Bab 862 862 Awal yang Sulit
Dengan isyarat dari Nico, para Pilot uji bergegas maju, menembakkan Disruptor mereka ke target pertama.
Sersan Khalil jelas merupakan yang paling terampil di antara kelompok tersebut setelah semua pelatihan tambahan yang telah dia jalani dengan mesin pelatihan pelebaran waktu, dan dia telah memimpin sejak awal, menyingkirkan tiga target pertama sekaligus, menggunakan disruptor dan kedua Mass Driver yang terpasang di sayap secara bersamaan.
Peluru peledak yang dimuat Nico ke dalam Mass Driver sangat efektif mencegah kerusakan tambahan di area tersebut, dan kecepatannya cukup untuk mengenai target dengan mudah, menyebabkan perisai pada drone bergetar saat target dinonaktifkan, dan lampu merah penanda target menyala.
Khalil bergerak ke medan asteroid dan memutar Mecha-nya sehingga menghadap ke atas dari sudut pandang Max, memungkinkannya untuk menyelinap di antara asteroid di depannya tanpa melambat, lalu menembakkan Mass Driver ke drone berikutnya sebelum dengan cepat menghindari asteroid selanjutnya dan mencari drone yang baru saja dilihatnya di sebelah kanannya.
Max bisa menyimpulkan bahwa Pilot hanya bisa mengetahui bahwa dia masih berada di jalur yang benar karena peta. Kemampuan kesadaran spasialnya benar-benar terganggu akibat perburuan drone yang terus-menerus dan kecepatan luar biasa yang dia pertahankan untuk mencoba memenuhi standar kinerja Nico.
Dua kali dia meleset dari sasaran dan harus berhenti untuk membidik ulang, tetapi selain itu, dia mempertahankan kecepatan yang stabil.
Pada drone ke-20, Nico menambahkan modifikasi pada programnya. Drone itu akan menyerang mereka seperti Arisen War Walker, menabrak Mecha mereka jika mereka terlalu lambat bereaksi.
Yang satu itu benar-benar membuat Sersan itu kebingungan, dan drone itu berjarak kurang dari dua meter ketika dia menghantamnya dengan senjata pengganggu miliknya.
Max tertawa saat Sersan mengumpat melalui radio, tetapi semua Pilot mematikan penerimaan radio mereka selama penerbangan, kecuali pesan dari Max dan Nico, agar mereka tidak saling mengganggu.
Khalil cukup cepat menguasai lintasan, dan gerakannya menjadi kurang mekanis dan lebih seperti tarian yang elegan saat ia menghindari asteroid dan memburu drone yang bergerak cepat dengan Mecha eksperimental tersebut.
Itu jauh dari sempurna, dan dia menabrak banyak batu yang mengambang, sedikit menggeser mereka dari jalur, tetapi Nico sudah mempersiapkan diri untuk itu dan bergerak di belakang para Pilot uji, menempatkan kembali batu-batu itu ke tempatnya sementara Max tetap berada di belakang untuk mendapatkan pandangan penuh dari jalannya acara.
Sembilan lainnya tetap berpegang pada teknik manuver standar Cygnus, dan mereka jauh tertinggal dari kecepatan yang ditetapkan oleh Sersan Khalil dan kesulitan menghadapi drone yang bergerak cepat.
Hal itu sudah diperkirakan untuk percobaan pertama, dan mereka akan diperlihatkan serangkaian tayangan ulang setelah lintasan selesai untuk menunjukkan kepada mereka di mana mereka dapat meningkatkan kemampuan dan seperti apa penampilan yang lebih baik.
Max bermaksud menunjukkan kepada mereka versi VR dari salah satu Peneliti jika mereka cukup berhasil, sehingga mereka terhindar dari rasa malu melihat bagaimana dia dan Nico melakukannya jauh lebih cepat. Peneliti terbaik pun hampir tidak berhasil dalam lima belas menit yang diberikan, dan mereka tampak cukup elegan saat melakukannya, karena mereka tidak pernah menerima pelatihan militer dan mempelajari semua keterampilan Piloting mereka dari permainan video, di mana mendapatkan target adalah prioritas, dan tidak ada risiko kematian.
Dalam praktiknya, hal itu memberi mereka gaya mengemudi yang berani yang bekerja dengan baik di lintasan rintangan dan mungkin cukup efektif melawan Pasukan Arisen. Max berharap hal itu cukup untuk mendorong para Pilot untuk meningkatkan keterampilan mereka dan menyesuaikan teknik mereka.
Namun, tampaknya Sersan Khalil mungkin akan berkinerja lebih baik daripada para Peneliti, meskipun awalnya agak goyah, seiring ia terbiasa dengan tingkat kelancaran yang dibutuhkan untuk mengemudikan pesawat secara efisien dengan kecepatan tinggi di luar angkasa.
Gaya terbang ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan penerbangan di darat, dan target bisa datang dari arah mana pun yang belum Anda lewati, sehingga mereka harus mengubah cara berpikir mereka untuk menyelesaikan rute tepat waktu.
Mereka semua perlahan menyadari hal itu, tetapi sudah terlambat untuk menyelamatkan perlombaan ini, dan setelah Sersan Khalil menyelesaikan perlombaan selama empat belas menit tiga puluh detik, Pilot berikutnya menyelesaikan perlombaan hanya sekitar dua puluh dua menit setelah kursus dimulai.
[Semuanya, silakan kembali ke garis start sementara kami mengumpulkan data. Apakah ada keluhan tentang penanganan Mecha? Apakah ada lag, masalah kontrol yang tidak dapat dijelaskan, atau inkonsistensi yang Anda perhatikan dari kokpit?] tanya Nico.
[Saya rasa masalah pada percobaan itu lebih berkaitan dengan cara mengoperasikan Mecha dengan benar di lingkungan ini daripada performa Mecha itu sendiri. Percobaan berikutnya seharusnya akan lebih baik.] Salah satu Pilot, yang membutuhkan hampir tiga puluh menit untuk menyelesaikan lintasan, menjawab dengan muram.
Ia tahu bahwa kecepatannya hanya setengah dari kecepatan yang seharusnya, tetapi kenyataan bahwa Sersan Khalil, dengan catatan disiplinnya yang panjang, berhasil menyelesaikannya tepat waktu merupakan penghinaan terhadap kehormatannya dan kemampuannya sebagai seorang Pilot. Ia yakin bahwa ia bisa melakukan yang lebih baik. Ia hanya membutuhkan pola pikir yang tepat.
[Setelah Anda berada di tempat, kami memiliki kumpulan video untuk Anda tinjau. Pertama, tonton penampilan Anda sendiri untuk melihat di mana Anda membuat kesalahan yang jelas, lalu tonton Sersan Khalil atau Peneliti terbaik kami saat mereka melakukan latihan. Mereka berdua menyelesaikan latihan tepat di bawah standar lima belas menit, jadi mereka merupakan patokan yang dapat diterima untuk peningkatan.] Nico memberi instruksi.
[Apakah kita punya waktu untuk menonton simulasi virtual lintasan Anda?] tanya salah satu pilot.
[Sebaiknya kau lihat. Mungkin ini tidak akan seberguna pilihan lain yang sesuai dengan kemampuanmu. Aku akan menyediakannya untuk kau lihat.] Nico setuju.
Itu akan menjadi pukulan telak bagi para Pilot, tetapi mungkin mereka akan belajar sesuatu dari pemandangan menakjubkan yang diterbangkan Nico.