Bab 911 Pengerahan Darurat
Sementara Max mengawasi pekerjaan para Android untuk mengubah tubuh musuh menjadi balok-balok logam padat yang dapat digunakan, Nico mulai mengumpulkannya untuk diproses menjadi Pesawat Pengebom Tanpa Awak. Pesawat tempur lebih cocok untuk pertempuran udara, tetapi tidak ada tanda-tanda bahwa musuh memiliki pesawat canggih di atmosfer.
Jadi, Nico memulai dengan mengubah fungsi gudang yang dibangun oleh Hunter menjadi Terraforming Array dan mulai mengerjakan produksi drone.
Pemrograman untuk mereka bisa sangat sederhana, dan mereka juga bisa dikendalikan dari jarak jauh oleh para Hunter pria, membersihkan sebagian besar pasukan musuh sebelum mereka mencapai posisi para Hunter.
Memprogram drone untuk pertarungan antar spesies yang sama jauh lebih sulit, tetapi seperti Klem, mereka menghadapi dunia yang sebagian besar dihuni oleh bentuk kehidupan yang sangat berbeda, yang dapat diserang sesuka hati.
Namun, para Pemburu memiliki rasa sportivitas, dan menyerang mereka saat mereka tidur bukanlah taktik yang akan mereka pilih kecuali jika mereka benar-benar putus asa seperti sekarang.
Nico hanya mampu mengendalikan beberapa di antaranya dengan tepat atau secara kasar memandu seratus di antaranya dalam misi bersama. Itu sudah cukup untuk memulai upaya melindungi pangkalan, tetapi masih jauh dari cukup untuk mengatasi seluruh ancaman.
Dia memang mempertimbangkan untuk membuat lebih banyak android untuk mengendalikan pesawat pengebom tanpa awak. Tetapi untuk saat ini, dia akan menahan diri untuk tidak menambah kekuatan mekanis mereka. Terlalu banyak hal yang bisa salah dengan kemampuan terbatas para android ketika mereka melakukan sesuatu yang baru tanpa pengawasan.
Mereka lebih suka belajar melalui meniru, seperti yang telah mereka lakukan di atas Absolution, tetapi di sini tidak ada siapa pun selain Nico untuk ditiru, dan dia akan dibutuhkan untuk pertahanan pangkalan berikutnya.
[Komandan, tarik kembali pasukanmu; ada pasukan musuh besar yang datang.] Huntress Khan memberi tahu Max melalui pesan teks.
Max memanggil semua Android kembali ke barisan dan menyuruh mereka mengisi penyimpanan mereka dengan logam terkondensasi sebagai persiapan untuk pertempuran yang berkepanjangan.
Nico juga menerima pesan itu dan dengan panik mulai memindahkan Drone Bomber yang baru dibuat keluar dari gudang. Tidak ada waktu untuk melakukan apa pun selain mengatur mereka ke pertahanan area di luar tembok dan memerintahkan mereka untuk terbang.
Mereka akan berusaha sebaik mungkin untuk menghancurkan apa pun yang sesuai dengan pola Myceloid, dengan tujuan utama untuk meminimalkan jumlah musuh di dekat pangkalan.
Setelah berada di udara, Nico bergabung kembali dengan barisan, dan para Mecha bersiap untuk mempertahankan bagian kamp mereka, dengan para Hunter bercampur di antara barisan mereka.
Para Android telah mengambil posisi garis depan pertahanan atas arahan Max, sehingga mereka akan menanggung beban serangan pertama dan kemungkinan besar sebagian besar korban, tetapi mereka juga memiliki Fusion Flamers, yang terbukti sangat efektif melawan Myceloid.
“Hei, Max. Menurutmu benda-benda ini bisa dimakan? Aku sudah menganalisisnya tadi, dan aku tidak melihat ada yang beracun setelah dimasak. Aku penasaran rasanya seperti apa? Warna hijau bisa berarti rasanya seperti dedaunan atau bahkan sangat beracun dan asam.” tanya Nico saat ledakan pertama dari serangan drone terdengar di antara perbukitan di kejauhan.
Dia telah mempersenjatai mereka dengan bom plasma, yang dirancang untuk ledakan area luas alih-alih menghancurkan bunker. Bom itu akan melukai banyak musuh, yang mana mereka telah mengetahui bahwa pasukan Myceloid dapat beregenerasi dengan relatif mudah, tetapi bom itu akan membakar sebagian besar dari mereka hingga mati dan membuat banyak dari mereka kehilangan anggota tubuh, yang membutuhkan waktu lebih lama untuk tumbuh kembali.
“Aku tidak yakin aku ingin tahu seperti apa rasanya. Bagaimana jika kita menyukainya dan kemudian kita mengubahnya menjadi spesies yang terancam punah? Itu akan menjadi tragedi,” canda Max.
Para Pemburu yang mendengarkan saluran terbuka yang sama tertawa geli melihat tingkah laku manusia, dan candaan itu membantu membuat beberapa rekrutan baru yang mengenakan Pakaian Pemburu di garis depan untuk pertama kalinya merasa lebih rileks.
Jika kedua Komandan bisa begitu tenang saat berada di garis depan, maka orang lain mungkin bereaksi berlebihan. Setidaknya, itulah yang dipikirkan para rekrutan baru.
Para pemburu yang lebih berpengalaman memandangnya sebagai bentuk humor gelap, lelucon kelam yang dibuat oleh mereka yang memahami bahwa kematian adalah kemungkinan apa pun sikap mereka.
Bom-bom itu perlahan semakin mendekat sementara drone-drone dihancurkan oleh tembakan dari bawah, dan gelombang hijau para pejuang Myceloid menyerbu ke arah kamp.
Para Android tahu apa yang harus dilakukan kali ini. Begitu gelombang serangan berada dalam jangkauan dan terlihat, mereka langsung melepaskan tembakan dengan Mass Driver, yang diatur untuk meledak pada benturan pertama. Rentetan ledakan mematikan itu memperlambat laju serangan hingga hampir berhenti, bahkan dengan perisai di tangan barisan depan pasukan Myceloid.
Barikade logam bukanlah apa-apa bagi peluru Mass Driver hipersonik. Peluru itu dengan mudah melubangi barikade dan kemudian meledak sepersekian detik kemudian, menghancurkan pasukan musuh. Namun, hal itu tidak membuat para penyerang gentar. Mereka malah menambah jumlah pasukan dengan perisai yang lebih kuat agar ledakan tidak membunuh banyak musuh setiap kali terjadi, dan terus maju menyerang.
Saat pesawat-pesawat pengebom tiba, Max melihat tanda-tanda pertama bahwa ini adalah spesies yang berteknologi maju. Gelombang bom pertama menghancurkan barisan belakang, tetapi gelombang kedua meledak lebih awal, dihentikan oleh perisai energi dengan daya ledak yang mengesankan.
“Oh, itu licik. Jika mereka menempatkannya di depan, kita bisa menghancurkannya dengan Mass Driver, tetapi mereka menggunakan barisan depan sebagai tameng hidup agar penghalang mereka bisa mendekat sedekat mungkin sebelum mulai menerima kerusakan,” gumam Nico.
“Barbar menurut sebagian besar standar, tetapi mengesankan sebagai taktik militer. Semua unit mengubah kedalaman penetrasi pada Mass Driver untuk menargetkan perisai energi. Bahkan jika barisan depan selamat dari lubang yang kita buat, kerusakan keseluruhan akan lebih tinggi jika kita dapat menghancurkan perisai itu dan pesawat pengebom dapat kembali beraksi.” Max setuju.