan bahwa mereka masih memiliki seorang pahlawan di antara mereka yang akan maju untuk berjuang atas nama mereka bahkan seribu tahun kemudian.
Kali ini, mereka memang mengerti, tetapi mereka mengira manusia ada di sini untuk mencari tempat itu. Gelombang kepanikan dan nostalgia yang mengikutinya hampir membuat Max kewalahan. Mereka tidak mengingat Protektorat seperti yang ia kenal, tetapi mereka mengenal planet itu.
Ingatan mereka menunjukkan kepada Max di mana mereka mempelajari keterampilan bertarungnya. Mereka menjadikan planet itu sebagai tempat perlindungan dalam perang abadi mereka dengan Darklings. Planet itu sudah ditinggalkan dan hancur, tetapi bangunan-bangunannya dirancang untuk abadi, dan Gedung Capitol masih berdiri.
Mereka telah mengakses catatan log di komputer-komputer di sana, yang dimaksudkan untuk melatih anak-anak. Itu adalah satu-satunya pengetahuan yang dapat diselamatkan di planet itu setelah planet tersebut ditinggalkan, tetapi hal itu memberi mereka keunggulan melawan Darklings.
Mereka melarikan diri lagi setelah memperoleh pengetahuan itu agar musuh tidak tahu bahwa mereka pernah berada di planet tersebut, tetapi hanya itu yang bisa Max dapatkan dari pasukan Arisen, dan semuanya diingat sebagai legenda yang diturunkan kepada anak-anak. Sebuah dongeng tentang titik balik dalam perang abadi, momen ketika mereka sempat memegang kendali.
[Nico, kurasa aku tahu di mana kita dulu tinggal. Seharusnya di suatu tempat di dekat wilayah ini, dan aku khawatir tempat itu mungkin sudah tidak ada lagi. Pikiran mereka mengatakan bahwa pertempuran antara makhluk asing yang perkasa menghancurkan jutaan sistem bintang dan menciptakan wilayah ini, dan mereka mendapatkan gaya bertarung yang mereka gunakan dari reruntuhan planet asalku yang terbengkalai. Aku tidak yakin apakah keduanya tumpang tindih, tetapi itu mungkin saja terjadi.] Dia berkata dengan sedih.
Bukan berarti kehidupan masa lalunya benar-benar penting, tetapi dia berharap mendapatkan jawaban yang lebih baik atas rasa ingin tahunya daripada sekadar kehilangan nyawa sebagai korban dalam pertempuran yang telah berkecamuk sepanjang sejarah.
Hal itu juga menyisakan satu pertanyaan lagi baginya. Siapakah para Arisen itu, dan seberapa besar perubahan yang terjadi pada mereka sehingga ia tidak dapat mengenali mereka lagi, bahkan dengan ingatan akan kehidupan masa lalunya?
Mungkinkah mereka benar-benar AI yang mengamuk atau spesies spiritual tertentu yang tidak tercatat dalam ingatannya? Dia mengingat banyak hal, tetapi ada juga banyak hal yang tidak pernah dia ketahui sejak awal karena dia selalu berada di medan perang atau berlindung di Dunia Kuil.