Bab 915 915 Memperlambat Kemajuan
Dengan semakin banyaknya korban yang berdatangan, tugas pesawat nirawak (drone) untuk menjatuhkan ranjau di seluruh lahan terbuka antara parit dan garis pertahanan menjadi semakin penting. Namun, mereka tidak akan bekerja sendirian untuk mencegah musuh menyerbu langsung ke arah para pembela.
Berbeda dari kebiasaan mereka, para Pemburu telah mengumpulkan seluruh skuadron artileri berat yang akan menembaki segala sesuatu dalam radius lima puluh kilometer, dengan tujuan memusnahkan serangan hama di masa mendatang.
Spora di daerah ini tampaknya telah matang, tetapi mereka harus membakar mayat-mayat dari pertempuran yang lebih baru untuk mencegah hal itu terjadi lagi, dan meskipun demikian, kamp tersebut tetap tidak akan aman.
Pertempuran telah terjadi di seluruh planet ini, meninggalkan miliaran tubuh Myceloid dan spora yang jauh lebih banyak yang dapat berkecambah menjadi generasi mendatang.
Pada saat para Pemburu menyadari kesalahan mereka, mereka telah kehilangan terlalu banyak wilayah untuk menghentikan invasi, dan mereka kekurangan kemampuan untuk mencapai orbit guna membersihkan planet dan memulai dari awal.
Mundur kembali melalui Anomali dan membarikade sisi lainnya dianggap bukan pilihan yang dapat diterima oleh Pemerintah Aliansi yang telah mempekerjakan mereka, karena risiko pelanggaran terlalu tinggi, dan Myceloid dapat menyebabkan kerusakan yang tak terhitung jika mereka berhasil menyebarkan spora melalui penghalang dan ke dunia yang berpenduduk.
Pemerintah memasukkan metode ekspansi Klem ke dalam perhitungan mereka dan mempertimbangkan kemungkinan bahwa spora akan tetap hidup di luar angkasa untuk jangka waktu yang lama, yang memungkinkan bahkan kelompok kecil untuk menginfeksi banyak planet sekaligus.
Klem merupakan sosok yang menakutkan bagi mereka setelah insiden terakhir di mana mereka diperkenalkan ke dunia Aliansi, dan anggapan bahwa mungkin ada versi yang lebih cerdas dari mereka, yang sama agresifnya, membuat para pejabat pemerintah panik.
Dibandingkan dengan reaksi Aliansi, manusia menerima berita tentang terbukanya jalan menuju wilayah mematikan yang penuh dengan alien bermusuhan dengan jauh lebih mudah. Mereka sudah terbiasa dengan konflik. Seluruh keberadaan manusia dibangun di sekitar konflik dan perselisihan. Jadi, mereka mengirim penjaga dan menjalani hari-hari mereka seperti biasa.
Itulah sikap yang diajarkan Max dan Nico kepada para Android saat mereka mulai membangun benteng di depan Mecha untuk menahan gempuran awal dan mencegah daya tembak besar-besaran dari Myceloid yang datang menghancurkan mereka.
Dalam pertarungan satu lawan satu, mereka bukanlah tandingan bahkan untuk Line Mecha biasa, apalagi yang sudah ditingkatkan ini, tetapi jika jumlahnya miliaran, hampir apa pun bisa menjadi ancaman yang mengubah hidup.
Max sempat mempertimbangkan untuk membawa Mecha Super Berat yang baru, tetapi mereka hanya akan menarik lebih banyak tembakan di garis depan, dan jika mereka terbang ke atas untuk mendapatkan sudut yang lebih baik, mereka akan menarik perhatian kapal-kapal di orbit.
Jadi, pertahanan diperkuat, dan kubu para Pemburu bersiap untuk pertempuran yang sangat besar. Itu adalah jenis pertempuran yang akan diabadikan dalam legenda. Mereka akan menyanyikan lagu-lagu tentang hari ketika sepuluh ribu pemburu menghadapi pasukan yang sepuluh ribu kali lebih besar dari mereka dan selamat untuk menceritakan kisahnya.
Bahkan dalam catatan sejarah manusia, peluang seperti itu tercatat sebagai legenda. Tidak masalah apakah Anda memiliki keuntungan berupa tempat yang lebih tinggi atau pertahanan yang siap. Ketika musuh jauh lebih banyak jumlahnya hingga ribuan kali lipat, hanya pahlawan terhebatlah yang akan menang.
Gelombang lain dari pesawat pengebom tanpa awak meninggalkan hanggar untuk menggantikan kelompok terakhir yang ditembak jatuh, dan gemuruh artileri para Pemburu mulai bergema dengan irama menggelegar seperti dentuman drum marching band.
Dentuman genderang selama dua belas detik, kemudian keheningan sesaat, dan dentuman guntur lagi saat meriam-meriam itu bergerak dari jarak minimum hingga maksimum yang telah ditandai dalam jangkauan tembakan salvo mereka.
Itu hanya bisa berarti satu hal. Bahwa Myceloid belum cukup diperlambat oleh Drone, dan sebagian besar pasukan mereka mendekati tanda lima kilometer. Seberapa pun dahsyatnya tembakan artileri, tidak banyak yang bisa menghentikan mereka pada titik ini. Jumlah mereka terlalu banyak, dan mereka telah mempelajari teknik-teknik yang diperlukan untuk melewati wilayah tak bertuan.
Penyerang terdekat sudah melewati garis parit dan masuk ke dalam ranjau darat yang telah disebar oleh drone.
Barisan pertama hancur lebur oleh bahan peledak yang ditempatkan secara acak, tetapi gerombolan itu memiliki rencana untuk itu. Kelompok berikutnya dikirim dengan penghalang energi dan rantai panjang untuk menghantam tanah saat mereka bergerak maju.
Mecha dan Hunter Suit tidak mempermudah mereka, dan garis parit mulai membentuk tembok mayat yang cukup besar bagi para penyerang untuk menerobosnya, tetapi gelombang serangan tidak berhenti. Mereka hanya memperlakukan mayat-mayat itu sebagai benteng tambahan dan semakin banyak pejuang mereka yang menyerbu secara individual melalui lahan terbuka, berharap dapat meledakkan ranjau tanpa membahayakan orang lain.
“Ini brilian dalam artian bunuh diri,” gumam Huntress Khan sambil mengamati taktik dan menembak para penyerang yang menerobos barisan pertahanan yang dibangun di depan parit.
“Kau harus mengagumi kegigihan mereka. Bahkan Klem pun pasti sudah menyerah sekarang. Tapi kurasa mereka punya rencana yang lebih besar daripada sekadar serangan tanpa tujuan, bukan begitu?” jawab Nico.
Memang benar, garis depan mengalami korban jiwa yang mengerikan, dan serangan telah terhenti total, tetapi sisa pasukan datang dengan cepat dari medan pertempuran yang lebih lama, dan begitu mereka tiba, pertempuran sesungguhnya akan dimulai.
Max menghitung secara mental strategi yang dapat mereka gunakan untuk mencapai kamp sambil menembak para penyerang dengan presisi yang terlatih dengan baik. Kemudian, ia teringat sesuatu. Suku Klem pernah menggunakan taktik yang sama sebelumnya. Mereka sedang membangun barisan mayat untuk dilemparkan melintasi tanah tak bertuan guna memicu semua ranjau ketika pasukan utama tiba.
Ledakan yang dihasilkan dan asap tebal dari mayat-mayat yang terbakar akan menyembunyikan pergerakan gelombang kedua, dan mereka mungkin dapat mencapai garis pertahanan pertama kamp tanpa mengalami kerusakan berarti.