Bab 918 918 Persiapan Tambahan
Unit-unit tambahan semuanya selesai sebelum matahari terbit, tetapi Max memiliki firasat bahwa hari ini tidak akan jauh lebih mudah daripada kemarin. Dia bisa merasakan pikiran para Myceloid saat mereka mendekat dan harus menahan keinginan untuk tertawa ketika menyadari bahwa mereka telah menanggalkan pakaian mereka dengan harapan kulit hijau mereka akan cukup menyatu dengan rumput sehingga para Pemburu tidak akan melihat mereka datang.
Mereka tampaknya tidak begitu memahami teknologi canggih, meskipun mereka bisa membuat peluncur roket, dan bayangan jutaan penyerang telanjang menyerbu garis depan terlalu menggelikan bagi Max untuk mengatakan apa pun sebelum giliran kerjanya dimulai.
Musuh berkumpul tepat di luar jangkauan patroli pesawat pengebom, menghindari dimulainya konflik lebih awal, tetapi Artileri telah menyiapkan garis pandang dan pengaturan jarak mereka untuk pengeboman yang akan dimulai segera setelah gerombolan Myceloid bergerak.
Kebijaksanaan para Pemburu mengatakan bahwa yang terbaik adalah membiarkan mangsa melakukan gerakan pertama agar Anda dapat menyesuaikan diri sebelum mengambil tindakan sendiri. Mereka melakukan hal yang sama di sini sekarang, hanya menunggu gerombolan itu melakukan tindakan apa pun yang akan memberi para Pemburu gambaran tentang taktik yang akan mereka hadapi hari ini.
Max mendengarkan pikiran mereka saat barisan depan pasukan Myceloid mengambil posisi, lalu memberi tahu Huntress tentang rencana mereka.
[Mereka telah membangun ketapel dan bermaksud membombardir lapangan terbuka di antara kita untuk mengatasi ranjau yang mereka perkirakan ada di sana. Mereka belum memutuskan kapan akan menyerang, tetapi saya menduga itu akan terjadi saat kita mulai berganti shift.]
Logika itu sulit dibantah oleh para Pemburu, jadi mereka mulai membuat rencana untuk situasi yang mungkin terjadi itu. Kali ini, tidak seperti prosedur standar mereka, mereka akan memulai pertempuran dan mulai menembaki musuh dengan artileri tepat sebelum pergantian shift dimulai. Tetapi mereka tidak akan menarik tim yang sedang tidak bertugas dari garis depan sampai garis belakang bergerak maju untuk menggantikan tempat mereka.
Kemudian, unit-unit yang sedang tidak bertugas dapat bergerak ke garis belakang sesuai rencana, dan jika Myceloid merespons seperti yang diprediksi, mereka akan tepat waktu untuk melakukan pembalasan.
[Saya ingin semua Komandan senior berada di garis belakang hari ini. Asap selama pertempuran membatasi jangkauan sensor, dan berada di parit memperburuk keadaan. Dengan para komandan berada lebih jauh di belakang, kita seharusnya dapat memberikan perintah yang lebih efektif ke garis depan.] Perintah Huntress Khan, mengambil alih kepemimpinan zona untuk Front Barat.
Dampak pertama tembakan artileri ke barisan Myceloid menandai dimulainya pertempuran, dan para prajurit jamur mulai menyerbu maju segera setelah ledakan pertama menghancurkan kedamaian pagi hari.
Seperti yang diharapkan, pemandangan itu sangat lucu melihat begitu banyak prajurit telanjang bergegas maju dengan senjata dan pentungan di tangan mereka. Tetapi tidak semua telanjang. Beberapa telah berkreasi dan menempelkan daun dan rumput ke pakaian mereka untuk menciptakan semacam kamuflase ghillie suit sederhana agar mereka menyatu dengan lingkungan.
Merekalah yang menjadi target pertama Max.
Mereka mungkin lebih pintar, atau mungkin mereka lebih bersenjata lengkap dan membutuhkan lapisan tambahan untuk menyembunyikan senjata mereka, tetapi bagaimanapun juga, mereka adalah target prioritas baginya.
Dengan begitu banyak pikiran, mustahil baginya untuk membedakan pikiran individu dari jarak jauh. Sebaliknya, ia merasakan semua pikiran di suatu area sebagai satu kesatuan dan harus fokus untuk membedakan individu-individu tersebut. Namun, ia juga dapat merasakan bahwa ada semacam kekuatan atau filosofi penuntun yang mengirim mereka semua ke medan pertempuran.
Yang tidak bisa ia pastikan adalah apakah itu pemimpin tersembunyi seperti Klem Queens atau semacam dogma kultus yang mendorong mereka semua pada pemikiran yang sama. Namun, cara mereka berkoordinasi sangat efisien, dan jika ia tidak tahu bahwa mereka baru berusia beberapa hari, Max akan mengira bahwa para prajurit ini telah berlatih bersama selama bertahun-tahun.
Mungkin dia bisa mendapatkan sampel materi otak setelah pertempuran dan mencari tahu apa sebenarnya jawabannya. Jika mereka memiliki metode transmisi pengetahuan turun-temurun yang seefisien itu, hal itu mungkin dapat memungkinkan kemajuan besar dalam bidang kedokteran.
Membiarkan anak-anak memulai hidup tanpa ingatan, seperti yang dialaminya sebelum ingatannya sendiri mulai muncul kembali dari kehidupan sebelumnya, hanyalah sebuah gangguan. Memulai hidup dengan ingatan, naluri, dan pengetahuan penting yang lengkap akan sangat membantu kemajuan masyarakat secara keseluruhan.
Pikiran-pikiran itu bisa menunggu. Dia memiliki hal-hal yang lebih penting untuk dilakukan saat ini, seperti menyingkirkan yang tampak lebih licik, sambil juga memastikan bahwa Pilot Android di garis depan tidak melewatkan apa pun di tengah kabut.
Kabut asap juga terbentuk terlalu cepat hari ini. Mereka telah membakar sebagian besar penutup tanah tadi malam saat mereka memusnahkan mayat-mayat, jadi seharusnya tidak banyak yang bisa dibakar, tetapi asap hitam tebal sudah menyelimuti medan perang.
[Mereka telah membakar sejumlah besar minyak yang mereka tuangkan ke parit selatan. Itulah yang menyelimuti medan perang.] Salah satu Komandan Huntress melaporkan.
Tak satu pun dari perlengkapan mereka yang benar-benar dirancang untuk pemadaman kebakaran, tetapi pesawat pengebom dapat menjatuhkan campuran kimia berbusa. Nico langsung mengganti senjata mereka sehingga penerbangan berikutnya yang lewat akan menyirami garis parit dengan busa dan mengurangi asap, lalu kembali ke pembantaian yang telah dijadwalkannya dan sedikit menyesuaikan jarak ledakan untuk Mass Driver-nya untuk melihat apakah dia bisa mendapatkan efek visual yang lebih baik.
[Pesawat pengebom telah menyemprotkan busa. Asap telah berhenti, tetapi jarak pandang terbatas.] Komandan Selatan memberi tahu kamp, diikuti oleh pikiran-pikiran terkejut dari pasukan di garis depan yang tidak bisa diabaikan Max meskipun dia mau.
Para Myceloid menerobos buih dan menata rambut serta janggut baru mereka dari buih tersebut sambil berlari.