Bab 899 899 Ada
## Bab 899 899 Ada
Setelah makan siang, Mary Tarith datang sendiri untuk menjemput para tamu kehormatan dan mengantar mereka ke lokasi yang telah disiapkan untuk acara ulang tahun khusus keluarga tersebut.
Dia menempatkannya di salah satu suite di lantai atas, sehingga terasa lebih seperti rumah, dengan ruang tamu dan dapur yang luas, sementara hanya Dave, Molly, saudara-saudara Max, dan sejumlah kecil orang terdekat dari Tarith Reavers yang hadir.
Ayah Nico masuk hanya beberapa detik setelah Mary membawa mereka ke ruangan itu, dan Matriark Klan Tarith meminta para tamu untuk memberi hormat.
“Selamat datang semuanya, dan Selamat Ulang Tahun untuk Komandan kita yang tidak sepenuhnya kembar.” Dia bercanda.
“Meskipun mereka berasal dari keluarga yang sangat berbeda, keduanya telah terikat sejak awal. Mereka pertama kali bertemu dalam perjalanan pulang dari rumah sakit pada hari kelahiran mereka, dan mereka telah bersama sejak Akademi menugaskan mereka sebagai teman sekamar pada hari pertama.”
Setelah mengatakan itu, Mary menampilkan kumpulan video pelatihan masa kecil, yang diambil dari Akademi di Kepler Terminus.
Rekaman itu seharusnya sangat dirahasiakan dan dirahasiakan, tetapi Mary memperlakukannya seperti album foto masa kecil untuk Max dan Nico, dengan menghilangkan referensi waktu sehingga tampak seolah-olah dia telah menyaksikan mereka tumbuh bersama selama beberapa tahun.
Dave tahu yang sebenarnya, begitu pula Mary, tetapi sebagian besar orang di ruangan itu tidak menyadari percepatan alur waktu atau usia sebenarnya dari kedua Komandan tersebut.
“Terima kasih, Bunda Maria. Kau telah melampaui dirimu sendiri tahun ini dengan perayaan ulang tahunnya. Pesta sebesar kapal dunia sungguh luar biasa.” Max bercanda saat Maria berhenti sejenak untuk menarik napas.
“Sama-sama, Sayang. Tapi itu tidak akan menghentikan saya untuk memutar ulang montase foto-foto masa kecil saya.” Mary tertawa lalu mengganti tayangan untuk menampilkan lebih banyak adegan dari perjalanan lapangan pertama mereka, kemudian penugasan pertama mereka di atas kapal Abraham Kepler, yang dikenali Max sebagai foto yang diambil dari sudut pandang Jenderal Tennant.
Jenderal tua itu sebenarnya bisa saja mengirimkan rekaman itu kepadanya terlebih dahulu daripada membiarkannya mencarinya sendiri, tetapi Max tahu bahwa dia telah meretas log misi militer Kepler ketika keadaan menjadi kacau di Kepler Terminus dan menyimpan semua yang mungkin berharga untuk diambil, dengan harapan bahwa para Pemberontak akan mulai menghancurkan apa pun yang bisa mereka hancurkan segera setelah mereka menyadari bahwa mereka akan kalah.
“Lihatlah mereka, menerima Mecha Kelas Crusader pertama mereka,” kenang Mary, sementara yang lain mulai tertawa.
Mereka berdua masih berwajah sangat kekanak-kanakan, karena mereka menerima Stalwart dan Kemarahan Tarith saat belum genap berusia tiga belas tahun, tetapi dengan pertumbuhan Sistem yang dipercepat, mereka tampak lebih seperti orang dewasa muda daripada remaja.
Ada beberapa adegan mereka di sekitar kapal, merayakan barang-barang baru yang mereka peroleh, tetapi ada banyak momen yang hilang di sepanjang perjalanan ketika tidak ada yang terekam untuk ditampilkan olehnya.
Namun, itu adalah masalah yang bisa diatasi Max. Nico telah merekam semuanya sendiri, dan ada banyak data di komputer kapal yang telah mereka unduh dari Mecha mereka saat mereka sedang memperbaikinya.
Max mengumpulkan montase foto-foto itu, dan mengirimkannya langsung ke perangkat pergelangan tangan Mary, memastikan hanya menampilkan dirinya dan Nico dalam cahaya terbaik.
Mary tersenyum dan menambahkan rekaman tambahan ke file-nya, sementara staf hotel datang dan mengantarkan minuman serta beberapa kue khas hotel untuk dinikmati kelompok tersebut. Mereka semua tahu bahwa Mary tidak akan cepat selesai mengenang masa lalu, dan akan ada waktu untuk bersosialisasi sebelum mereka beralih ke kue yang sebenarnya.
Nico bukanlah satu-satunya anggota Keluarga Tarith yang terobsesi untuk mendapatkan resep tersebut, dia hanya satu-satunya yang paling beruntung mendapatkan beberapa bagian resep itu dari ibunya.
Setelah Mary selesai berbicara, giliran Dave dan dia tersenyum penuh nostalgia kepada Max sebelum memulai.
“Kau tahu, anak laki-laki ini baru berusia tiga tahun saat pertama kali kita bertemu. Dia berada di luar kamarku dengan salah satu tablet orang tuanya, karena jaringan data di rumah orang tuanya terputus dan dia ingin meretas wifi-ku. Bahkan di usia yang sangat muda, Bakat Sistemnya telah membuatnya lebih dewasa daripada anak lain yang pernah kutemui, tetapi yang benar-benar membuat kami berteman baik adalah ketika dia datang untuk memperingatkanku sebelumnya tentang hari ketika polisi datang untuk menggerebek gedung kami.”
Itu adalah tingkat kesetiaan yang sulit untuk ditolak, jadi saya menerimanya dan membiarkannya tinggal sesuka hatinya di apartemen saya. Kami belajar dasar-dasar Mecha bersama, saya mengajarinya pelajaran pertama tentang Komando, dan kemudian saya mengirimnya ke Akademi di mana mereka dapat melakukan yang terbaik untuk membatalkan ajaran saya.”
Para Reaver tertawa dan bersorak, sementara Max menahan keinginan untuk mengingatkan Dave bahwa alasan dia begitu bersemangat membantu sebagian karena tugasnya adalah mengawasi Max dan memastikan bahwa orang tua Max yang tidak berguna itu tidak melakukan sesuatu yang akan merusak aset Alpha Grade milik pemerintah.
Satu demi satu orang di ruangan itu berdiri untuk menceritakan berbagai kejadian di mana mereka pernah bertemu dengan keduanya, atau mengenang waktu yang mereka habiskan di rumah keluarga Tarith.
Menggoda Nico tentang masa bayinya adalah kegiatan favorit mereka, tetapi Dave punya kejutan. Dia juga punya montase, rekaman dari kamera keamanan gedung yang telah dia simpan, yang memperlihatkan Max kecil sedang bermain.
“Di sini tidak ada banyak, karena sebagian besar harus kami hancurkan karena alasan keamanan, tetapi saya punya sedikit rekaman Max muda.” Dia tertawa lalu memutar rekaman mereka berdua sedang meretas komputer usangnya, atau berjalan-jalan agar Max dapat mengumpulkan informasi saat mereka melewati kantor polisi dalam perjalanan ke toko swalayan untuk membeli bir dan camilan.
Pidato-pidato selesai dan Mary memberikan senyum lebar kepada semua orang di ruangan itu.
“Sekarang, alasan sebenarnya kita semua berkumpul di sini. Saatnya untuk KUE.” Mary memberi tahu semua orang di ruangan itu.