Bab 860 860 Pemeriksaan Kesiapan
Selama sepuluh hari berikutnya, tim desain bebas bekerja tanpa gangguan, membangun dan membongkar sasis Line Mecha hingga mereka cukup yakin bahwa mereka telah menyempurnakannya. Bahkan, semuanya berjalan begitu lancar sehingga mereka hendak menempatkan Nico di kokpit untuk melakukan uji pergerakan di dalam ruang mesin ketika alarm musuh yang datang berbunyi melalui Cutter mereka.
[Kapal-kapal Arisen datang dari sisi dalam planet. Total ada empat kapal. Dua di antaranya bergerak untuk menyerang armada manusia.] Kapten jaga memberi tahu kapal itu dengan suara baritonnya yang dalam.
[Informasikan kepada kapal-kapal lain untuk mengerahkan Mecha mereka tetapi jangan terlibat pertempuran saat ini. Biarkan Arisen yang memutuskan apakah kita akan bertarung hari ini.] Max mengingatkan mereka.
Jika mereka ingin manusia menjauh dari pertempuran, mereka akan menurutinya, tetapi Koleska telah membuat kemajuan besar dalam kemampuan Pilot mereka selama seminggu terakhir, dengan kelas baru lulusan Pilot yang siap bertempur dan semua orang memanfaatkan mesin pembelajaran dan pod permainan VR untuk meningkatkan keterampilan mereka.
Korps Kadet terbang dari permukaan dalam hitungan menit, dan Max menyaksikan para petani mengeluarkan Mesin Perang dari lumbung dan mengarahkannya ke langit, berniat mencegah serangan orbital, meskipun Arisen biasanya hanya akan muncul di permukaan dan tidak perlu terbang turun seperti musuh biasa.
Dua Resimen Gabungan dan seratus Mecha Kelas Titan berdasarkan desain Cahaya Pemurnian dikerahkan dari kapal-kapal manusia, dan dua Kapal Kubus Arisen berhenti pada jarak lima puluh ribu kilometer, berada di antara mereka dan pertempuran di planet tersebut.
Namun pertempuran itu tidak pernah terjadi. Koleska sepenuhnya dikerahkan dalam waktu kurang dari sepuluh menit, dan armada Tentara Arisen lenyap begitu saja.
Max terlalu jauh untuk membaca pikiran para Komandan Koleska, tetapi mereka menyiarkan pikiran mereka agar siapa pun dapat mendengarnya, dan mereka tidak senang karena telah diperiksa kesiapannya oleh Arisen.
Mereka telah mengalihkan seluruh populasi sebuah planet, mengirim ratusan ribu tentara ke luar angkasa, dan mengerahkan seluruh Gugus Tempur dari Stasiun dan kapal-kapal di sekitarnya, yang berjumlah jutaan jam kerja total, dan tidak satu tembakan pun dilepaskan.
Namun masalah terbesar adalah hal itu membuat para politisi gelisah. Tidak ada cara untuk mengetahui apakah mereka mundur karena kalah jumlah dibandingkan para pembela dengan armada manusia di sini, atau apakah mereka sebenarnya tidak berniat menyerang jika Koleska telah melakukan apa yang mereka inginkan dan mempersiapkan seluruh planet untuk perang.
Jika mereka mengirim armada untuk memperkuat zona perang lainnya, apakah serangan Arisen berikutnya akan jauh lebih buruk bagi mereka? Atau akan sama saja karena mereka merespons dengan cara yang sama?
Ketidakpastian itu cukup untuk membuat para Politisi gelisah, bahkan ketika hal itu melegakan para Komandan. Mereka tidak menandatangani cek tersebut, dan uang itu tidak keluar dari rekening mereka, jadi mengapa mereka harus peduli jika mereka melakukan pemeriksaan kesiapan paksa? Pemeriksaan itu seharusnya dilakukan secara acak, jadi mengapa penting jika Arisen yang memulainya sendiri?
[Wah, itu menyenangkan.] Pemimpin Batalyon Super Berat itu tertawa.
Para Koleska mulai menghilang kembali ke kapal mereka dan kembali ke planet sementara pasukan manusia berjaga-jaga, menunggu sampai mereka yakin bahwa ancaman itu benar-benar telah hilang sebelum mereka menghentikan penjagaan.
Max hendak kembali bekerja ketika dia memeriksa sensor untuk terakhir kalinya dan menyadari bahwa tidak semua kapal alien telah pergi. Ada satu pesawat tempur Darkling yang tersembunyi di tepi medan asteroid, dan sensor Cutter-nya telah mendeteksi pemindaian yang dikirimkannya untuk menganalisis Mecha manusia yang baru tiba.
Satu pesawat tempur kecil bukanlah ancaman nyata, tetapi itu berarti bahwa pada pertemuan berikutnya, spesies alien tersebut akan mengetahui lebih banyak tentang kemampuan mereka daripada sebelumnya. Pertanyaan sebenarnya adalah apakah mereka akan menganggap bahwa semua Mecha ini memiliki kemampuan yang sama seperti Cleansing Light milik Max, atau apakah mereka telah menyadari bahwa itu adalah reproduksi dari yang asli dan tidak memiliki semua sistem persenjataan yang sama karena telah dioptimalkan untuk kemudahan penggunaan dan untuk melawan Arisen.
Setelah beberapa menit, pesawat tempur kecil itu menghilang ke dalam sabuk asteroid, lenyap dari pemindainya, dan wilayah tersebut dinyatakan aman bagi Mecha untuk kembali ke pangkalan.
Itu adalah perubahan yang menarik tetapi hampir tidak penting karena spesies tersebut sudah memiliki pemahaman yang cukup baik tentang kemampuan Mecha manusia setelah terlibat dalam beberapa pertempuran yang melibatkan Max dan Nico.
Namun, suku Innu menafsirkannya secara berbeda.
“Bagaimana jika mereka berencana mengubah pendirian mereka terhadap manusia? Entah meminta kita untuk bertarung bersama mereka atau menyerang kita? Kita akan menghadapi sesuatu yang sama sekali tidak terduga ketika kita meningkatkan skala Line Mecha untuk unit pribadi Kepala Peneliti Nico.”
“Penggerak Massa dan Pengganggu yang menembak cepat adalah kombinasi yang luar biasa dan cocok untuk digunakan pada hampir semua kelas Mecha produksi, tetapi untuk unit pribadi seorang Komandan, kita membutuhkan sesuatu yang lebih bergaya.” Peneliti itu menjelaskan hal ini kepada Max segera setelah dia kembali ke ruang laboratorium.
“Baiklah, kami akan mempertimbangkan apa pun jika efektif dan stabil. Tapi Nico yang berhak menentukan karena itu adalah Mecha pribadinya yang akan kau kerjakan setelah desain Line Mecha ini selesai dan diuji. Memukau dia dengan ide-idemu tidak akan mudah. Bahkan membuat para profesor tetap terkesan agar tesis doktoralmu disetujui mungkin lebih mudah.” Max menjawab sambil mengedipkan mata untuk memberi tahu Innu bahwa dia setidaknya sebagian bercanda.
“Kita akan segera menyelesaikan Line Mecha, aku yakin. Tesisku membahas tentang ruang berlapis dan sifat-sifat lapisan ruang lainnya. Aku punya teori bahwa kita bisa menembus lapisan-lapisan itu, dan jika aku benar, kita seharusnya tidak hanya bisa bergerak lebih cepat tetapi juga memanfaatkan sejumlah besar energi dari lapisan-lapisan lainnya.”
Max mengetahui semua kata-kata itu tetapi tetap tidak mengerti apa yang dibicarakannya selain konsep-konsep yang paling mendasar.
“Baiklah, saya harap Anda bisa mendapatkan persetujuan untuk eksperimen ini.” Ucapnya, yang tampaknya cukup untuk meyakinkan peneliti tersebut bahwa dia tidak akan menolak idenya begitu saja.
Dia kembali bekerja dengan suasana hati yang jauh lebih baik daripada beberapa menit yang lalu, dan Max melihat puluhan Profesor dan orang lain yang menyebutnya delusi atau gila karena ide-idenya. Tetapi para inovator sejati selalu disebut gila sampai mereka dapat membuktikan bahwa mereka benar, dan pada akhirnya itulah satu-satunya cara untuk membedakan seorang jenius visioner dari orang gila atau penganut teori konspirasi.
Dia jelas telah dikirim ke misi yang tepat. Dengan banyaknya kali dia melihatnya dimatikan dalam ingatannya, kemungkinan itu adalah satu-satunya kesempatan yang dia miliki untuk mendapatkan seseorang yang mengizinkannya mencoba menembus lapisan di ruang angkasa, dengan asumsi lapisan itu benar-benar ada.
Sebagian besar ide tesis lainnya lebih masuk akal, tetapi tidak satu pun yang mudah diwujudkan secara praktis. Mereka kemungkinan besar akan menghabiskan sebagian besar waktu mereka di sini hanya untuk mencoba membuktikan teori-teori baru, tetapi jika itu menghasilkan terobosan, Nico mungkin akhirnya memiliki Mecha yang selama ini ia impikan.