Bab 920 920 Tanah yang Akrab
[Apakah kamu ingin memburu alien?] Pesan Max membuat Huntress Khan tersenyum di balik topeng emasnya yang halus.
[Wah, tawaran yang menarik. Apa yang Anda pikirkan?] Dia menjawab dengan gembira, lalu membaca data yang dikirim Max bersama pesan tersebut.
Max menunggu beberapa menit sementara wanita itu membaca proposalnya, yang sengaja dirancang agar wanita itu dapat ikut serta bersama beberapa teman berburunya yang paling tepercaya. Satu kelompok tidak akan terlalu mengganggu keseimbangan, tetapi upaya tersebut mungkin cukup untuk mengurangi beban di perkemahan, dan Max bermaksud untuk mengganti unit yang dibawanya, jadi itu bukanlah kerugian nyata bagi kemampuan pertahanan mereka.
Akhirnya, Khan selesai membaca detailnya dan mengirimkan pesan untuk mengumpulkan tim berburunya untuk misi tersebut.
[Kapan kita berangkat?] tanyanya.
[Jika kalian bisa mengumpulkan semua orang di sini dalam sepuluh menit, aku bisa mengirimkan Android baru ke garis depan dan siap untuk bertahan saat itu juga. Mereka sudah dibuat dan menunggu perintah.]
Perubahan struktur Komando bukanlah masalah besar bagi para Pemburu, yang terbiasa memisahkan diri menjadi kelompok-kelompok kecil dalam sekejap, dan seorang Pemburu Wanita yang berpengalaman pun segera menggantikan Khan begitu dia memberi perintah kepada timnya untuk berkumpul. Mereka berlari melintasi kamp dalam hitungan detik, mengamankan topeng dan perlengkapan mereka saat mereka kembali ke Pakaian Pemburu mereka dengan pikiran riang.
Setelah mereka berkumpul, Max mengeluarkan peta dan berbicara kepada kelompok tersebut. “Selamat datang semuanya. Seperti yang mungkin kalian ketahui, saya Komandan Keres Max dari Perusahaan Dagang Terminus, dan saya akan menjadi pemandu wisata kalian hari ini.”
Pesawat nirawak kami telah mengidentifikasi beberapa kelompok target potensial untuk perburuan hari ini, dimulai dengan kelompok ini di grid C5. Jaraknya tidak jauh, tetapi mereka berada di sekitar sumber air yang besar, yang diduga merupakan sumber daya berharga bagi kedua belah pihak yang bertikai.”
Nico dan para Pemburu menertawakan tingkah lakunya sebagai pemandu wisata, tetapi para Android dengan cermat menghitung perintah apa yang kemungkinan akan mereka terima untuk mengambil posisi itu. Tidak perlu bagi yang lain untuk melakukan itu. Mereka sudah mengetahui semua taktik yang paling mungkin, dan jika Max bermaksud mencoba sesuatu yang aneh, dia pasti sudah mengirimkannya kepada mereka terlebih dahulu agar mereka dapat menganalisisnya.
Mereka mulai bergerak begitu Max selesai berpidato, menuju danau kecil tempat drone mendeteksi sekelompok besar prajurit Myceloid berkumpul. Mereka tidak akan mencoba menyelinap mendekati mereka atau semacamnya. Rencananya adalah menemukan mereka, menembak mereka, dan mulai menyerang.
Itulah persis yang dilakukan Myceloid dalam serangan mereka terhadap kamp Pemburu, jadi Max cukup yakin bahwa itu adalah gaya bertarung pilihan mereka, dan itu seharusnya membuat mereka terlibat dalam pertempuran alih-alih melarikan diri.
Nico sangat gembira dengan rencana ini, dan dia sudah memegang pedang di tangannya ketika mereka meninggalkan perkemahan, meskipun mereka tidak memperkirakan akan terlibat pertempuran selama lima belas menit berikutnya.
Itu memang sudah biasa baginya, tetapi tim Huntress tidak kalah antusiasnya, dan mereka semua ingin membalas penghinaan yang mereka derita karena terjebak di kamp mereka dan terpaksa mundur dari sebagian besar planet ini karena kesalahpahaman mereka sendiri tentang sifat musuh.
[Target terlihat. Enam ratus meter di depan, tepat di balik bukit.] Nico melaporkan, menyampaikan data dari Drone Bomber-nya, yang masih berpatroli di area sekitar pangkalan untuk berjaga-jaga jika terjadi serangan lain.
Pasukan Android berada tepat di belakang mereka, kelima ratus unitnya berbaris dalam lima baris di belakang lima Mecha yang dikendalikan manusia. Mereka menjaga kecepatan tetap stabil hingga Nico mencapai puncak bukit terakhir di antara mereka dan musuh, dan para Myceloid menghentikan aktivitas mereka untuk bersiap melakukan serangan.
Nico membunyikan terompet perangnya, dan ratapan melengking dari pengeras suara yang telah dimodifikasi itu bergema di lembah dan melintasi sungai. Itu adalah tantangan yang tak salah lagi, dan para Myceloid membalas raungan itu sebelum memulai nyanyian perang dan menyerbu ke arah dinding Mecha.
[Semua unit, menyebar dan tembak sesuka hati. Pertahankan laju tembakan maksimum sampai kita mencapai jarak tempur jarak dekat.] Perintah maksimum.
Barisan itu meluas, dengan Mecha bergerak ke samping untuk menciptakan formasi ujung tombak berbentuk baji yang menyerbu menuruni bukit. Para Myceloid tidak menunjukkan organisasi seperti itu, tetapi mereka dengan senang hati menembakkan setiap senjata yang mereka miliki ke arah Mecha sambil berlari dengan berbagai pedang dan gada di tangan mereka.
Beberapa Line Mecha tumbang karena tembakan yang beruntung, tetapi lebih dari setengah Myceloid telah tumbang sebelum suara pertama pedang beradu terdengar, dan deru Mass Driver pun terhenti.
[Pisau bergerigi yang kau miliki itu memang efektif melawan daging.] gumam Khan saat Nico berhasil mengayunkan pedangnya dengan gerakan melengkung yang lebar untuk memenggal tiga kepala sekaligus.
[Nanti akan kami tunjukkan cara membuatnya jika kamu mau. Senjata ini telah menjadi favorit para pengikut doktrin pertarungan jarak dekat.] Nico menjawab dengan penuh percaya diri.
Khan tertawa melalui interkom. [Anda bisa saja mengatakan itu adalah favorit pribadi Anda. Tapi bilah lengan bawah itu juga tidak buruk. Sangat tajam. Saya rasa saya mungkin harus mengubah sudut bilah pertahanan saya sendiri untuk mencoba pola serangan itu.] Khan merenung.
Pertempuran jarak dekat itu merupakan benturan berdarah antara logam dan daging yang tumbuh liar, dan darah berhamburan ke mana-mana, bercampur dengan cairan hidrolik saat kedua pihak bertemu. Mecha-mecha itu sedikit lebih besar dan jauh lebih berat, yang memungkinkan mereka menghantam barisan pertama Myceloid dengan perisai, yang dengan mudah mereka potong-potong setelah menjatuhkannya ke tanah.
Namun, tim di peringkat berikutnya memberikan perlawanan yang jauh lebih baik.
Para Android mengetahui banyak teori pertempuran jarak dekat, dan mereka memiliki beberapa pengalaman. Tetapi hari ini, mereka benar-benar mengujinya. Pertempuran sebagian besar satu lawan satu, dengan bala bantuan Myceloid yang masih berdatangan, bukan kerumunan besar yang kacau seperti saat serangan terhadap kamp.