Bab 878 878 Jelas Tidak Ramah
Max hendak menanggapi gagasan untuk melengkapi Line Mecha untuk proyek penelitian berskala besar ketika makhluk-makhluk yang menyerang armada Galen akhirnya menyadari bahwa mereka tidak sendirian.
Mereka memisahkan diri menuju Cutter, dan dalam sekejap, makhluk-makhluk itu tampak menempuh setengah jarak antara mereka dan Max.
“Bukan jaraknya yang bermasalah di sini. Melainkan aliran waktunya. Saya merekam peristiwa itu dengan jauh lebih tepat, dan saya dapat mengetahui dengan pasti di mana mereka memasuki dilatasi waktu dan kapan mereka keluar.”
“Sampai kita bisa mengisolasi di mana mereka muncul, itu bisa menjadi masalah untuk pertarungan jarak jauh, tetapi pertarungan jarak dekat seharusnya tidak masalah,” jelas Nico setelah makhluk-makhluk itu muncul kembali.
“Baiklah, aku akan keluar. Doakan aku beruntung.” Max menghela napas, masih tidak yakin apa yang akan dia temukan di permukaan medan perang yang menurut logika seharusnya tidak ada.
Sensor pada Mecha-nya menunjukkan bahwa suhu di sana mendekati gravitasi Standar Kepler, dengan atmosfer yang dapat dihirup, 35 derajat Celcius, dan kelembapan tujuh puluh persen. Hangat, tentu saja, tetapi tidak tidak ramah.
Nico berada tepat di belakangnya, tetapi Tim Penelitian tetap berada di dalam Ruang Kargo, dengan senjata mereka diarahkan ke luar penghalang. Itu adalah pilihan teraman menurut mereka karena mereka tidak akan terpisah dari kapal oleh fenomena aneh apa pun, tetapi mereka tetap dapat melindungi Max dan Nico dalam pertempuran.
Makhluk-makhluk yang datang menyerang mereka jauh lebih banyak daripada satu Resimen Mecha lengkap, sebagian besar humanoid kecil berkulit pucat dengan lempengan tubuh kitin yang berfungsi sebagai pakaian tipis dan tangan cacat yang telah berubah menjadi berbagai bentuk, mulai dari anggota tubuh berduri yang familiar milik Klem hingga cakar seperti kepiting.
Saat mereka berlari berdampingan dengan makhluk berkulit merah yang lebih besar dan memegang pedang yang tampak ganas, kedua kelompok itu tampaknya hanya berada di sisi yang sama secara kebetulan, bukan bekerja sama.
“Kurasa ini semacam kompetisi. Kita dibawa ke sini untuk menjadi umpan dalam kontes mereka, untuk melihat siapa yang bisa membunuh dengan lebih efisien,” ujar Nico melalui saluran pribadi antara dirinya dan Max.
“Meskipun kau benar, aku tidak perlu mendengarnya. Tapi, ayo kita mulai.” Dia setuju, lalu melepaskan Mass Driver ke tengah-tengah mereka.
“Nuklirnya tidak meledak,” kata Nico sambil senjatanya sendiri mulai menghabisi makhluk-makhluk yang berlarian.
“Tempat ini tidak tepat. Tapi, jika itu aturan pertarungannya, kita masih bisa menang.”
Max memperlakukan Mass Driver lebih seperti meriam otomatis, mengirimkan logam berkecepatan hipersonik ke udara saat dia mempersiapkan pedang dan perisainya untuk kedatangan gerombolan monster yang tak terhindarkan.
Makhluk-makhluk kecil itu mungkin merepotkan, tetapi yang setinggi lima dan sepuluh meter tampak sangat ingin mengetahui apa yang akan dilakukan oleh Mecha Super Berat terhadap mereka.
Tidak ada rasa takut atau keraguan di benak mereka, hanya kekerasan yang terfokus. Bukan berarti mereka tidak cerdas, mereka menyusun rencana pertempuran yang rumit sambil berlari, tetapi satu-satunya hal yang penting bagi mereka saat ini adalah memenangkan pertarungan berdarah ini dan meningkatkan harga diri mereka.
Meskipun suku Innu dikenal sebagai bangsa yang selalu berusaha menyenangkan orang lain, yang akan melakukan segala cara untuk menghindari konflik kekerasan, Tim Penelitian tidak menahan diri ketika gerombolan itu menyerbu mereka. Mereka mengurangi jumlah musuh secepat mungkin, menyingkirkan humanoid berkulit pucat yang bergerak lebih cepat sebelum mereka bisa terlalu dekat dengan Cutter, sementara Max dan Nico fokus pada yang lebih besar, terutama yang berwarna merah terbesar dengan sayap besar seperti kulit, yang tampaknya memiliki indra keenam yang luar biasa yang memungkinkan mereka untuk menangkis senjata proyektil dengan kecepatan hipersonik.
Nico terpesona oleh pertunjukan itu, dan meskipun makhluk-makhluk itu perlahan-lahan kewalahan oleh daya tembak gabungan dari Mecha manusia, mereka akan segera berada dalam jarak tempur jarak dekat.
Makhluk-makhluk yang lebih kecil menghindari Max dan Nico dan menuju ke ruang kargo tempat Line Mecha berada, sementara makhluk-makhluk yang lebih besar mencegah kedua Komandan untuk ikut campur.
[Berhati-hatilah, dan jangan ragu untuk mengunci pintu teluk jika keadaan menjadi berbahaya.] Max mengingatkan tim Innu, lalu mengaktifkan Warp Drive di punggungnya untuk menggunakan pendorong guna meluncurkan dirinya ke jarak serang jarak dekat dengan iblis ungu pucat berlengan enam yang tampak sangat mirip dengan Shattered Pride lama dengan dua lengan tambahan, dan pengecatan ulang.
“Oh, lucu sekali. Mereka berpisah untuk memberimu yang cepat sementara aku mendapatkan yang berotot. Aku penasaran apakah itu karena Mecha atau apakah mereka membaca pikiranmu dan tahu kau menyukai yang lincah dan gesit?” Nico bercanda sambil bertukar pukulan dengan makhluk pembawa kapak yang hampir setinggi Mecha-nya.
“Atau mungkin aku cuma dapat sisa-sisa setelah mereka memenuhi fantasi ototmu?” Max balas bercanda sambil Mass Driver-nya menghancurkan kepala lawannya dari jarak dekat.
Ia mengayunkan perisainya ke kiri secara naluriah, menyingkirkan penyerang yang berhasil mengepungnya, lalu menyapu cakar penyerang lain dengan pedangnya, memberinya ruang untuk berputar ke kiri dan mundur selangkah, menempatkan semua musuh kembali di depannya sehingga ia dapat menembak mereka lagi.
Makhluk-makhluk itu meraung frustrasi saat hujan peluru dari Mass Driver mengoyak mereka bertiga. Mereka tampaknya tidak merasakan sakit atau takut mati, hanya frustrasi karena kalah dalam pertempuran.
Namun, pertempuran masih jauh dari selesai, dan dua monster berwajah iblis lainnya sudah mendekatinya, keduanya berukuran besar dan berwarna merah, memegang kapak yang tampak ganas yang Max ragu apakah bisa ia tangkis dengan pedangnya jika terkena serangan langsung.
Ledakan dari Mass Driver miliknya membentur kapak-kapak itu saat makhluk-makhluk itu seolah-olah memprediksi targetnya, tetapi kekuatan itu melemparkan senjata-senjata itu kembali dan membuat makhluk-makhluk itu kehilangan keseimbangan ketika rantai yang mengikat senjata ke lengan mereka tertarik kencang, mencegah kapak-kapak itu hilang dalam pertempuran.
Itu adalah cara cerdas untuk memastikan Anda tidak dilucuti senjata dan memungkinkan Anda melempar senjata Anda dalam jarak pendek jika diperlukan, tetapi kali ini malah menjadi bumerang, dan Max menyerbu maju, menggores dada salah satu dari mereka dengan luka yang dalam dan membiarkan perisainya menahan dampak tinju yang lain.
Mereka jelas tidak lebih lemah dari Mecha miliknya, dan Max terdorong mundur beberapa kaki sebelum kendali gravitasinya memungkinkannya untuk mendapatkan kembali daya cengkeram dan menyerang lagi, menghancurkan lawan-lawannya dengan disintegrator, yang sembuh dalam hitungan detik.
[Kecepatan regenerasinya gila. Jangan repot-repot melukai mereka. Itu harus menjadi pukulan mematikan.] Dia memberi tahu yang lain, terutama suku Innu di Line Mecha, yang tidak memiliki pengalaman tempur praktis seperti seorang prajurit veteran.
[Baik, Bos.]