Bab 893 893 Kembali ke Beranda
Setelah melakukan inspeksi singkat untuk mencari spesies alien dan sinyal di sisi Anomali yang dikendalikan manusia, diikuti dengan beberapa minuman bersama Laksamana Kapal, sebuah Portal dibuka menuju lokasi terakhir Absolution yang dilaporkan, dan mereka akhirnya dalam perjalanan pulang untuk merayakan ulang tahun Nico.
Namun ketika mereka mencapai koordinat tersebut, ada kejutan yang menunggu mereka. Ratusan kapal Reaver telah berkumpul untuk pesta tersebut, dan begitu Portal tertutup, mereka meluncurkan pertunjukan kembang api orbital yang megah.
[Selamat Ulang Tahun Komandan] Ledakan-ledakan itu terdengar, dikelilingi oleh ratusan cahaya berkilauan.
Max mengangkat interkom dan berbicara kepada para Reaver yang berkumpul.
[Terima kasih atas sambutan hangatnya. Suatu kehormatan memiliki Anda semua di sini untuk merayakan satu tahun lagi, dan saya menyambut Anda semua di Absolution, markas besar Terminus Trading Company.] Max tertawa, memicu ledakan kembang api dari kapal-kapal dan tepuk tangan meriah dari dalam kapal dunia yang dapat dirasakan Max bahkan dari tempat mereka berada, puluhan ribu kilometer jauhnya.
Nico memberi perintah agar Cutter kembali ke hanggar pribadi mereka, area aman tempat Mecha mereka biasanya disimpan, jauh dari pandangan siapa pun yang mungkin ingin mengamati mereka. Kemudian dia menoleh ke Max sambil tersenyum.
“Sepertinya semua orang punya kejutan untuk kita. Felicity telah memutuskan bahwa ulang tahun kita adalah Hari Libur Perusahaan, dan seluruh kapal World didekorasi dengan acara bertema pesta ulang tahun.”
Max hanya bisa membayangkan apa yang dilakukan AI saat memutuskan skala pesta ulang tahun untuk mereka berdua, tetapi tampaknya AI tersebut berhasil meyakinkan dewan gubernur bahwa itu harus menjadi acara yang megah.
Seharusnya hal itu tidak terlalu mengejutkan. Ulang tahun Komandan dan hari pendirian Perusahaan seringkali menjadi hari libur di kapal Reaver. Tetapi skalanya, ketika diterapkan di dalam kapal dunia, berada pada level yang sama sekali berbeda.
[Semuanya, harap berkumpul di pintu belakang ruang kargo setelah kapal aman di dalam hanggar. Kita akan keluar dari sana bersama-sama, karena ini adalah area yang aman.] Max memberi tahu para kru.
Namun, hanggar itu tidak kosong. Dewan Pemerintahan, Felicity, dan Mary Tarith semuanya menunggu di sana agar mereka turun, sangat ingin bertemu kembali dengan para Komandan setelah berbulan-bulan pergi dan setelah melihat berbagai laporan tentang perkembangan teknologi baru yang dikirim oleh mereka.
Mary melangkah maju dengan senyum di wajahnya untuk menyapa kelompok tersebut.
“Selamat datang kembali. Kami berharap semua orang bisa hadir untuk menyambut Anda, tetapi Paman Lu masih dalam perjalanan. Dia membuat terobosan di menit-menit terakhir pada proyek pengembangan sampingan dan tidak bisa meninggalkan tempat ini.”
Max sudah menduga hal seperti itu akan terjadi. Lu bukanlah orang yang paling ramah kecuali jika menyangkut penelitian, dan dia pasti akan melacak mereka pada akhirnya, tetapi tidak dengan mengganggu alur kerja hariannya.
“Oh, apa yang dia temukan?” tanya Nico penasaran.
Mereka telah mengiriminya berbagai macam barang akhir-akhir ini, tetapi tidak satu pun yang memiliki kegunaan alternatif yang jelas.
“Itu adalah eksperimen aneh pada pelat baja yang Anda kirimkan kepadanya. Saya belum tahu detailnya, tetapi dia menemukan bahwa teknologi baru, di mana teknologi tersebut diberi energi untuk menstabilkannya, dapat digunakan pada pipa air untuk melepaskan endapan dan memanaskan air secara instan dengan lebih efisien daripada teknologi pemanas air yang ada saat ini.”
Rupanya, alat ini memiliki efisiensi lebih dari 99 persen dalam memanaskan air, dengan sisa satu persen berupa kehilangan panas ke dalam pipa itu sendiri. Mereka menemukan cara untuk memasangnya ke dalam keran sehingga hanya air dingin yang dapat dialirkan melalui saluran, dan suhunya dapat diatur di titik keluar.”
Pemanas air instan sudah ada, tetapi alat itu membutuhkan daya yang cukup besar untuk memanaskan air dengan cepat. Max tidak terlalu mempedulikannya, tetapi di sebagian besar planet, daya masih ditagih berdasarkan penggunaan, tidak seperti di kapal Reaver, di mana kebutuhan dasar hanyalah kebutuhan dasar. Semua orang mendapatkannya tanpa terkecuali.
“Sambil menunggu Komandan lainnya tiba, mari kita sapa rakyat. Aku sudah menyiapkan stasiun siaran untuk kalian di dek utama, di atas pusat kota. Siaran akan disiarkan ke seluruh kapal, dan rakyat sangat menantikan ucapan salam dari para pemimpin mereka,” tambah Mary.
Suku Innu semuanya merasa gembira dengan prospek untuk berkeliling kota sebelum menuju ke perosotan gravitasi, dan tingkat energi dalam pikiran mereka mulai berdengung di dalam kepala Max ketika bergabung dengan jutaan suara mental lainnya di kapal.
Sudah lama sejak ia berada di tempat yang seramai ini, dan rasanya pikirannya lebih sensitif dari biasanya terhadap kebisingan, sehingga lebih sulit untuk mengabaikan hal-hal di sekitarnya. Namun di saat yang sama, lebih mudah untuk mengelompokkannya ke dalam kategori sehingga ia dapat fokus pada kelompok-kelompok tersebut ketika membutuhkan jawaban atas sesuatu.
Itu adalah perubahan yang menyenangkan dan sesuatu yang tidak dia duga. Mungkin yang sebenarnya dia butuhkan hanyalah sedikit waktu untuk menenangkan pikirannya.
Max menyampaikan pemikiran itu kepada Illithid, yang saat itu berada di kantor keamanan menggantikan staf senior yang sedang libur. Satu orang bernama Illithid bisa melakukan pekerjaan lima puluh petugas keamanan standar, jadi meskipun bukan pekerjaannya, dia setuju untuk memberi mereka libur pada shift sore hari libur, dan shift lainnya akan dikurangi jumlah stafnya agar lebih banyak orang bisa menikmati liburan akhir pekan yang lebih panjang.
[Keheningan pikiran adalah berkah, tetapi waspadalah terhadap keheningan total. Itu membiarkan pikiran mengembara terlalu jauh, dan dapat menarik pikiran-pikiran aneh.] Illithid itu memperingatkannya sebagai balasan.
Ada sebuah cerita rakyat di sana yang mengatakan bahwa jika seseorang pergi terlalu jauh dan membiarkan pikirannya melayang ke kehampaan untuk mencari keheningan, maka kehampaan itu akan memantulkan kembali pikirannya kepada seseorang. Ada pepatah serupa di antara manusia tentang menatap kehampaan, dan itu adalah kemungkinan yang sangat nyata bagi Max, yang telah mengalami perhatian aneh itu pada dirinya sendiri beberapa kali.