Bab 851 851 Benturan Budaya
Meskipun para Pilot yang baru tiba telah mendapatkan pelatihan dalam menghadapi Koleska dan Koleska di Stasiun tersebut memiliki pengalaman dalam menghadapi Max dan Nico, suasana ketika Komandan Yuri memimpin kelompok mereka ke ruang dansa tempat acara tersebut diadakan sangat tegang, setidaknya begitulah yang bisa dikatakan.
“Senang melihat kalian semua tiba di sini. Selamat datang di Kekaisaran Koleska, semuanya. Saya Komandan Yuri, Komandan Stasiun dan tuan rumah kita di sini. Sepertinya masih ada beberapa aspek dari beragam budaya kita yang belum dipahami semua orang, jadi jika kalian memiliki pertanyaan tentang etiket, jangan ragu untuk bertanya kepada saya atau Wakil Komandan Nico.” Max menyapa ruangan, menarik perhatian semua orang.
Sebelum ada yang sempat memberikan jawaban yang biasa, salah satu anggota keluarga Koleska tiba-tiba melontarkan pertanyaan yang ada di benak mereka semua.
“Bagaimana kita bisa membedakan mereka? Apakah mereka semua berpangkat sama? Apakah mereka hanya membawa Gubernur Sistem?” tanya ajudan itu sebelum ia sempat menahan diri.
Nico tertawa tetapi memberi isyarat agar Max menjawab.
“Banyak di antara mereka memiliki pangkat yang hampir sama, tetapi Anda dapat mengetahui pangkatnya dari tanda pada pakaian mereka. Saya telah mengirimkan daftar lencana Militer Cygnus kepada kalian semua. Mereka menggunakan tanda tersebut untuk menunjukkan pangkat dan mengenakan seragam yang identik untuk menunjukkan solidaritas sebagai sebuah kelompok,” Max memberitahunya.
Nico mengirimkan nilai peringkat kepada semua Koleska saat dia berbicara, yang membuat semua orang lega, dan Max mencari hal-hal lain yang jelas yang seharusnya dia sebutkan. Seharusnya semua itu sudah ada dalam materi tutorial. Tetapi dengan spesies yang sangat berbeda, mudah untuk berpikir bahwa hal-hal tertentu sudah jelas dan mengabaikannya, hanya untuk terkejut ketika benar-benar bertemu.
Sebagai contoh, kaum Koleska menganggap kitin mereka sama baiknya dengan pakaian dan hanya mengenakan pakaian secukupnya untuk menunjukkan pangkat mereka. Namun, hal itu membuat banyak dari mereka hanya mengenakan potongan kain di bahu mereka, dan tubuh mereka agak menyerupai pakaian ketat lateks bertekstur di atas tubuh manusia, dan kepala mereka sangat mirip tengkorak manusia sehingga kesan pertama yang didapatkan oleh Pilot Cygnus adalah bahwa ini adalah sekelompok penggemar perbudakan mayat hidup.
Para Koleska mulai merasa tenang setelah mereka memahami siapa yang bertanggung jawab dan apa arti tanda tambahan untuk staf penerbangan, Komandan Unit, dan sebagainya.
Namun, kesan yang didapat oleh kelompok Cygnus tidak berubah.
Max menoleh ke pemimpin regu terdekat dan memberi isyarat agar dia berbicara. “Katakan saja. Semua orang berpikir hampir hal yang sama, jadi sebaiknya kau katakan saja.”
Pria itu tertawa getir dan menggosok hidungnya sebelum berbicara. “Begini, kitin itu terlihat seperti pakaian yang dikenakan orang-orang yang memiliki fantasi seksual tertentu di masyarakat kita, jadi kumpulan Koleska sangat mirip dengan pesta seks fetish. Kami sudah diperingatkan bahwa Koleska, karena kerangkanya berupa eksoskeleton, tidak mengenakan banyak pakaian, tetapi entah kenapa, saya mengharapkan mereka memakai celana.”
Bahasa Koleska miliknya agak terbata-bata, dan dia menggunakan beberapa kata dalam Bahasa Manusia Standar, tetapi Koleska tersebut cukup mengerti sehingga mereka melihat sekeliling dengan malu dan kemudian tertawa terbahak-bahak, dengan duri-duri mereka bergetar di dalam cangkang mereka.
“Rasanya seperti bertemu dengan kaum Nolan. Mereka menutupi seluruh tubuh mereka dengan kain, dan mereka menolak berbicara dengan kita kecuali kita melakukan hal yang sama, menyebutnya memalukan dan pamer.” Komandan Yuri tertawa.
Kata terakhir tidak ada di Koleska. Mereka tidak memiliki kata yang berkorelasi dengan eksibisionisme. Kata terdekat yang mereka miliki adalah kata yang berarti ‘bergaul dengan kalangan bawah’ dengan mengenakan pakaian minim untuk menjemput pasangan dari daerah kelas bawah tanpa dicap berada di luar lingkaran sosial sendiri.
Manusia-manusia itu tertawa dan mengangguk sementara Nico menyeringai. “Memang seperti itu, hanya saja implikasinya adalah spesies kalian sangat menikmati praktik perkembangbiakan yang lebih agresif dan agak kasar.”
Dengan demikian, ketegangan di ruangan itu jelas mereda, dan kelompok-kelompok mulai berbaur, dengan kelompok Koleska mencari teman-teman sebaya mereka sekarang setelah mereka tahu siapa mereka.
Beberapa menit berlalu saat para pelayan membawakan minuman, dan salah satu Pilot mendekati Max, bermaksud mengajukan pertanyaan kepadanya tetapi tidak menyadari bahwa dia bisa membaca pikiran.
“Ya, kurasa memang disayangkan. Tapi aku peringatkan kau bahwa Koleska akan menganggap menampar pantat secara sembarangan sebagai ritual kawin yang agresif, jadi sebagus apa pun pantat itu, kau tidak boleh menamparnya,” bisik Max kepada Pilot.
“Aku tahu, tapi sungguh sayang sekali. Punya pantat seperti itu, dan tertutup cangkang keras.” Sang Pilot menghela napas, lalu pergi sambil mengesampingkan rasa ingin tahunya.
Para prajurit manusia jauh lebih agresif secara fisik satu sama lain daripada para Koleska, dan Max dapat melihat bahwa beberapa penduduk setempat sedikit panik dengan tingkat keramahan yang ditunjukkan oleh para Pilot baru. Saling berpegangan dan bergelantungan terasa lebih intim bagi mereka, dan ini adalah orang asing. Tetapi manusia bertekad untuk mengajari para Koleska menari karena ada musik yang dimainkan.
“Ini benar-benar kacau.” Komandan Yuri berbisik kepada Max ketika ia kembali ke tempat para pemimpin manusia berdiri.
“Menurutku semuanya berjalan baik. Aku tidak merasakan adanya niat kekerasan, dan belum ada yang terlalu tersinggung. Begitu mereka punya waktu untuk membiasakan diri dengan budaya masing-masing, kurasa mereka akan mengembangkan persahabatan yang kuat.” Max mengangkat bahu.
“Benar. Tapi apakah manusia tahu bahwa Arisen telah memaksa mereka untuk mundur sementara kita bertarung? Kurasa mereka tidak akan menerima situasi ini seperti yang kau lakukan,” tanya Yuri.
“Saya yakin itu sebagian alasan mengapa mereka begitu ramah hari ini. Mereka tahu bahwa mereka tidak akan berperang kecuali armada Arisen benar-benar menyerang planet atau Stasiun, dan mereka tidak ingin kru Anda berpikir bahwa mereka tidak peduli.”
“Berdiam diri dan tidak melawan ketika sekutu Anda berjuang dianggap sebagai perilaku yang sangat tidak dapat diterima dalam masyarakat kita, jadi ini akan menjadi penyesuaian yang sulit bagi mereka.” Max setuju.
Semoga hari-hari tenang ini terus berlanjut, dan mereka tidak perlu melihatnya terus-menerus.